Имя ветра

– Ну так вот, его там, оказывается, оспой напугали, и с тех пор он стал задумываться, что жизнь-то не вечна. Вот и решил завещание составить, пока возможность есть.

– Ну, это только разумно, в наши-то времена, – угрюмо сказал Шеп. Он допил пиво и стукнул опустевшей кружкой. – Мне бы еще пивка!

– А деньги, что я успею скопить к тому времени, как помру, пусть достанутся вдове Сейдж, – громко сказал Баст на другом конце зала. – В помощь на воспитание и приданое ее трем дочерям, которые вскорости должны войти в возраст брачевания. – Он озабоченно посмотрел на Хрониста. – «Брачевание» – есть такое слово?

– Да уж, малютка Кэти в последний год заметно подросла, – задумчиво сказал Грэм. Прочие закивали.

– Нанимателю своему оставляю свою лучшую пару сапог, – великодушно продолжал Баст. – И все штаны, какие ему сгодятся.

– А сапоги у парня и впрямь хороши, – сказал Коб Коуту. – Всегда так считал.

– Отцу Леодену поручаю распределить прочие мои земные блага между прихожанами, поскольку сам я стану беспутным духом и мне они более не пригодятся.

– Вы же хотели сказать «бесплотным», не так ли? – неуверенно уточнил Хронист.

Баст пожал плечами:

– Ну вот, как-то ничего больше в голову не приходит.

Хронист кивнул и поспешно сгреб бумагу, перья и чернильницу в свой плоский кожаный портфель.

– Эй, подсаживайся к нам! – крикнул ему Коб. – А то чего как неродной!

Хронист застыл, потом медленно подошел к стойке.

– Как тебя звать-то, а, парень?

– Деван, – ответил Хронист, потом сделал испуганное лицо и откашлялся.

– Прошу прощения, Карверсон. Деван Карверсон.

Коб представил всех присутствующих и снова обернулся к новичку.

– А ты с каких краев-то едешь, а, Деван?

– От Эбботсфорда.

– И чего, какие там новости?

Хронист нервно заерзал на стуле. Коут мрачно взирал на него из-за стойки.

– Ну, вот… дороги нынче плохие…

Это вызвало целый хор привычных жалоб, и Хронист поуспокоился. Пока мужики брюзжали, дверь отворилась и вошел ученик кузнеца, с мальчишеским лицом, широкоплечий, с волосами, пахнущими дымом. На плече он нес длинный железный прут. Парень остановился в дверях, придерживая дверь Картеру.

– Ну и дурацкий же у тебя вид, парень! – проворчал Картер, медленно проходя в дверь. Он двигался с неуклюжей осторожностью недавно раненного. – Смотри, будешь таскать с собой эту штуковину – пойдут про тебя разговоры, все равно, как про Чокнутого Мартина. Так и будут тебя звать: «тот чокнутый мальчишка из Рэнниша». Тебе так охота это слышать ближайшие пятьдесят лет?

Ученик кузнеца застенчиво перехватил железный прут.

– Ну и пусть себе судачат! – буркнул он с толикой вызова. – С тех пор как я сходил за Нелли, мне все этот паук мерещится. – Он мотнул головой.

– Черт, я думал, ты будешь в каждой руке носить по такому пруту. Эта тварь тебя едва не убила!

Картер, не слушая его, с застывшим лицом похромал к стойке.

– Рад видеть, что ты на ногах, Картер! – воскликнул Шеп, поднимая кружку. – Я-то думал, ты еще пару дней не встанешь!

– Ну, еще не хватало слечь от такого пустяка, как пара швов! – сказал Картер.

Баст напоказ уступил свой табурет раненому, а сам втихомолку отсел как можно дальше от кузнецова ученика. Все присутствующие встретили Картера теплым приветственным ропотом.

Трактирщик шмыгнул на кухню и через несколько минут вернулся с подносом, нагруженным теплым хлебом и дымящимися мисками с рагу.

Все внимали Хронисту.

– …Насколько я помню, когда это случилось, Квоут был в Северене. Он возвращался домой…

– Не в Северене это было! – возразил Старина Коб. – Это в университете случилось.

– Ну, может быть, – уступил Хронист. – Как бы то ни было, он возвращался домой поздно ночью, и в одном переулке на него напали разбойники.

– Это было среди бела дня! – сварливо заявил Коб. – В центре города. Уйма людей это видела своими глазами.

Хронист упрямо покачал головой:

– А я помню, что в переулке! Как бы то ни было, разбойники застигли Квоута врасплох. Им был нужен его конь… – Он остановился и потер лоб кончиками пальцев. – Постойте, все не так. В переулке у него коня быть не могло. Наверное, это было на пути в Северен!

– Я ж тебе говорю, не в Северене это было! – рявкнул Коб, хлопнув ладонью по стойке. Он явно рассердился. – А, Тейлу и его присные, не надо, не рассказывай. Ты все перепутал!

Хронист смущенно покраснел:

– Ну, я эту историю всего один раз слышал, много лет назад…

Бросив на Хрониста угрюмый взгляд, Коут брякнул поднос на стойку, и об истории все на время позабыли. Старина Коб лопал с такой скоростью, что чуть не подавился, а потом запил еду большим глотком пива.

– Ну, раз уж ты пока не доел, – довольно торопливо сказал он Хронисту, утирая губы рукавом, – надеюсь, ты не будешь особо возражать, если я дорасскажу ту историю? Пусть мальчик послушает…

– Ну, если вы уверены, что знаете… – осторожно сказал Хронист.