Илон Маск

На первую встречу с потенциальными инвесторами им пришлось ехать на автобусе по Сэнд-Хилл-роуд, так как машина, которую им подарил отец, сломалась. Но после того как о компании пошла молва, венчурные инвесторы стали просить приехать к ним. Они купили большую раму для компьютерной стойки и поместили в нее один из своих маленьких компьютеров, чтобы посетители думали, что у них огромный сервер. Они назвали его "Машина, которая ходит на пинг", в честь скетча Монти Пайтона. "Каждый раз, когда приходили инвесторы, мы показывали им эту башню, - говорит Кимбал, - и смеялись, потому что это заставляло их думать, что мы занимаемся "хардкорными" вещами".

Майе прилетала из Торонто, чтобы помочь подготовиться к встречам с венчурными капиталистами, и часто оставалась на всю ночь в Kinko's, чтобы распечатать презентации. "Цветная печать стоила доллар за страницу, что мы едва могли себе позволить", - говорит она. "Мы все были измотаны, кроме Илона. Он всегда допоздна занимался кодированием". Когда в начале 1996 года они получили первые предложения от потенциальных инвесторов, Майе повела своих мальчиков в хороший ресторан, чтобы отпраздновать это событие. "Это последний раз, когда нам приходится пользоваться моей кредитной картой", - сказала она, оплачивая счет.

И это было так. Вскоре они были ошеломлены предложением от Mohr Davidow Ventures инвестировать в компанию 3 млн. долл. Окончательная презентация компании была назначена на понедельник, а в выходные Кимбал решил совершить быструю поездку в Торонто, чтобы починить сломавшийся компьютер их матери. "Мы любим нашу маму", - объясняет он. Когда в воскресенье он улетал обратно в Сан-Франциско, в аэропорту его остановили американские пограничники, которые заглянули в его багаж и увидели питч-деку, визитные карточки и другие документы компании. Поскольку у него не было американской рабочей визы, его не пустили на борт самолета. В аэропорту его встретил друг и отвез через границу, где он сказал менее бдительному пограничнику, что они едут на шоу Дэвида Леттермана. Он успел на поздний самолет из Буффало в Сан-Франциско и успел к началу представления.

Mohr Davidow понравилась презентация, и инвестирование было завершено. Фирма также нашла иммиграционного адвоката, который помог двум Маскам получить рабочие визы, и выделила им по 30 тыс. долл. на покупку автомобилей. Илон купил Jaguar E-type 1967 года выпуска. В детстве в Южной Африке он увидел фотографию этого автомобиля в книге о лучших кабриолетах, которые когда-либо выпускались, и поклялся купить такой автомобиль, если когда-нибудь разбогатеет. "Это была самая красивая машина, какую только можно себе представить, - говорит он, - но она ломалась не реже одного раза в неделю".

Вскоре венчурные капиталисты поступили так, как они часто поступают: привлекли к работе взрослых, чтобы те заменили молодых основателей. Так было со Стивом Джобсом в Apple, с Ларри Пейджем и Сергеем Брином в Google. Рич Соркин, занимавшийся развитием бизнеса в компании по производству аудиотехники, стал генеральным директором Zip2. Илон был переведен на должность директора по технологиям. Поначалу он думал, что это изменение пойдет ему на пользу: он сможет сосредоточиться на создании продукта. Но он извлек урок. "Я никогда не хотел быть генеральным директором, - говорит он, - но я понял, что нельзя по-настоящему быть главным технологом или директором по продукту, если ты не являешься генеральным директором".

Вместе с изменениями появилась и новая стратегия. Вместо того чтобы продавать свой продукт непосредственно предприятиям и их клиентам, Zip2 сосредоточилась на продаже своего программного обеспечения крупным газетам, чтобы те могли создавать свои собственные местные справочники. Это было логично: газеты уже имели отделы продаж, которые стучались в двери предприятий, чтобы продать им рекламу и объявления. Газеты Knight-Ridder, New York Times, Pulitzer и Hearst подписали контракт. Руководители первых двух вошли в состав совета директоров Zip2. Журнал Editor & Publisher опубликовал на обложке статью под заголовком "Новый супергерой газетного дела: Zip2", в которой сообщалось, что компания создала "новый набор программных структур, позволяющих отдельным газетам быстро создавать крупномасштабные городские справочники".

К 1997 году компанию Zip2 наняли 140 газет, заплатив за лицензирование от 1000 до 10 000 долларов США. Президент газеты Toronto Star, бросивший в Кимбала книгу "Желтые страницы", позвонил ему, чтобы извиниться и спросить, будет ли Zip2 его партнером. Кимбал ответил утвердительно.

Hardcore