Имя души

Пасмурная погода продержалась аж до вечера, но с неба так ни одной капли и не упало. Укрытий, чтобы переночевать, на глаза не попадалось, и я уже думал, что зря не взял с собой лопатку. Так бы хоть выкопал себе что-то, спрятав землю под один из редких колючих кустов вокруг. Более того, эта территория уже граничила с городом, куда я, в общем-то, и направлялся, так что наткнуться здесь на патруль — плёвое дело. Может, они и порабощены разумом, но не полные же идиоты, одинокая вертикальная фигура запросто привлечёт их внимание. Что уж говорить про цепи смотровых башен? Как раз к одной такой я и приближался, но тут ничего страшного — ИЗ подтвердило отсутствие жизни в ближайшей. Она представляла собой конструкцию из древесных стволов, соединённых между собой просмоленными верёвками. Сбоку канохи приставили довольно грубо сделанную лестницу, а над полом из тонких брёвен, который находился в десяти метрах над землёй, висел тканевый навес, хлопающий от ветра.

Там я и решил дать отдых ногам. Жаль только, что лестницу забрать наверх не представлялось возможным. У меня получилось только вытянуть её из земли, но вес оказался слишком большим, и ночью заснуть я так и не смог. Порывы ветра, заставляющие конструкцию немилосердно скрипеть, а навес хлопать, не оставили мне ни единого шанса. «День» затянулся, а под утро мне в лицо выстрелило солнце, заставившее сухие глаза болеть.

Меня вновь спасла вода, ей я умылся, напился, сходил по нужде и только потом отправился дальше. Небо к утру очистилось, а ветер затих, и я понял, что меня ждёт жаркая погодка. Впрочем, половину пути я уже преодолел, осталось столько же. Только вот голова работала прескверно, мысли путались, а магия, охлаждающая воздух вокруг предательски сбоила. В общем-то, я знал, что если не высплюсь, не смогу нормально колдовать, но чтобы ещё и с магией, отнимающей энергию из окружения, это уже перебор.

Как будто этого недостаточно, на землю спускался густой туман, мешающий смотреть вперёд, но и солнце никуда не девалось. Такое сочетание нарастающей жары и высокой влажности отбирало ещё больше сил, но я продолжал идти, потому что если остановлюсь, тут же упаду и собьюсь с курса, а ненадёжное солнце, которое вздумает скрыться за тучами или затянутым небом в самый неподходящий момент, может очень затормозить продвижение.

Иногда я использовал ИЗ, чтобы убедиться, что впереди никого нет, но всё чаще я не доверял ему, внутри поселилось стойкое ощущение, что в следующее мгновение из тумана выйдет канох, но и оно не находило подтверждения. Чёрт, я даже с Горпасом больше не мог связаться, туман, летающий вокруг, поселился в голове, оставляя возможность только управлять телом, которое от усталости уже начало болеть.

Что произошло? Нет, я и раньше, бывало, не спал сутки, но так плохо после бессонной ночи мне ещё никогда не было. В чём же дело? Может, туман вокруг — и не туман вовсе? Но, если враг обнаружил меня и применил какое-то оружие, почему я никого не вижу? Или, может, это какое-то другое воздействие — мысленное? Горпас же как-то мог общаться со мной на расстоянии? Почему другие существа не могут? Однако, почему шпион Дариуля не сообщил об этом? Вряд ли его путь сильно отличался от моего. Если только он сам не стал причиной того, что канохи переполошились. Видимо, Дариуль нескóль поспешил с моим отправлением.

Вскоре из тумана я увидел едва различимый силуэт башни и задумался, использовать ИЗ или нет. Просто, есть ненулевая вероятность, что оно доконает мои и без того истощённые силы. Решил рискнуть, и выругался про себя. Там находилось двое канохов. Ни один из них не стоял на ногах, но даже если я смогу подкрасться сзади, их не получится усыпить, чтобы захватить вышку — просто сил не хватит. Пришлось обходить столе соблазнительное место, где я смог бы поспать, и двигаться дальше. Впрочем, есть и хорошая новость — раз мне встретилась вторая башня, курс всё ещё верен.

В какой-то момент я перестал считать время. Прошёл час или пять минут, я бы ни за что не сказал. Даже сбился со счёта, сколе вышек обошёл. Единственное, что точно помню, на каждой такой сидело по два-три каноха — ИЗ пока не подводил. Это же и огорчало — копать себе ямку для ночлега и складывать землю под кустик, переставало казаться мне абсурдной идеей, да вот только, где теперь эти кустики встретишь? Тёмная трава не сменялась, и выше неё просто ничего не росло. Да уж, я бы с бóльшим удовольствием прогулялся по тому марнскому кладбищу, а лучше бы заночевал прямо на той крыше, где появился во второй раз.

Мгновения осознанности происходили всё реже, и с каждым таким я отмечал, что застойный воздух вокруг становится тяжелее. Хотелось задержать дыхание и всплыть побыстрее на поверхность, чтобы ощутить хотя бы одно дуновение лёгкого свежего ветерка.

Вскоре ноги не выдержали и подкосились, от чего я упал. На последнем мгновении мне даже показалось, что я вижу впереди кого-то высокого и широкоплечего.