Император из двух времен

По сообщениям наших корреспондентов, завершилась третья за последние пять лет битва при Эль-Куте. Английские войска снова капитулировали[91], на этот раз перед восставшими арабскими бедуинами[92].

Начальник штаба Иракской национальной армии ферик (дивизионный генерал) Сулейман Сулькевыч-паша[93] заявил сегодня что «поражение двенадцатитысячной оккупационной армии и пленение генерала Кокса[94] открывают нам дорогу на Басру – дорогу к полному освобождению Ирака».

Разгром сил генерала Перси Кокса четырнадцатитысячной армией иракцев наши источники объясняют тем, что англичане оставили в Басре половину войск, в том числе и семитысячную конную бригаду Индийской армии. Колониальные власти опасались перехода индусов на сторону единоверцев, который теперь становится практически неизбежным. Сообщается, что силами повстанцев командовали принц Мансур Мирза Каджар[95] и Кязым Муса Карабекир-паша[96], турецкий генерал, уступивший три года назад англичанам Эль-Кут.

Великобритания, похоже, терпит еще одно поражение на Востоке. Мы следим за развитием событий.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. ИМПЕРАТОРСКИЙ БОЛЬШОЙ КРЕМЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ. 2 мая 1920 года

– Ну и где она? Надеюсь, ей не пришла в голову идея прыгнуть с парашютом?

Пожимаю плечами.

– Женщинам свойственно опаздывать. Нужно носик припудрить и всё такое.

– Женщинам, но не политикам! Это форменное неуважение! Одно слово – лягушатники!

Кайзер был крайне раздражён. Хмуро отпив чай, он заметил:

– Посмотрел я вчера этот ваш фильм. Признаюсь, я впечатлен. А твоя жена просто очаровательная валькирия. Не будь она итальянкой, я бы подумал, что она – воплощение германских легенд о небесных девах-воительницах. Отлично сделано и отлично снято. А Мария просто великолепна.

Киваю.

– Благодарю. Я ей передам.

Когда увижу. Не факт, что увижу даже завтра, не говоря уж про сегодня. Маша уж если обиделась, то прячься. Тем более в этот раз.

И не знаешь, кто тут больше облажался в итоге.

Ох, уж эта мне итальянская натура. Страстная, мстительная и беспощадная. Повезло мне с женой, что и говорить.

Но Вилли не заметил моего мрачного расположения духа и бодро продолжил:

– Не будешь возражать против того, чтобы я этот фильм показал в рейхе? Мне нужно бросить на весы весомый аргумент в противостоянии с консерваторами. Пусть на примере русской императрицы у них закипят мозги. Пусть изойдут слюной и подавятся. Германии нужно обновление. Быстрое и стремительное.

Пожимаю плечами.

– Да, пожалуйста.

Пока мозги кипят в основном у меня. Но и дела не терпят расслабона.

– Итак, дорогой кузен, пока мы ожидаем даму, предлагаю перекинуться парой слов относительно ситуации в Маньчжурии.

Кайзер охотно кивнул.

– Да, Михаэль, это актуальная тема. Весьма актуальная.

– И каково мнение на сей счет?

Вильгельм II уточняет:

– Моё или моего правительства?

– И твоё, и правительства. Да и в целом Германии.

Тот пожимает плечами.

– Ну, среди пассажиров этого злосчастного поезда моих подданных не оказалось. К счастью. Хотя для многих в моём правительстве – это достаточно прискорбный факт, сам понимаешь. Жертвы среди немцев дали бы возможность проводить более решительную политику в отношении Китая в целом, да и в отношении Японии в частности. Японцы нам далеко не всё вернули.

Хмыкаю.

– Японцы и России не всё вернули. Но нужна ли нам война?

Кайзер делает неопределенный жест.