Илон Маск. Ошибки совершать не страшно

Лайонс задержался несколько дольше, что уже можно считать чудом. Он возглавлял разработку нескольких ключевых технологий Roadster, включая батарейный блок, мотор, силовую электронику и, конечно же, трансмиссию. Пять лет Лайонс оставался одним из наиболее эффективных сотрудников Tesla, тем, кого постоянно обвиняли в отставании и сдерживании развития всей компании. Он не раз выслушивал резкие тирады Маска, обещавшие разные формы членовредительства то ему, то поставщикам, которые подвели Tesla. Лайонсу приходилось видеть и измученного Маска, отхлебывающего и выплевывающего кофе, потому что тот уже остыл, и тут же требующего от сотрудников работать упорнее, делать больше. Как и многие свидетели подобных выступлений Маска, Лайонс не питал иллюзий в отношении его характера, но с величайшим уважением относился к визионерским и управленческим качествам Маска. «Работая в Tesla, ты чувствовал себя полковником Курцем из „Апокалипсиса сегодня“, – говорит Лайонс. – Не бойся применять безумные методы, просто сделай работу. Это все от Илона. Он слушает, задает правильные вопросы, быстр и способен докопаться до сути».

Tesla смогла пережить потерю ключевых сотрудников, стоявших у истоков компании. Сильный бренд позволил Tesla и дальше нанимать лучших, включая сотрудников крупных автомобильных компаний, которые знали, как преодолеть последние трудности, мешавшие Roadster, наконец, добраться до покупателей.

Но главную проблему Tesla не могли решить ни инженерные достижения, ни удачный маркетинг. К 2008 году у компании стали заканчиваться деньги.

Демонстрация системы автопилота автомобилей Tesla

Разработка Roadster обошлась в 140 миллионов долларов – существенно больше 25 миллионов, заложенных в бизнес-план 2004 года. В обычных условиях Tesla, вероятно, смогла бы получить дополнительное финансирование. Однако рыночные реалии были далеки от обычных. Крупные американские автопроизводители приближались к банкротству в разгар тяжелейшего финансового кризиса со времен Великой депрессии. Посреди этого хаоса Маску нужно было убедить инвесторов Tesla расстаться еще с десятками миллионов долларов. Инвесторам же нужно было представить своим клиентам доказательства целесообразности этих инвестиций. Как сказал сам Илон:

«Вот вы пытаетесь обосновать финансирование разработчика электромобилей, а тем временем отраслевые издания буквально кричат, что этот производитель делает туфту, компания обречена, на дворе рецессия, автомобили никто не покупает».

Чтобы вытащить Tesla из этой передряги, Маск пожертвовал всем своим состоянием и оказался на грани нервного срыва.

В итоге первая партия Tesla Roadster вышла лишь в 2008, вместо запланированных 25 миллионов долларов для вывода автомобиля на рынок компании пришлось потратить 140 миллионов долларов. Но даже такое стечение обстоятельств назвать провалом сложно. Компании Tesla всё же удалось продать около 2450 автомобилей в более чем 30 странах, и большинство последних Roadsters были проданы в Европе и Азии. Согласно US EPA[1], Roadster может проехать 393 километра за одну зарядку литий-ионного аккумулятора и может разгоняться от 0 до 97 км/ч в 3,7 или 3,9 секунды в зависимости от модели. Максимальная скорость первой Теслы 201 км/ч. Экономичность Roadster по состоянию на сентябрь 2008 года составляла 2,0 л / 100 км. Мотор использовал 135 Вт/км (490 кДж/км) от аккумулятора и имел эффективность в среднем 88 %. В марте 2010 года Tesla Roadster стал первым электромобилем, выигравшим экологическое ралли в Монте-Карло (е-Rally Monte-Carlo), и стал первым, кто выиграл чемпионат Международной федерации (Automobile-sanctioned championship), Roadster под управлением экс гонщика Формулы-1 Эрика Комаса (Erik Comas), обошел 96 конкурентов, показав эффективность и производительность электромотора Tesla в трехдневной, почти 1000-километровой гонке.

В 2009 году Tesla анонсировала Model S – седан премиум-класса. Сразу после этого организации удалось привлечь 50 миллионов долларов дополнительных инвестиций. Концепт автомобиля был представлен 26 марта 2009 года в городке Хоторн, Калифорния. Пятидверный хетчбэк разрабатывается под прежним условным обозначением «Whitestar» фирменным филиалом в Детройте. После окончания проектно-конструкторских работ фабрика должна производить в Калифорнии первоначально 10 000, позже – 25 000 автомобилей модели.

В 2010 году компанию настигли новые проблемы. После выпуска первой партии Roadster Илон, который к тому времени уже занимал пост генерального директора компании, объявил, что собирается разместить акции Tesla на бирже. Для осуществления IPO ему понадобилось бы 100 миллионов долларов, но вкладываться в организацию никто не спешил. Тогда Илон решил профинансировать компанию из собственных средств.