Именинница

– Привет, – подойдя к Пайку, говорю я. – Несколько друзей решили поехать в «Ай-энд-Ви». Попить рутбира с мороженым и все такое. Они позвали меня с собой.

Я лишь хотела поставить его перед фактом, но звучит так, будто спрашиваю у него разрешения. Не поворачиваясь ко мне, Пайк поднимает бутылку пива и делает глоток.

– Рутбир с мороженым? – грозно переспрашивает он. – Тебе что… пять?

Придурок.

– Не-е-ет, но иногда ты именно так со мной и обращаешься, – огрызаюсь я.

Датч тихо смеется рядом с нами, а затем решает встать на мою защиту:

– Эй, я все еще люблю эти коктейли, чувак.

Я закатываю глаза и поворачиваюсь к Терезе.

– Спасибо, что пригласили меня, – с улыбкой говорю я. – Мне здесь очень понравилось.

– Спасибо, что пришла, милая. И за еду.

– Как ты доберешься домой? – вмешивается Пайк, все так же не смотря на меня.

– Я привезу ее.

Я поворачиваюсь к Картеру, который подходит к нам. Пайк тоже смотрит на него, но через мгновение отворачивается.

На моем лице вспыхивает легкая ухмылка, когда я наклоняюсь и говорю Пайку в самое ухо:

– У меня есть комендантский час?

Датч фыркает, и я вижу, что Пайк еле сдерживает рычание, рвущееся с губ.

– Хорошо повеселиться, – натянуто говорит он.

Я вновь выпрямляюсь, разворачиваюсь и ухожу за Картером к его пикапу, чувствуя, как поднимается настроение.

Пайк ревнует.

И хотя мне не хочется думать о нем, я действительно радуюсь тому, что он всячески старается не думать обо мне.

Сколько своих желаний он утаивает, прячет или пытается подавить? И что произойдет, если он перестанет контролировать себя?

* * *

– Боже, ты слышала про Джиллиан? – Селена Гарднер показывает на другую девушку, покусывая соломинку в своем коктейле. – Она сказала Дину и Мэтту, что один из них – отец ее ребенка, а когда они сдали тест ДНК, оказалось, что там нет родства ни с тем, ни с другим! – И она громко смеется.

– Боже мой! – У ее подружки чуть глаза не вылетают из орбит. – Черт, а она хоть знает, чей он?

– Да какая разница? – Селена хмурит брови, вновь откидываясь на спинку сиденья. – Меня волнует не ребенок, а кое-что другое. Я теперь из дома не выхожу без пачки презервативов. Никогда не знаешь, когда они понадобятся. Ну, вы понимаете…

Все смеются, а мне удается выдавить лишь полуулыбку, чтобы не выделяться. Хотя это уже произошло, потому что за последние десять минут я и двух слов не сказала.

Мы добрались до «Эй-энд-Ви» час назад, и, что неудивительно, здесь нас встретили целая толпа подростков и множество детей, приехавших на пикапах с родителями. Лунный свет перекрывал свет от фар, воздух наполнял запах жареных бургеров и плавившегося асфальта, а трель сверчков перекрыла рев магнитол и двигателей, а также хлопки автомобильных дверей.

Но здесь я не встретила ни одного человека, с которым общалась бы больше пары раз с момента окончания школы год назад.

– Она такая классная, – говорит кто-то Селене, протягивая руку и поднимая ее маленькую сумочку Louis Vuitton. – Где ты ее купила?

– Разве она не милая? – Селена перекидывает ремешок через голову, чтобы подруга могла получше ее рассмотреть. – Мне не по себе от того, сколько денег должна отцу, но я просто не могла перед ней устоять.

Я опускаю глаза на сумочку, и меня охватывают зависть и раздражение. Да, мне бы такую сумочку и ее проблемы. Она может бездельничать, зная, что ее поддержит семья, а что еще нужно в девятнадцать лет?

В глубине души мне хотелось бы быть такой, как она.

Но даже после того, как я окончу университет, студенческие кредиты не дадут мне разгуляться и покупать дизайнерские сумки. И, как ни странно, меня это не расстраивает. Я бы вместо этого предпочла хорошую машину. Или дом. Возможность оплатить все свои счета за месяц.

У нас с Селеной совершенно разные проблемы и еще меньше общих интересов, чем в старшей школе. Уверена, она думает так же.

Не утруждаясь выдумыванием предлога, я разворачиваюсь, достаю телефон и направляюсь к кафе.

– Эй, Джордан, все в порядке? – слышу за спиной голос Картера.

Я оборачиваюсь и вижу, что он стоит неподалеку с друзьями, а затем киваю в ответ. Как только мне удается отыскать более тихое место, я выбрасываю пустой стаканчик, набираю номер Кэм и подношу телефон к уху.

– Привет, – выпаливает она.

– Привет, – отвечаю я, чувствуя, как меня окутывает спокойствие от одного ее голоса. – Ты на работе? Можешь забрать меня?

– Да, я работаю, – говорит она. – Но могу отпроситься на полчаса. Где ты? Все в порядке?

На заднем плане у нее играет музыка, и я понимаю, что сестра в клубе.

– Да, все в порядке. – Я заправляю волосы за ухо. – Я в «Ай-энд-Ви» и просто хотела поехать домой.

Дом.

Я застываю каждый раз, когда произношу это слово, прекрасно осознавая, что это не мой дом, но было бы странно говорить «к Пайку» или «к отцу Коула».