Иллюзия свободы

– От первого, мля. Тьфу, – метко посланная слюна приземлилась в лужу рвоты, сдобрив и без того нелицеприятное зрелище. – Нашего там положили. Мужика с РПГ. А мы слиняли нахрен, – Драгунов понизил голос до тихого шепота, так что «рубежнику» пришлось присесть на корточки, дабы услышать собеседника. Натужно заскрипел ремень, и широкий живот «черного», распирая майку, умостился на коленях. – До этого одного кабаны сожрали. Короче, звездец. Нас осталось двое. Как раз каждому по арту. Да, товарищ прапорщик?

– Ну, допустим, – прокряхтел тот, почесывая неухоженную бороду. Черные, кустистые брови Моргунова задумчиво насупились.

– Ты мне лучше вот чё скажи, – меж тем продолжил Олег, вытянув ноги и умостившись в траве у стены бара. И в голосе его затесалось слабое, с трудом скрываемое нетерпение. – Во-первых, когда мы получим арты? И во-вторых, будет ли еще работа?

– Артефакты со мной, – протянул прапорщик, царапая обломанными ногтями черные волосы на подбородке. Бес только сейчас приметил лямки рюкзака, красовавшиеся на его толстых плечах. – А вот насчет работы… Есть одно дело. Я уже говорил, что вы не одни на меня работали…

– Да-да-да, – прервал его Драгунов, раздраженно махнув ладонью. – Давай уже к делу.

– Ты не прифигел, случайно, сталкер? – глаза прапорщика сузились. И что-то в них сверкнуло недоброе. Что-то такое, что мигом поставило Беса на место.

– Звиняй, товарищ прапорщик, – Олег поднял руки в примирительном жесте. – Башка трещит просто звездец. Почти нихрена сейчас не соображаю. Но завтра все нормально будет. Ща, лекарства только подействуют. Работе это не помешает. Я серьезно говорю.

– Значит, так, наемник. Ты и твой… напарник могут понадобиться мне через три дня. Послезавтра встречаемся здесь. Если будет хоть один намек на проблемы – ты никуда не идешь. Усек? Найду других людей.

– Давай так: куда пойдем, что нам за это будет и какие намеки на проблемы? – более спокойно и как-то… отрешенно, что ли, поинтересовался Драгунов.

– Куда пойдем – послезавтра. По оплате – тоже. Проблемы… Как сейчас. Усек?

– Ага…

– Вот и хорошо, – Моргунов с хрипом старого моржа поднялся во весь свой рост и стащил с плеч ранец. Распахнув его, прапорщик вывалил пред Бесом два освинцованных контейнера. Один из них чуть было не заехал «солдату удачи» по промежности.

– Аккуратней, м… А-а… Спасибо, – хотел было возмутиться Драгунов, но вовремя осекся. Да что это с ним?!

– Всегда пожалуйста, на, – набросив на плечо лямку опустевшего рюкзака, Моргунов зашагал прочь тяжелой походкой неповоротливого мамонта. Мамонта с ТТ и не самым спокойным характером.

По очереди открыв контейнеры, Олег удостоверился, что «черный» его не обманул – внутри одного действительно мерцал себе «красный камень», а в другом примостился на дне и периодически отдавал синевой «грецкий орех». Захлопнув крышку, Бес уже прикинул, какой артефакт удастся продать Панасу подороже. Выходит, защита от радиации предпочтительнее повышенной выносливости. Бегать-то в Зоне приходилось редко, а вот очагов этого поганого излучения хватало…

– Твоя доля, – объявил Бес, поставив перед жевавшим маринованный огурец Вратарем контейнер с «орехом».

Не теряя ни секунды, бывший боец ВСУ открыл освинцованную крышку – и тут же наружу полился слабый синеватый свет. Уже через секунду он погас, а еще через две – снова отразился от металлических стенок контейнера.

– Я б «красный камень» взял, – скрипнув зубами, заявил Вратарь.

– Это не обсуждается, – отрезал Драгунов. – У нас новое задание. Подробности узнаем послезавтра.

И, развернувшись, зашагал к Панасу со вторым контейнером в руках. Злобный выкрик позади Драгунов оставил без внимания. Ничего, успокоится. Никуда он не денется. Моргунов хорошо платил. Вратарь себя не простит, если упустит столь прибыльный шанс. И если ради этого придется еще раз пойти в Зону вместе с Бесом – так тому и быть.

– Что там? – лениво спросил владелец «150 рад», стоило Бесу замаячить у него перед лицом. – Нашел чего интересного?

– «Красный камень», – без лишних прелюдий сообщил Олег и поставил контейнер на барную стойку, парой нехитрых движений открыв крышку.

– Нехило… – протянул бармен, рассматривая артефакт, то и дело подсвечивавший красным его внимательное лицо. – Потянет на… Пожалуй…

Уперев взгляд в потолок, Панас наскоро прикинул цену. Драгунову она показалась заниженной. Поторговавшись минут пять, сталкер и делец пришли к некоему компромиссу, который и оказался на руках у «солдата удачи». Часть Олег сразу решил отправить на счет – пригодятся там, на Большой земле. Возможно, месяц-два ему придется перебиваться заработанным в поте лица на аномальных территориях.

Глава 9. Прощай, Зона отчуждения!

Проснулся Олег от резкого стука в дверь. Рука с растопыренными пальцами устремилась к автомату. Но автомата не было. Только старый, скрипящий от каждого движения матрас. И навязчивый стук, не позволявший сомкнуть слипавшихся глаз.