28 января 1987 года на пленуме ЦК КПСС Горбачев выступил с докладом «О перестройке и кадровой политике партии». Выдвинул концепцию перестройки, политических реформ и поставил задачу учиться демократии. Сказал, что без «малой революции» в партийных кадрах не обойтись.
Основные направления этой революции: «Надо решительно отказываться от несвойственных партийным органам управленческих функций». То есть ставилась задача превращения КПСС из государственной структуры в реальную политическую партию.
В марте 1989 года прошли выборы народных депутатов СССР. Среди новых парламентариев – 87,6 процента членов КПСС. Это больше, чем в составе прежнего Верховного Совета СССР. Там было 71,5 процента. Стало ли это успехом партии? Да, среди новых депутатов большинство состояло в КПСС, но скорее формально, многие из них уже не брали под козырек перед вышестоящими партийными органами, а, наоборот, противостояли партийному аппарату: Г. Э. Бурбулис, А. А. Собчак, С. Б. Станкевич. Депутатами стали академики А. Д. Сахаров и Д. С. Лихачев, экономист Г. Х. Попов, поэт Е. А. Евтушенко.
28 марта, открывая заседание Политбюро по итогам выборов, Горбачев признал: это провал. Настроение у всех было подавленное.
Член Политбюро, секретарь ЦК Вадим Андреевич Медведев нервничал на Политбюро:
– Забаллотированы 32 первых секретаря обкомов партии из 160. Но какие это организации! В Ленинграде не избран ни один партийный и советский руководитель города и области, ни один член бюро обкома, включая первого секретаря и даже командующего военным округом. В Москве партийные работники также в основном потерпели поражение: за Ельцина проголосовало около 90 процентов москвичей.
Негативными для партийных работников итоги выборов оказались во многих крупных промышленных и научных центрах Поволжья, Урала, Сибири и Дальнего Востока, юга и востока Украины. Именно там, где люди больше всего критиковали Горбачева и в целом руководство КПСС. Крупное поражение партийные кандидаты потерпели в Прибалтике, Армении, а также в Грузии. Относительно благополучными для партии результаты выборов оказались в областях Центрально-Черноземного и Северо-Кавказского регионов, Белоруссии, Казахстана и Средней Азии.
В целом по территориальным и национально-территориальным округам было избрано депутатами примерно 20–25 процентов людей, острокритически настроенных в отношении партии. Несколько меньшая доля таких депутатов прошла и от общественных организаций. Они и составили впоследствии основной костяк Межрегиональной депутатской группы.
Талоны, очереди, злоба… Все это и еще многое другое появилось при Горбачеве уже через полтора-два года его правления. С 1987 года в экономике начался катастрофический сбой. Из свободной продажи постоянно исчезали товары повседневного спроса. В Москве образовывались длиннющие очереди за хлебом. Кризисы следовали один за другим: то табачные, то мыльные. На Старом Арбате уличные гитаристы объясняли в задиристых куплетах, почему нет мыла: оно уходило на самоотмывание партии.
Настроения людей метко зафиксировал в своих дневниках горбачевский помощник Анатолий Черняев: «В очередях вспоминают райские времена при Сталине и Брежневе, брызжут слюной бабы, матерятся мужики при одном упоминании имени Горбачева.
…Беспощадность национальных столкновений и неожиданная для нас, долго спавших «интернационалистским сном», межэтническая ненависть на улицах, в троллейбусах, в магазинах, на рынках. То взрыв спиртового завода в Уфе и фенол, обнаруженный в водопроводе, обслуживающем миллионный город. То еще что-нибудь. Прямо-таки какая-то «борис-годуновская» судьба у Михаила Сергеевича…»
В 1989 году в 34 регионах страны было потеряно 1,2 миллиона человеко-дней. Стали впервые возникать стачкомы в угольных регионах – Донецке, Ворошиловграде, Днепропетровске, Ростовской области.
С января по ноябрь 1989 года забастовки прошли на 1500 предприятиях страны. В них участвовало почти 1,5 миллиона человек. Потери составили 7,5 миллиона человеко-дней. В угольной промышленности бастовало 621 предприятие, на работу не вышло почти 1 900 000 человек.
В марте 1990 года Горбачев выступил на пленуме ЦК КПСС с предложением об исключении из Конституции СССР 6-й и 7-й статей о руководящей роли КПСС. Пленум согласился с предложением своего Генерального секретаря об отказе от конституционных гарантий монополии КПСС на власть без сколько-нибудь серьезной дискуссии по этому ключевому вопросу.
Продавщица продовольственного магазина выкладывает консервные банки на витрину во время тотального дефицита товаров в СССР в начале 90-х годов
На внеочередном III съезде народных депутатов СССР указанные статьи были исключены из Конституции, а Горбачева избрали президентом СССР – первым и последним в истории страны. Это произошло 15 марта. Интересно, что именно в этот день 74 года назад отрекся от престола император Николай II. В пользу брата своего Михаила. А тот отрекся в пользу… народа.