Император поневоле (СИ)

— Мои воины! Мои славные бесстрашные воины, — я раскинул руки, словно пытаясь всех обнять, — я редко говорю, как всеми вами горжусь, но это и правда так. С каждой новой битвой вы показываете, как силён ваш дух, как сильны и милостивы к нам боги Египта, которым мы приносим жертвы каждое утро, чтобы они даровали нам победы и главное, впереди нас ждёт славная битва, о которой вы будете рассказывать своим детям и внукам. Так что вперёд мои воины, за новой победой!

Над полем боя тут же разнеслись гулкие звуки стуков древками пилумов по щитам и крики, восхваляющие моё имя. Я с облегчением увидел, что воодушевление у воинов после первых лёгких дней явно было на высоте и их нисколько не страшило то количество врага, которое они перед собой сегодня видели.

Закончив речь, я отправился к требушетам, возле которых суетился мастер Аменемхет, который не бросил свои творения и отправился со мной в поход, как я его не отговаривал от этого.

— Мой царь, всё готово, — увидев меня, он отвлёкся от орудий и подбежал ко мне ближе.

— Снарядов не жалеть мастер Аменемхет, — приказал я, — как и требушеты. Нужно будет, мы построим ещё.

— Слушаюсь мой царь, — поклонился ремесленник и глаза его зажглись таким знакомым мне фанатичным огнём, — обещаю, что мы зальём их всех огнём, во славу Ра.

— Во славу Ра! — повторил я, надеясь, что бог не будет против, что я упоминаю его имя в этом моменте.

Словно ответом на мои мысли, хмурое небо над нами внезапно стало расчищаться и сначала показались несколько робких лучиков солнца, а потом и вовсе светило залило всё вокруг своим ярким светом.

— «Ты это, поосторожнее там со своими словами, — внезапно раздался ворчливый голос Бастет, оставшейся в шатре, — я чувствую ауру Повелителя».

Я тут же заткнулся, показал, что всем доволен и сказал Тушратте править обратно к войску, поскольку враг наконец собрался и звуки их горнов стали трубить сигнал к атаке. Наши звуки были много скромнее, поскольку нам не нужно было единым сигналом оповещать всех. Для пехоты были свои рога, для всадников свои, были конечно и общие, но они так громко не выли, поскольку центурионам план был доведён до сведения и они отлично знали, что от них ждёт царь в бою. Имея к тому же, моё разрешение действовать по обстановке, но на благо войска, они могли и сами принимать решения если видели, что бой отклонился от первоначального плана. За это никогда никого не наказывали, лишь вели разъяснительную работу и показывали, что можно было поступить гораздо более эффективнее, если случалась проблема в принятии неправильного решения.

Первыми заработали требушеты, все вместе стали выкидывать фарфоровые шары с керосином, обмотанные горящей просмоленной верёвкой. От их попадания поджигалось либо сразу несколько врагов, либо расколовшийся снаряд оставлял на земле густо чадящее чёрным дымом горящее пятно, заставляя врагов обходить его и ломая этим строй.

Следом взметнулись в небо стрелы и вскоре в ответ в легионы полетели и стрелы врага, как от их лучников, так и от набежавших колесниц. Видя, что они обходят построенные когорты с боков, пытаясь зайти нам в тыл, я дал знак, чтобы трубили атаку всадников и наперерез вражеским отправились мои колесницы, доставая из чехлов луки или дротики, кто с чем мог лучше обращаться.

Несмотря на огромные потери от действий требушетов и лучников, враг медленно, но упорно добрался до передних рядов легионов и там закипел бой. Я видел, как тяжело им приходится, поскольку численность врага и правда подавляла, на каждого воина приходилось пять противников и это было видно даже невооружённым взглядом. Переключившись на зрение сокола, я увидел общую картину боя, которая медленно стала складываться не в нашу пользу. Из-за подавляющей численности, нас окружал враг со всех сторон и когда он сомкнёт оба конца полумесяца своего построения, подвоз припасов и отвоз раненных будет прекращён, требушеты прекратили бы стрелять, боясь попасть по своим, а дальше началось бы избиение легионов, под большим вражеским преимуществом в людях.

Вернувшись на землю, я посмотрел на Аменмоса, сидящего в доспехах верхом на мерине и сопровождавшего меня везде.

— Катафракты готовы?

— Ждут приказа Его величества, — улыбнулся радостно он, понимая, что если я об этом спросил, значит готов буду бросить в битву свой последний козырь. Резервы у меня ещё были, которые позволят затянуть битву на несколько часов, но вот козырь, подобный требушетам, оставался только один.

— Тогда мне нужно переодеться, — хмыкнул я, — я сам поведу вас в битву.

— Для нас это большая честь мой царь, — он не мог кивать из-за доспехов и шлема, но прикрыл глаза, показывая, что это для него важно.

— Довези меня до шатра Тушратта, тебе тоже пора переодеться, — обратился я к митаннийскому принцу, тот поклонившись, молча выполнил требуемое.

* * *

Внезапно солнце ослепило Бурна-Буриаша, отразившись от чего-то яркого вдали. Он, стоя на колеснице видел, что бой идёт по его сценарию и несмотря на огромные потери, за которые ему ещё предстояло ответить перед царём, но они медленно теснят египтян.