Имя души

Двое следующих упали по той же причине, что и первый, а с четвёртым и пятым мы сцепились крепко. Один на один, я бы уже выбил оружие из рук противника и врезал тупой стороной лезвия по голове, но каждый раз, когда представлялся удобный случай, один канох защищал другого. Боевое настроение медленно уступало травматическому и даже летальному, но в один из удачных моментов я смог ногой довольно грубо отпихнуть защитника и долбануть его приятеля по голове. Последний не составил большого труда, и упал вскоре после предпоследнего.

«Не сегодня, Андрей» — подумал я, осматривая сухое лезвие меча.

«Ты сам с собой или с мечом?» — неожиданно спросил Горпас. От этого я едва не дёрнулся.

«Не знаю».

«Странно, канохов не было, когда я пролетал там, — задумчиво отправил дракон. — Бескрылые так быстро не бегают».

«Тут один оклемался», — подумал я и, подойдя сзади к каноху, взял его на удушающий. Этому приёму меня научил вовсе не Роулл, как-то сам интересовался и даже примерно понимал, когда стоит ослабить давление, чтобы не убить жертву. Канох, дёргающийся и хлопающий меня по рукам вскоре обмяк. Взгляд сразу же упал на остальных, но они лежали тихо. И всё-таки, чтобы хоть какое-то время не было погони, и я решил кое-что сделать. Мне повезло, в сумке одного из нападавших оказалась длинная верёвка, а деревьев, к которым их можно привязать, вокруг росло великое множество. Одно плохо, их тела весили под сотню каждое, и я ещё больше утвердился во мнении, что сегодня спать буду, как убитый. Главное, в самом деле таким не стать. Попутно я мучил себя вопросом:

«Что канохи могли забыть здесь без транспорта?»

И правда, деревень рядом нет, город в нескольких днях, большие дороги тоже далеко — Горпас показал всё обстоятельно, к городу не приближался. Да в таких условиях здесь кто-то появился бы только через неделю, а в невероятное совпадение, что с дороги кто-то заметил Горпаса и послал сюда пеший отряд, веры никакой.

Чуть отдышавшись, я умылся чистой водой из бурдюков канохов, отдышался и пошёл дальше, искать место, где можно скрытно переночевать.

Пока шёл вперёд, размышлял: а что бы я сделал, если бы в группе оказался стрелок? — Вроде, ответ очевидный, но для значительного отклонения стрел расстояние маловато, а разворот снаряда я так и не освоил. Впрочем, чего теперь гадать? Ещё веселее, если бы я вообще разгуливал тут без оружия. Нет, я бы не сдался в плен, кое-чему Роулл научил меня на такой случай, однако переть одновременно против пятерых даже самый опытный мастер поостерёгся бы.

Так в итоге ни к чему и не пришёл в своих размышлениях, но зато мне на глаза попалось довольно удобное дерево, куда и забраться получится без проблем. Согнув одну из нижних веток, что покрепче, я потянулся и, упираясь ногами в ствол, залез по ней в удобную ложбинку. Там лежали старые сухие листья, которые я трогать не стал. Только обмотался верёвкой, закрылся серым одеялом из сумки и закрыл глаза с мыслями о том, что впереди осталось не так уж и много.

Сон, который я увидел перед пробуждением, показался мне невероятно реальным — там в компании Зены, которая Королева Воинов, и её подруги мы штурмовали город канохов, в который я направлялся. Бой шёл быстро, я даже не запомнил, как перебрался через стену, а в следующее мгновение один из канохов занёс надо мной меч и… я проснулся.

Всё ещё вспоминая боевой клич Зены, который забавлял меня в детстве во время просмотра сериала про неё, и во сне, я огляделся вокруг, но канохов вокруг не появилось. Возможно, я погорячился с количеством узлов, и они обречены на голодную смерть, но эти мысли я цинично отмёл, накинул вещи поудобнее и сиганул на землю. Колени немилосердно хрустнули, от чего, казалось, треск отдался эхом, но, к счастью, не сломались. Всё-таки, высота больше трёх метров, а я ещё и с грузом на спине — тут не перекувыркнёшься.

Деревья исчезли незаметно. Как таковой чёткой опушки я не различил, но вскоре лес просто закончился, уступив большому пустому полю, покрытому тёмной травой снизу и скрытому от солнца тучами сверху. С курса я не сбился, ещё на дереве Каплей сделал для себя засечку но ориентироваться по солнцу в дальнейшем, если возникнет такая нужда, просто не смогу. Мне на ум пришло лишь одно — «Чёрная Долина», и как только я об этом подумал, Горпас неожиданно вставил, что это название уже занято. Что это значит, я так и не понял, а он отчего-то отказался отвечать. Только попросил, чтобы я открыл ему мысли и сделал так, чтобы играла музыка.

Достав плеер, я воткнул джек в гнездо, а амбушюры в уши, но не успел нажать кнопку, сама собой заиграла какая-то мелодия. Меня такой сюрприз электронного устройства, пропитанного магией, уже не слишком удивил, но музыка одновременно напомнила что-то и показалась мне совершенно незнакомой. Нет, я точно такого не качал, но где я мог её слышать?

«Дрэ, перестань думать, — снова попросил дракон. — Слушать мешаешь».

И я перестал. Просто пошёл вперёд, очистив голову от всяких пустых мыслей.

* * *