Иллюзорный чемпион. Книга 5

Правда в один момент почувствовал, что начинаю терять её доверие, но после длинной тирады с множеством сложных технических терминов из программирования, она всё же сдалась. Её муж, владыка китайской империи, в это время проводил встречу со своим российским коллегой и им требовалась дополнительная информация касательно происходящих в мире терактов.

Императрица согласилась, но предупредила заранее, что возможно путешествие выйдет не совсем таким, как я его представлял и лишь вступив на первую тропу, я понял, что она имела в виду. Если бы не она, то точно подорвался бы на одной из множества невидимых ловушек. Они были расположены именно таким образом, чтобы ступающий на них не погиб на месте, но затем дважды бы подумал о необходимости восхождения.

Весь путь, я буквально шкурой ощущал, слежку за нами, однако не увидел ни одной живой души. БинБин пару раз обмолвилась, что её накрывает очень странное ощущение, будто горы обрели собственное сознание и чувствуют каждый шаг. Сначала решил, что возможно непривычная местность так влияла на девушку, но вскоре поменял своё мнение.

Вокруг действительно царила необъяснимая атмосфера загадочности и неизбежной опасности. Мне были известны умения некоторых одаренных, способные влиять на человеческое восприятия и даже вызывать галлюцинации. К счастью, мне так и не удалось ощутить их на своей шкуре, по крайней мере до сих пор.

— Нет. — Уверенно заявила БинБин, ступая на мокрый снег. — Не пожалела, просто кажется, что мы ни на шаг не приблизились к цели.

Я поднял голову, контролируя, куда мы идём и вынужденно согласился с девушкой. С первого взгляда действительно могло так показаться. Тропа уходила в белую тьму и лишь сделав несколько шагов вперёд, смог разглядеть крутой поворот вправо.

— Пошли, мы почти на месте. — Прокричал я, прикрываясь от летящего в лицо снега, и продираясь сквозь бурю, продолжил восхождение.

За поворотом меня встретили первые следы цивилизации. Высокая и расписная деревянная арка, украшенная множеством изображений, рассказывающих сюжет из древних легенд, неизвестно как сопротивлялась все эти годы бушующей стихии. Настоящее произведение искусства, выполненное руками умелых мастеров. Однако мне еще предстояло оценить полный масштаб буддийской культуры.

Под ногами показались каменные края первых ступенек и махнув за спину БинБин, переступил через порог нагорного монастыря. Меня поприветствовали две статуи, изображающие хтонических азиатских львов высотой в три человеческих роста. Я словно переступил через грань миров и оказался в совершенно другом месте. В метре за спиной бушевала чудовищная буря, а вокруг царило спокойствие и умиротворение.

Крупные хлопья снега опускались с кристально чистого неба и тут же таяли, едва коснувшись вымощенной камнем широкой дороги. БинБин переступила через арку и сняв капюшон, глубоко вдохнула прохладный воздух. На такой высоте, нас должна была охватить лёгкая асфиксия, но вместо этого я ощутил непревзойдённую свежесть. Опять чёртовая магия.

Перед взором раскинулся многоэтажный храмовый комплекс, который смело мог поспорить даже с императорским дворцом. Даже на таком расстоянии, я ощущал, как изнутри исходил нечеловеческий жар, словно из глубин пасти огнедышащего дракона. БинБин медленно выдохнула и я прочитал в её глазах всё то, о чём думал я сам.

— Добрый день. — Послышался голос неизвестного человека, и я вовремя успел сдержать инстинкт самозащиты. — Мы вас ждали.

Невесть откуда взявшийся низенький монах, весь замотанный в оранжевую ткань, традиционное одеяние буддийских монахов, сложил две ладони и слегка поклонился. Я ответил тем же, а через мгновение ко мне присоединилась БинБин.

— Спасибо, что согласились нас принять. — Ответил в вежливой форме, на что человек будто не обратил никакого внимания. Он жестом указал нам следовать за ним, и я, даже примерно не догадываясь, что нас ждёт, зашагал, проконтролировав, что девушка тоже выдвинулась за мной, не потерявшись по пути.

В Китайской Империи, строго чтившей древние традиции, осталось множество предметов старой архитектуры, но большинство из них в своё скупили богатые династии. Однако ничего подобного тому, что открылось моим глазам, мне не приходилось ранее видеть даже в доме Сун. В голове возникало сразу несколько вопросов, но местная, непередаваемая атмосфера какой то умиротворённости, заставила разом забыть о меркантильном.

Я снял капюшон, расстегнул пуховик, так как чем ближе становились, тем отчётливей ощущался жар. Монах, ведущий нас к храму, несмотря на сыпавшийся с неба снег и перетянутую на голое тело оранжевую ткань, даже не сподобился покрыться гусиной кожей. Да, если раньше выражение «божественные монахи-кузнецы» вызывали у меня лёгкий смешок, то теперь, очутившись здесь, понял весь смысл этих слов.