Илон Маск. В погоне за мечтой

События происходили накануне медового месяца Илона и Джастин. Они поженились в январе 2000 года, но были слишком заняты и перенесли свадебное путешествие. В сентябре они планировали совместить работу и отдых, отправившись в поездку для поиска инвестиций, которую завершали медовым месяцем в Сиднее, заодно предполагая посетить Олимпийские игры.

Когда пара садилась в самолет, руководители X.com отправляли письма правлению компании о недоверии к Илону Некоторые из людей, верных Маску, почуяли неладное, но было уже слишком поздно.

«Я пришла в офис поздним вечером, в половине одиннадцатого, и там оказалось полно народу. Я не могла в это поверить. Я отчаянно пыталась дозвониться до Илона, но он был уже на борту самолета», – говорит Джулия Анкенбрандт.

К тому моменту когда самолет приземлился, Илона уже заменили Тилем. Как только Илон узнал, что случилось, он прыгнул на ближайший самолет обратно в Пало-Альто.

«Это его шокировало, но Илон справился с этим довольно хорошо», – вспоминает Джастин.

Некоторое время Маск пытался сопротивляться. Он призывал правление пересмотреть свое решение. Но когда стало ясно, что дело сделано, Илон успокоился:

«Я поговорил с Морицем и другими. Я не настаивал на том, что генеральным директором должен быть именно я; скорее, вел беседу в таком духе: “Намечались важные вещи, но если я больше не управляю компанией, то не уверен, что их удастся осуществить”. Потом я поговорил с Максом и Питером, и у меня создалось впечатление, что они смогут осуществить задуманное. Ну, тогда это еще не конец света».

Многие из сотрудников X.com, которые были с Илоном с самого начала, не сильно обрадовались произошедшему.

«Я был сильно огорчен. На мой взгляд, Илон был рок-звездой. Я очень долго всем говорил, что отказываться от Маска большая глупость. Но я знал, что дела у компании идут в целом хорошо. Это был мощный корабль, и я не хотел его покидать. Я вошел в конференц-зал и набросился на Тиля и Левчина. Они позволили мне выпустить пар. Их реакция была одной из причин, заставивших меня остаться в компании», – сказал Джереми Стоппельман (Jeremy Stoppelman), вице-президент отдела проектирования PayPal до лета 2003 года.

«Недоумение и огорчение испытывали и другие. Все это как-то исподтишка и подло. Я, может быть, и поддержал бы это решение, если бы его принимали в присутствии Илона», – сказал Бранден Спайке (Branden Spikes), программист Zip2 и Х.com.

К июню 2001 года влияние Илона на компанию практически прекратилось. Тиль переименовал X.com в PayPal. Илон редко оставлял такие поступки безнаказанными, но в этот раз он проявил сдержанность. Он взял на себя роль консультанта компании и постоянно увеличивал свою долю инвестиций, оставаясь самым крупным акционером PayPal.

«Можно было ожидать, что кто-то в положении Илона будет злым и мстительным, но он не был таковым, он поддержал Питера. Он проявил благоразумие», – говорит Роелоф Бота.

Следующие несколько месяцев станут ключом к будущему Илона. Эра доткомов заканчивалась, и люди пытались как можно скорее обналичить средства. Когда руководство eBay стало задумываться о приобретении PayPal, настрой большинства был таким – продать, и как можно быстрее.

Илон и Мориц, тем не менее, просили совет подождать более щедрого и выгодного предложения. PayPal имел доход около 240 миллионов долларов в год, и казалось, будто он может стать независимой компанией и выйти на открытый рынок. Старания Маска и Морица окупились с лихвой. В июле 2002 года eBay предложила за PayPal 1,5 миллиарда долларов, и Илон с остальной частью совета акционеров согласились на сделку. Маск получил от продажи компании около 250 миллионов долларов прибыли, или 180 миллионов долларов после уплаты налогов – вполне достаточно, чтобы осуществить самые безумные свои мечты.

Илон со своим братом Кимбалом держат в руках дебетовые карты X.com, выпущенные в 2000 году

PayPal стал интересным опытом для Илона. Его репутация лидера пострадала, и средства массовой информации впервые обратили на это внимание.

Эрик Джексон, сотрудник Confi nity, в 2004 году написал книгу: «Войны PayPal. Битвы с eBay, СМИ, мафией и остальной частью планеты Земля» («T e PayPal Wars: Battles with eBay, the Media, the Mafi a, and the Rest of Planet Earth»).

Вот как звучит аннотация к этой книге:

«Когда Питер Тиль и Макс Левчин запустили систему онлайн-платежей в 1999 году, они надеялись, что их сервис облегчит жизнь миллионов людей во всем мире. PayPal смог пережить лопнувший пузырь доткомов, но позже оказался осажденным новыми проблемами. Мечта угрожала стать кошмаром. История PayPal, как рассказал бывший инсайдер Эрик Джексон, – это захватывающая история упорной человеческой борьбы против подавляющих обстоятельств. Специалисты, которых Тиль и Левчин набирали для капитального ремонта мировых валютных рынков, столкнулись с невероятными испытаниями, кем-либо когда-либо пройденными в Кремниевой долине».