Именем Горна?

По дороге к лагерю Халдии друзья решили, что в основном разговаривать будет рыцарь, а Эйдор — лишь с оттенком высокомерия поглядывать на собеседников. Маг и воин, странствующие наемники. Кто и откуда — неважно.

Молодой солдат переступил с ноги на ногу, с сомнением и опаской посмотрел на юного волшебника. Юн чародей, но кто знает — может быть, и способен превращать-то…

— Мы ждем, — с нажимом сказал рыцарь.

— Сержант! — крикнул часовой.

Крепкий воин в черной сержантской форме показался незамедлительно. Цепким взором скользнул по лицам товарищей и вопросительно кивнул солдату.

— Говорят — маг. Наниматься пришел.

— Кто? — деловито поинтересовался сержант.

Агира без слов с почтением указал на Эйдора.

— Идемте. — Вопросов солдат больше не задавал.

Друзья вошли в лагерь Халдии. Следуя за молчаливым сержантом, Эйдор едва сдерживался от того, чтобы не начать озираться. Столько людей, столько стали. И атмосфера… Здесь не чувствовалось, что скоро битва, что неподалеку война. В городе запах грядущей сечи витал во всех переулках, а тут будто бы не сражение впереди, а праздник.

Вот несколько солдат играют в карты, азартно комментируя каждый ход и громко подшучивая друг над другом. На хитрой конструкции из копий сушится чья-то одежда. Кружится в тренировочной драке пара воинов с палками вместо клинков.

Любуется блеском лезвия рослый мастер меча, заботливо, с любовью оглаживает ветошью сталь. Точит стрелы длиннорукий стрелок, о чем-то громко споря с разлегшимся рядом товарищем.

И всюду костры, костры, костры… У каждого бурлит своя жизнь.

— Стойте тут! — Сержант остановился у простенького, бесцветного шатра и скользнул за полог.

Эйдор позволил себе наконец оглядеться. С ленцой, равнодушием, чтобы не казаться окружающим наивным юношей. Ему даже нравилась эта роль. Впрочем, играть ее было необязательно: на друзей и так никто не обращал внимания.

Взгляд зацепился за неторопливо едущего рыцаря. Закованный в латы гигант величественно покачивался в седле, иногда поворачивая голову в глухом шлеме из стороны в сторону. Эйдор почувствовал, как напрягся Агира. Да и всадник остановился, медленно повернулся к товарищам. Юноша понял, что это паладин Горна.

Рыцарь направил коня к Агире, который с напускным равнодушием изучал чьи-то сапоги, сохнущие на двух вколоченных в землю палках.

Из шатра послышался смех сержанта, ему вторил сочный бас. Солдат туда просто поболтать заглянул?! Эйдор молился, чтобы халдийский воин побыстрее вернулся и они продолжили свой путь. Амулет даст защиту воину Братства, но как неприятно такое внимание.

— Да благословит вас Небесный Горн, — раздался из-под шлема голос паладина. Рыцарь остановился рядом с друзьями, возвышаясь так, что юноше пришлось задрать голову, чтобы увидеть забрало всадника.

— И тебя, святой воин, — откликнулся Агира.

Паладин промолчал, однако Эйдор чувствовал, с каким подозрением он смотрит на воина Братства.

— Грядет великая битва! — наконец проговорил рыцарь Горна. — Воды не найдется?

Агира неспешно отцепил от пояса кожаную флягу и протянул паладину. Всадник так же неспешно снял с головы шлем, обнажив мокрое от пота лицо. Почти ровесник Эйдору… И уже паладин!

Отпив глоток, рыцарь с сомнением посмотрел на Агиру. Тот же терпеливо ждал, пока латник напьется.

— Откуда будете?

— Отовсюду понемногу, — уклончиво ответил воин Братства.

— А конкретнее? — прищурился рыцарь, сделал еще один глоток и вернул флягу Агире.

— Я с севера Нирана. А откуда господин маг — не мне знать, но и спрашивать его не стоит.

Паладин равнодушно посмотрел на Эйдора. Юноша его ничем не заинтересовал.

— Наемники?

— Халд милостив к храбрым, а деньги любят умелых. Мы верные слуги обоим, — ответил Агира.

Рыцарь покачал головой, нахлобучил шлем на голову:

— Скверное дело… Берегитесь хитрости Усмия. Он любит тех, кто любит деньги. И не говорите такие слова воинам Халдии. Это ересь. Да пребудет с вами Небесный Горн.

Конь паладина тронулся с места, унося прочь святого воина. Обошлось…

Эйдор незаметно перевел дух и вздрогнул, когда на улицу выскочил уже знакомый сержант:

— Идемте!

И вновь шатры, шатры, шатры…

В конце концов солдат довел приятелей до места. Небольшой навес, под которым за грубым походным столом курил трубку хмурый, коротко стриженный мужчина лет тридцати. У него была необычная борода — аккуратная темная полоска, перерастающая в бакенбарды. Будто черный контур лица.

— Господин, он говорит, что маг, — почтительно склонился перед ним воин. Взгляд тусклых серых глаз вонзился в Эйдора.

— Что умеешь? — без обиняков поинтересовался человек.

— Свитки делаю.

— Свободен, — отмахнулся сержанту мужчина. Солдат немедленно ретировался. — Меня Рафасий зовут. Я отвечаю за магическую поддержку армии. Еще раз — что умеешь?

— Свитки делаю, — повторил Эйдор.

— Это я понял. Какие? — Мужчина с раздраженным видом почесал подбородок.

— Уважительнее! — пришел на помощь Агира. Он прекрасно понимал, что хвастаться знаниями Эйдор не может. — Мы готовы показать. Но не здесь, эффект может быть непредсказуемым.

— А ты кто? — Рафасий бросил на рыцаря презрительный взгляд.