Император двух Империй

Императорский командный пункт.

14 (27) августа 1917 года

Бумаги на ее столе множились, и картина от этого более радостной не становилась.

Несмотря на принятые меры, пожар перекинулся на склады со снарядами, и взрывы зазвучали все чаще, а небо над Псковом скорее напоминало Везувий своим черным столбом и сполохами множества сигнальных ракет, взлетающими из пламени пожара внизу.

Хорошо хотя бы то, что благодаря тому, что вовремя хватились, удалось более-менее разгрузить железнодорожную станцию и вывести из зоны поражения немало людей. Но наверняка не всех. Ну, тут уж она была бессильна что-то сделать.

Маша только и успевала отдавать распоряжения, слушать отчеты, смотреть какие-то документы, поступающие из разных ведомств, и лишь Натали время от времени выручала, принося то чай, то бутерброд, то выполняя мелкие поручения.

Но чай чаще всего уносили холодным, бутерброды черствели, откусанные пару-тройку раз, а дела только прибавлялись.

Что ж, милая, ты же хотела быть значимой, а не просто быть женой императора, не так ли?

Балтийское море. Где-то западнее острова Даго.

Линкор «Кениг».

27 августа 1917 года

Они потеряли сразу два линкора.

Шедший головным «Кайзер» получил несколько попаданий снарядов и поймал выпущенную подводной лодкой торпеду и теперь кренился на левый борт, фактически перекрыв проход в относительно разминированном фарватере. А «Маркграф», щедро засыпанный бомбами, был еще дважды торпедирован русским эсминцем. Правда, затонул и атаковавший «Маркграф» русский эсминец, но от этого было не легче.

Да и повреждения оставшихся множились с каждой минутой.

Слегка облегчало ситуацию то, что полыхнул пожар на еще одном русском броненосце, и он на время закрыл черным дымом обзор вражеским наводчикам, но это было явно ненадолго, поскольку горящий русский спешил уйти мористее, торопясь очистить видимость остальным.

Нужно скорее вырываться из теснин минных банок и дать русским бой, пока все немецкие линкоры не погибли здесь!

Отдав приказ обходить тонущий «Кайзер» и не отвлекаться на спасательные работы, Бенке велел идти на самом полном ходу вперед. Правда, понятие «самый полный» теперь для шести немецких линкоров было весьма относительным и притом у всех разным. К тому же пожар на «Гроссер Курфюрст» потушить пока не удавалось.

В этот момент «Фридрих дер Гроссе» вновь налетел на мину, а справа по борту один из русских эсминцев, получив прямое попадание главного калибра кого-то из немцев, вспух огромным взрывом.

Со всей очевидностью нужно признать, что бой они проиграли, и проиграли так, как не проигрывала Германия никогда. Это настоящий разгром, и впереди их ждет только смерть.

Но смерть в бою. И они будут сражаться.

Балтийское море.

Где-то западнее острова Даго.

Линкор «Севастополь». 27 августа 1917 года

Адмирал Эбергард то и дело поднимал к глазам бинокль. Пять немецких линкоров вырвались из ловушки и вышли на свободную от мин воду, пытаясь маневром влево вырваться из гибельного для них положения «crossing T» и получить возможность для ведения огня всем бортом.

Выглядели германцы откровенно плохо, да и эсминцев у них почти не осталось. А это им ой как аукнется!

Грохнул очередной залп орудий главного калибра, и палуба «Севастополя» содрогнулась. На расстоянии в сорок кабельтовых бой принимал характер избиения младенцев, в котором четыре русских линкора и два броненосца, окруженные многочисленными эсминцами, имели значительное превосходство в скорости и в маневре. Что не могло не сказаться на ходе артиллерийской дуэли. Русские снаряды попадали в цель чаще немецких.

Внезапно немецкие корабли украсились целым веером мощных взрывов.

Адмирал Эбергард крякнул.

– Так нам ничего не достанется, а всю славу заберет дивизия подводных лодок…

Балтийское море.

Где-то западнее острова Даго.

Линкор «Кениг». 27 августа 1917 года

«Кениг» заваливался набок, погружаясь в воду все быстрее, но орудия единственной уцелевшей башни главного калибра продолжали стрелять.

Вице-адмирал Бенке смотрел в море не видящим ничего взглядом.

Скоро волны моря скроют их от позора.

Как бездарно все.

Лучше бы он погиб раньше и не был всему свидетелем.

Даже не свидетелем.

Виновником.

Так скажут все.

И он сам.

С тяжелым всплеском перевернулась «Кайзерин», а «Кениг Альберт» уже поглотила морская пучина. Горел и тонул «Кронпринц Вильгельм». Заваливался на правый борт «Фридрих дер Гроссе». Да и самому «Кенигу» недолго осталось.

Одиннадцать линкоров.

Лишь одна башня продолжала стрелять из всего могучего флота, вышедшего из Либавы за победой и славой.

Внезапно вокруг приветственно закричали, и Бенке, очнувшись от горестных дум, поднял бинокль. Их последний залп угодил прямо в русский линкор.

Что ж, прощальный салют произведен.

Рига. Рижский укрепрайон.