Император. Книга четвертая. Александр

– Зачем? – удивился он. – Вы наивны, Добров. Как можно противостоять божественному проведению? Даже ангелы не могут. А вы решили изменить ход истории. Вам-то зачем умирать?

– Пусть я ничего не изменю, но я обязан вас защищать.

– Вот, что, я вам даю важное задание. Аракчеев должен был прибыть еще несколько часов назад. Почему-то до сих пор его нет. Скачите и немедленно разыщите его. Только он сможет помочь.

– Но…

– Я вам приказываю. Мне нужен Аракчеев.

– Но как же вы здесь один?

– Со мной Бог. За меня не беспокойтесь.

Я сбежал по лестнице во двор. Лошади моей нигде не было. Я спросил у караульного солдата. Тот ответил, что её увели из замка. Я кинулся под арку ворот. Арка была длинная, шагов двадцать. С обеих сторон прохода поднимались широкие лестницы, украшенные колоннами.

– Добров, вы куда? – окликнули меня из темноты.

Из-за колонн вышли три офицера Преображенского полка.

– Простите, я по поручению императора. Очень спешу, – быстро ответил я, но почувствовал что-то неладное.

– Мы нынче в карауле и должны проверять всех входящих и выходящих, – сказал один из офицеров.

– Сдайте оружие. Вы арестованы, – потребовал второй.

– Кто распорядился?

Я выхватил саблю. Двое офицеров вынули шпаги и бросились на меня. Я запомнил уроки арнаутов, как вести сабельный бой. Тут же резким движением намотал на левую руку край плаща. Отбил шпагу и рубанул в ответ. Первый враг вскрикнул и повалился с разбитой головой.

– Добров не дурите! – потребовал второй, делая выпад.

Я ушёл от укола и рубанул с разворота, как делают янычары. Офицер пытался парировать удар шпагой, но она сломалась. И лезвие моей сабли прочертило кровавую полосу на его горле. Он отшатнулся и повалился на ступеньки. Третий сверху целился в меня с пистолета. Порох на полке пшикнул, но произошла осечка. Некогда было с ним разбираться. Я выбежал из замка. У караульной будки на привязи стояли четыре лошади, одна из них – моя. Я вскочил в седло и дал шпоры. Пуля сбила с меня шляпу. Я пригнулся к холке и погнал лошадь галопом.

Я так толком и не разобрал: кто на меня напал. Явно, хотели меня задержать. Наверняка – заговорщики. Значит они уже в замке. Надо спешить!

Я добрался к заставе. Лошадь моя тяжело раздувала бока, храпела. У шлагбаума стояло человек десять солдат с примкнутыми штыками. Из караульного домика выбежал унтер-офицер.

– Почему усилен караул? – спросил я.

– Приказ генерал-губернатора, – ответил унтер-офицер.

– Я флигель-адъютант императора, Добров. Мне надо срочно выехать из города.

– Подождите, я доложу начальнику караула, – сказал унтер-офицер и отправился в караульный домик.

Я слез с коня, осмотрелся. Еще недавно въезжал в Петербург вместе с больным Суворовым через эту заставу. Здесь меня встретила Софья. Тот же караульный домик, рядом та же убогая харчевня. Карета… На этот раз герб на дверце можно было разглядеть: щит, большое верхнее поле – двуглавый орёл; нижнее разделённое надвое: в правом поле пушка с пирамидой из ядер, в левом натянутый лук со стрелой… Так это же герб Аракчеева!

– Где господин из этой кареты? – спросил я у караульного.

– В харчевне, ваше благородие.

Я бросился к низенькой кривой двери. Ступеньки вели вниз. Длинное помещение с низким потолком, заставленным дубовыми столами и грубыми скамьями. На цепях висело большое тележное колесо. Прямо на колесе были расставлены свечи и кое-как разгоняли мрак. Сизый табачный дым висел, словно грозовое небо. Извозчики и грузчики здесь пили водку, закусывая нехитрой снедью. О чем-то бранились, распевали песни. Хозяин, похожий на пивную кружку с ножками недобро поглядывал на них. Протирал посуду засаленным передником и требовал деньги вперёд.

В дальнем тёмном углу я заметил знакомую сутулую фигуру. Грубое лицо с большими ушами, мясистый нос, колючие тёмные глаза. Аракчеев! Он лениво ковырял вилкой в тарелке. Рядом стояла неказистая глиняная кружка с пивом.

– Алексей Андреевич! – подскочил я к нему.

– Добров? Вот так-так! – без особого удивления произнёс он. – Рад видеть! А я вас не узнал. Богатыми будете. Мундир какой ладный. Ого, мальтийский крест нацепили. В рыцарях нынче?

– Алексей Андреевич, почему вы здесь сидите? Надо спешить. Император в опасности.

– Тихо! – одёрнул он меня и строго поглядел по сторонам. – Я бы с удовольствием, так меня не пускают.

– Ничего не понимаю. Кто вас не пускает?

– Караул. Говорят, въезд мне воспрещён. Распоряжение генерал-губернатора.

– Фон Палена?

– Кого же еще?

– Но надо что-то придумать.

– А что тут придумаешь? Ну, давай солдат искромсаем, офицера пристрелим. Только их там десятка два. Долго возиться придётся. А то и нас самих пришьют, – очень спокойно предложил Аракчеев.

– Вы не понимаете, дело касается жизни…

– Понимаю, – вновь грубо оборвал он меня. – Но сделать ничего не могу. Помогите мне прорваться сквозь заставу.

Я вновь вышел на улицу. У шлагбаума уже стоял офицер. Я решительно направился к нему.

– Флигель-адъютант его величества, Добров. Немедленно пропустите карету Аракчеева.

– У меня приказ от генерал-губернатора: Аракчеева в Петербург не пускать! – заупрямился офицер.

– А я вам приказываю!