Продолжая беседу как ни в чем не бывало, американский посол Джек Мэтлок взял ручку и вывел одно слово: «Кто?» В ответ Попов написал имена трех лиц: премьер-министра Валентина Павлова, председателя КГБ Владимира Крючкова и министра обороны Дмитрия Язова. «Я немедленно сообщу в Вашингтон», – написал в ответ Мэтлок».
Бывший посол СССР в США, а затем секретарь ЦК КПСС Александр Добрынин рассказывал об этом так: «Президент Буш тут же поручил Мэтлоку встретиться лично с Горбачевым и передать эту важную информацию, не называя фамилий заговорщиков. Однако Горбачев, как телеграфировал затем посол в Белый дом, отнесся к этому сообщению весьма спокойно: он был уверен, что никто не сможет сбросить его».
23 июля в Ново-Огареве закончилось двенадцатичасовое заседание Совета Федерации СССР. К журналистам вышел Горбачев и заявил, что руководители союзных республик завершили работу над проектом Договора о Союзе Суверенных Государств. Документ открыт к подписанию. Оно состоится 20 августа в Кремле, в Георгиевском зале. Уже разрабатывается процедура.
Много слухов о том, что по ряду пунктов документ совершенно неконструктивен. Представители республик настаивали на том, чтобы у Союза не было своей собственности и чтобы все закрепленное за ним имущество имело статус совместной собственности республик. Ельцин отстаивал право юрисдикции России на все предприятия, расположенные на ее территории, включая «оборонку».
В тот же день газета «Советская Россия» опубликовала «Слово к народу». Подписали 11 человек: писатели Юрий Бондарев, Валентин Распутин, Александр Проханов, генералы Валентин Варенников и Борис Громов, секретарь ЦК Компартии РСФСР Геннадий Зюганов и другие известные люди.
Письмо обеспокоенное, тревожное. Это скорее предупреждение: страна у опасной черты. Призыв «сплотиться, чтобы остановить цепную реакцию гибельного распада государства, экономики, личности».
Впоследствии некоторые отказались от авторства, утверждали, что в глаза не видели этого текста, что их фамилии появились под «Словом» без согласования. Среди открестившихся от текста – певица Людмила Зыкина, генерал Борис Громов. Считается, что автором «Слова» был писатель Александр Проханов. «Слово к народу» называли «манифестом ГКЧП», «прологом августовского путча».
26 июля закончил свою работу продолжавшийся два дня пленум ЦК КПСС. Обсуждался проект новой Программы КПСС. Его участники не знали, что он последний в ее истории. Решили провести внеочередной XXIX съезд КПСС в ноябре – декабре 1991 года. Ему тоже не суждено было состояться.
Как ни прискорбно, но первыми в 1991 году заявления о выходе из КПСС подали три члена Политбюро – Эдуард Шеварднадзе и Гейдар Алиев (18 июля), а также Александр Яковлев (16 августа). Борис Ельцин, кандидат в члены Политбюро, покинул ряды партии годом раньше – на XXVIII съезде в июле 1990 года. Всю жизнь считали себя коммунистами, а потом внезапно прозрели.
29 июля Ельцин издал Указ № 14 «О прекращении деятельности организационных структур политических партий и массовых общественных движений в государственных органах, учреждениях и организациях РСФСР».
Паника среди партийных работников. Это же открытый вызов ЦК КПСС, лично Горбачеву, да и всей партии. Как он воспринял эту новость?
Секретарь ЦК КПСС Олег Шенин рассказывал мне: «Я приехал к нему вместе с Полозковым. И тут он нам говорит: «Подумаешь, не будем работать в организациях – будем организовывать работу по месту жительства».
Странная позиция, если не сказать больше. Новоиспеченный президент самой крупной республики, входящей в СССР, запрещает деятельность партии, которую возглавляет союзный президент, и он безропотно соглашается с этим. Сподвижники Горбачева в шоке – с его стороны никакого сопротивления. Стало быть, они и есть та самая реакционная часть ЦК и правительства?
В июле 2001 года российская «Новая газета» приступила к публикации уникального документа – обвинительного заключения по делу ГКЧП, подготовленного следователями Генпрокуратуры. «Новая газета» выходит при участии Горбачева. Естественно, тональность документа – в защиту Михаила Сергеевича как жертвы заговора.
События августа 1991 года, конечно же, подаются с обвинительным уклоном. Но не это главное. Документ интересен прежде всего точными датами эпизодов, которые тогда происходили, именами их участников. Интерпретация фактов, их толкование – это дело гражданской позиции пишущих.
Действительно, где еще прочитаешь «вживую», не в пересказе, свидетельские показания самого Ельцина?
По его словам, в Ново-Огареве он и Назарбаев встретились с Горбачевым. Обсуждались вопросы замены некоторых высших руководителей СССР. В основном речь шла о Павлове, предположительно также о Крючкове. В том же совещательном духе речь шла и о Язове.