Имя ветра

– Ты нам много помогал в дороге, – отчетливо сказала она. По-атурански она говорила куда чище Роэнта, почти без сиарского акцента. – Всегда хорошо иметь под рукой человека, который способен распрячь лошадь без посторонней помощи.

Она протянула мне монету.

Я взял деньги не раздумывая. Это было рефлекторное действие, я же много лет просил милостыню. Вроде как руку от огня отдернуть, только наоборот. И только когда монета оказалась у меня в руке, я на нее взглянул. Это была целая медная йота, ровно половина того, что я уплатил им за проезд до Имре. Когда я снова поднял глаза, Рета уже возвращалась к фургонам.

Не зная, что думать, я подошел к Деррику, присевшему на край конской колоды. Он поднял взгляд на меня, прикрыв ладонью глаза от закатного солнца:

– Ну что, ты пошел? А я уж было подумал, что ты с нами подольше останешься.

Я покачал головой.

– Рета мне йоту дала…

Он кивнул:

– Ну, это меня не удивляет. Большинство попутчиков – все равно что мертвый груз… – Он пожал плечами. – К тому же ей понравилось, как ты играешь. Ты никогда не думал сделаться менестрелем? Говорят, Имре для них самое подходящее место.

Я перевел разговор обратно на Рету:

– Мне бы не хотелось, чтобы Роэнт на нее рассердился. Он, по-моему, очень серьезно относится к деньгам.

Деррик расхохотался:

– А она что, нет, что ли?

– Деньги-то я платил Роэнту, – пояснил я. – Если бы он хотел мне что-то вернуть, думаю, он сделал бы это сам.

Деррик покачал головой.

– У них так не принято. Мужчина своих денег не отдает.

– Вот и я к чему, – сказал я. – Не хотелось бы, чтобы у нее были неприятности.

Деррик только руками замахал.

– Ты меня не так понял! – сказал он. – Роэнт знает. Может, он ее сам и прислал. Но взрослые сильдийцы денег не отдают. Это считается бабским делом. Они даже не покупают ничего, если есть такая возможность. Ты не обратил внимания, что насчет ночлега и еды в трактире давеча договаривалась Рета?

Теперь, когда он об этом упомянул, я вспомнил.

– Но почему? – спросил я.

Деррик пожал плечами:

– Да нипочему. Принято у них так, и все тут. Потому-то сильдийские обозы так часто водят муж с женой.

– Деррик! – раздался из-за фургонов голос Роэнта.

Он вздохнул и встал.

– Долг зовет! – сказал он. – Ну, увидимся!

Я сунул йоту в карман, размышляя над тем, что сказал Деррик. По правде говоря, моя труппа в Шальде никогда не бывала, мы просто не заезжали так далеко на север. Обнаружить, что я знаю о мире далеко не так много, как думал, оказалось страшновато.

Я закинул за плечо котомку и в последний раз огляделся, думая, что, может, и лучше будет уйти, не попрощавшись. Денны было не видать. Это решило дело. Я повернулся, чтобы уйти…

И обнаружил, что она стоит позади меня. Денна улыбнулась немного неловко, сцепив руки за спиной. Она была прелестна, как цветок, и совершенно этого не сознавала. У меня перехватило дыхание, и я забыл обо всем: о себе, о своем раздражении, о своей обиде.

– Все-таки уходишь? – спросила она.

Я кивнул.

– А то поехал бы с нами в Анилен! – предложила она. – Там, говорят, улицы золотом вымощены! Поучил бы заодно Джосна играть на лютне, которую он с собой таскает. – Она улыбнулась. – Я у него спрашивала, Джосн говорит, он не против!

Я призадумался. На долю секунды я уже готов был отвергнуть весь свой план только ради того, чтобы чуть подольше побыть с нею. Однако секунда миновала, и я покачал головой.

– Да не смотри ты так! – с улыбкой поддразнила меня Денна. – Я там побуду некоторое время, если вдруг у тебя тут ничего не выйдет!..

И она сделала многозначительную паузу.

На самом деле, я не представлял, что я стану делать, если тут ничего не выйдет. Вся моя надежда была на университет. А потом, до Анилена же сотни миль. А у меня всего-то и было, что одежда на себе. И как я буду Денну разыскивать?

Видимо, эти мысли отразились у меня на лице. Денна лукаво улыбнулась:

– Ну ладно уж, так и быть, видно, придется мне тебя самой найти!

Мы, руэ, – вечные странники. Вся наша жизнь состоит из встреч и расставаний, с мимолетными, яркими отношениями в промежутке. И потому я знал правду. Я нутром чувствовал тяжкую, непреложную истину: я больше никогда ее не увижу.

Но прежде чем я успел что-нибудь сказать, Денна нервно оглянулась:

– Ну, я лучше пойду! Жди меня!

Снова сверкнула своей озорной улыбкой и пошла прочь.

– Я буду ждать, – сказал я ей вслед. – Увидимся, когда пути пересекутся!

Она оглянулась, замешкалась, потом махнула рукой и убежала в ранние вечерние сумерки.

Глава 36

Меньше талантов

Ночь я провел за пределами города Имре, на мягком ложе из вереска. На следующий день я проснулся поздно, умылся в ближайшем ручье и отправился на запад, в университет.

На ходу я высматривал на горизонте самое большое из университетских зданий. По описанию Бена я знал, как оно должно выглядеть: глухое, серое, квадратное, как кирпич. Больше четырех хлебных амбаров, поставленных друг на друга. Без окон, без архитектурных излишеств, всего одна массивная каменная дверь. Десять раз по десять тысяч книг. Архивы.