Иллюзия выбора (СИ)

Лим довольно подробно, начиная с того момента, как вышел из моей комнаты, стал рассказывать о приключениях. Первым делом тень выяснил, что во дворце Трины нет. Попутно он понял, что среди придворных у нас есть сильный союзник. Несколько раз какая-то невидимая сила отзывала в нужный момент стражу, которая могла обнаружить его в неположенном месте. Иногда двери, которые были крепко заперты, оказывались открытыми. А преследователи, однажды вышедшие на его след, бесследно исчезли. Теперь, когда на всю страну объявили о моей помолвке с наследником, дроу понял, кто это мог быть.

Дальнейшее расследование Лиментис продолжил в городе. Прежде всего, обследовал пустующие дома семейства Дхарас. На это ушло немало времени и сил. Когда же поиски не дали результата, дроу решил задействовать старые связи не только в среде аристократии, но и в низших слоях общества.

Кхм, это он на преступный мир так намекнул? — сообразила я, но вида не подала.

— Так я узнал, что не один ищу сведения об аракниде и человечке, — продолжал рассказ Лим, — естественно, не мог оставить это без внимания. В итоге я нашел союзников. Имена Диас и Фрея тебе о чем-то говорят?

— Кто? — удивилась я, — конечно! Это мои друзья. Но откуда они здесь? И почему ищут меня?

— Ты ведь тоже помогла им в свое время. Они, прослышав, что случилось, поспешили на выручку. Рад, что ты действительно знаешь их. Я, конечно, проверил все, но лишнее подтверждение не помешает.

— Невероятно. Я и подумать не могла…

— Это еще не все. Диас ведь хранитель твоей аракны. По-своему, он чувствует ее местонахождение. С его помощью мы обследовали все возможные места, где могли бы прятать паука. У Диаса были одноразовые порталы, так что прошерстили мы каждый уголок в Лидейре. Теперь я с уверенностью могу заявить, что у дроу ее нет.

— Как же так? — расстроилась я, — где же она может быть?

— Диас предположил, что тер Шатейян мог спрятать ее в том замке в Срединной пустоши. Место глухое, защищенное. Никто не знает, как туда попасть.

— Это плохо. Я тоже не представляю, как туда добраться.

— Хозяйка, все не так ужасно, — поспешил успокоить Лиментис.

— Правда? Вы что-то придумали?

— Сами бы мы, конечно, не догадались, нам помог Кальмин ван Доррен.

— Кто? — чуть не вцепилась в мужчину, — Кай? Ты видел его? С ним все в порядке?

— О! Его мы встретили вчера. Пытался пробраться во дворец.

— Бра-ат, — на меня нахлынули теплые чувства, — не забыл обо мне. Пришел спасать. Но ведь… сейчас, когда я стала невестой Калема Дхараса, он может смело явиться сюда, как мой ближайший родственник. Никто не посмеет навредить. Наоборот, его присутствие только укрепит мой статус. Это раньше меня считали найли, а теперь я Альена Свейт ван Доррен, не наследная принцесса. Точно! Кальмин должен присутствовать на сегодняшнем торжестве.

— Гм, и верно, — согласился с моими размышлениями Лим, — только нужно обставить как-то его появление. Не может ведь представитель враждебной страны просто так объявиться в столице.

— Я переговорю с Калемом. Он обязательно что-нибудь придумает.

Не мешкая, вышла к охране и отправила одного из воинов за женихом.

— Так что за план у Кальмина?

— Лучше будет, если он сам все тебе расскажет, — уклонился от ответа тень. Признаться, это меня насторожило. Я, конечно, могла приказать, чтобы Лим мне все рассказал. Но если считает, что так будет лучше, подожду. Тем более я безумно хотела увидеть брата.

Калем, незамедлительно явившись на мой зов, внимательно выслушал краткий пересказ Лиментиса. Подтвердил, что это он помогал тени. И как только услышал, что Кальмин ван Доррен в столице, распорядился послать за ним. Лима отправил в качестве гарантии, что вампир не сбежит, увидев на пороге воинов.

— Заодно пусть и друзей прихватит, — распорядился наследник, — на торжество их не допустят. Но его невесте (то есть, мне) это будет приятно.

Ммм, жених нравится мне все больше.

— Светик, — с усилием прервал поцелуй Калем. Едва тень помчался выполнять поручение, он сграбастал меня в объятия и прильнул к губам, — у нас, кажется, появилась проблема.

— В чем дело?

— Понимаешь, мое выздоровление и спешная помолвка вызвали много шуму. Эта новость разнеслась по всей Лидейре.

— И?

— Клода с Транером сообщили, что не пропустят столь знаменательное событие. И это тер Шатейян еще не знает, кто моя невеста. Представляешь, что он может устроить?

— Ну, что он может сделать? Ты же выше его по статусу. Демон не посмеет.

— Твоя метка эрите все еще горит на ауре. Это дает тер Шатейну определенную власть над тобой.

— Метка? Совсем про нее забыла. Погоди-ка…

Отстранившись от Калема, устроилась на кровати. Сосредоточилась. Найти в собственном энергетическом теле темный сгусток метки не составило труда. Сконцентрировав силы, направила в это место все потоки. Нехотя, отчаянно сопротивляясь и извиваясь, темные всполохи растворялись. Я взмокла от пота, когда последние сгустки метки растворились в моем сиянии. Сил вбухала немерено, исчерпав резерв на три четверти.