Илон Маск. В погоне за мечтой

«В 2001-2002 годах Гэри Маккинон взломал сотни компьютеров НАСА и различных ведомств, связанных с минобороны США. Взломав сети Пентагона, Маккинон оставил послание: “Ваша безопасность – дерьмо” (Your security is crap). Он на сутки заблокировал более 2000 компьютеров в военном округе Вашингтона, приостановил поставку боеприпасов, удалил, по словам источников в США, критически важные файлы. Его деятельность назвали крупнейшим взломом военных компьютеров за всю историю».

Гонка за первое место в онлайн-банкинге предоставила возможность Илону показать всем свой нрав и скорость мышления. Илон продолжал разрабатывать планы противодействия, в тот момент, когда eBay и многие другие установили себе систему приема платежей PayPal. X.com тоже участвовало в жаркой борьбе за долю на eBay Confinity изначально предлагала бонус в размере 10 долларов для нового и вознаграждение в размере 10 долларов за каждого приглашенного пользователя (реферальная программа). Затем X.com повысил свои бонусы до 20 долларов. Обе компании, вероятней всего, исчерпали бы все денежные ресурсы, конкурируя друг с другом.

Питер Тиль пожертвовал на президентскую кампанию Дональда Трампа 1,25 миллиона долларов. В свете этой новости в сети появился хэштег BoycottPayPal, призывающий людей не пользоваться популярным сервисом

«Мы все работали двадцать часов в день, а Илон работал двадцать три часа», – вспоминает Джулия Анкенбрандт.

В марте 2000 года X.com и Confi nity (PayPal) наконец решили перестать пытаться обойти друг друга и объединить свои силы.

Confi nity имела очень раскрученный продукт в виде PayPal, но ей приходилось выплачивать около 100 000 дол ларов в день за новых клиентов, к тому же она не имела собственных денежных средств для дальнейшего продвижения.

У X.com, в свою очередь, было много денежных резервов и несколько более сложных банковских продуктов. Она проявила инициативу, определив условия слияния, в результате чего Илон стал крупнейшим акционером объединенной компании, сохранившей название Х.com. Вскоре после слияния Х.com получила 100 миллионов долларов от спонсоров, включая самого Илона, Deutsche Bank[17] и Goldman Sachs[18], и могла похвастаться тем, что имеет более миллиона клиентов.

Слияние положительно повлияло на обе компании. Они старались стать одной дружной командой. Группа сотрудников компании X.com привязывала свои компьютерные мониторы к офисным стульям сетевыми шнурами и катила их по улице в офис Confi nity. Но ничего в итоге не вышло, Илон продолжал защищать свой бренд, в то время как многие были на стороне PayPal.

Противостояние возобновилось во время разработки технологической инфраструктуры компании. Команда Confi nity, возглавляемая Левчиным, предпочитала работать с открытым исходным кодом, например Linux, в то время как Илон был за ПО для серверов от Microsoft, так как тогда они обеспечивали более высокую производительность. Конечно, ссора может выглядеть глупо для непосвященных, но это было равносильно религиозной войне. Многие программисты видели в Microsoft империю зла, а в Linux продукт, созданный людьми для людей.

Через два месяца после слияния Тиль ушел в отставку, а Левчин пригрозил разорвать сотрудничество из-за технологического раздора. Илону надо было управлять раздробленной компанией.

Технологические проблемы постоянно усугублялись из-за большого потока пользователей, вычислительных мощностей не хватало. Раз в неделю сайт компании стабильно падал.

Большой группе программистов было дано задание по разработке новой системы, что отвлекло ключевых технических специалистов от X.com. Оставшиеся работники не успевали устранять уязвимости, тем самым отдали продукт на растерзание мошенникам. Компания теряла деньги.

Поскольку X.com стал популярным ресурсом, его проблемы возрастали вместе с увеличением проводимых на нем операций. Росло количество воровства данных кредитных карт и личностей их владельцев.

Практически в это же время началась конкуренция с другими стартапами. X.com не хватало сплоченной бизнес-модели, чтобы компенсировать убытки и получить прибыль от средств, которыми управляла.

Роелоф Бота (Roelof Botha), главный финансовый директор стартапа и теперь известный венчурный капиталист в Sequoia, считал, что Илон не понимает истинные проблемы X.com.

Небольшая группа сотрудников-заговорщиков собралась однажды вечером в Fanny&Alexander, ныне уже не существующем баре в Пало-Альто, и стала думать о том, как изгнать Илона Маска из X.com. Они решили подать идею совету правления о возвращении Тиля в качестве генерального директора. Вместо того, чтобы поделиться с Илоном планом и сказать прямо о своих недовольствах и своем видении решения проблем, они договорились действовать за спиной Маска.