Император поневоле (СИ)

— Всеми вами горжусь, — я ласково к ним обратился, — наши тренировки были не зря и сегодняшний бой это отлично показал.

Аменмос, глаза которого горели восторгом, как и у митаннийского принца, склонил голову.

— Всё благодаря Его величеству, я никогда не видел ничего подобного! Так что считаю великой честью, что мой царь выбрал меня в качестве своего боевого спутника.

Остальные катафрактарии это подтвердили восторженными возгласами.

— Идите отдыхайте мои друзья, вы это заслужили, — улыбнулся я, поскольку действительно всех пятнадцать я знал в лицо и до начала наших тренировок, поскольку хоть с кем-то да пересекался во время штурмов или битв. Так что пусть по именам я не всех знал, но лица точно мне были знакомы ещё в момент собеседования. Сейчас же, после стольких часов тренировок я всех знал не только по именам, но и ещё их родословные.

Вскоре в лагерь стали возвращаться и другие всадники, выглядящие не сильно весело. Колесницы себя в бою проявили хорошо, вопросов ни к кому из военачальников у меня не было, но всё же они понимали, что битву выиграли вовсе не они и это наложило отпечаток на то, с какими выражениями на лицах они пришли ко мне.

— Вы просто красавцы, — широко улыбался я фальшивой улыбкой, — так идеально провели свою часть боя! Колесницы идеально выполнили всё, что мы планировали! Всем позже объявим премию, я вам обещаю.

— Это так мой царь, — промямлил задумчивый Ментуиуи, — но победу принесли увы не мы.

— Победа куётся из маленьких кусочков Ментуиуи, — я подошёл ближе и поощрительно похлопал его по плечу, — часть внесли легионы, часть колесницы, часть требушеты. Не будь одной из этих частей, ничего бы не получилось!

Поскольку я говорил правду, да ещё и старался быть сильно воодушевлённым, озадаченные лица военной элиты немного смягчились и расслабились, они стали не такие угрюмые, как когда только пришли ко мне.

— Танини, неси нам поесть и вина, моего лучшего, — позвал я парня, а сам показал всадникам садиться за стол, — давайте пообедаем и обсудим сражение.

— Как прикажет Его величество, — Иамунеджех слабо улыбнулся и сел за стол.

— Его величество не хочет позвать к нам катафрактариев? — вроде бы невинно, но я видел, как осторожно поинтересовался у меня Менхеперресенеб.

— Думаю им лучше отдохнуть, к тому же они путь и элитные, но пока всё же простые воины, — не попался я на эту удочку, выяснить их реальный статус, — если только Аменмос достоин такой чести. Вы и легаты, мои полководцы, с которыми мы можем обсудить всю битву целиком.

От моих слов они окончательно расслабились и во время всего разговора старательно обходили тему катафрактариев и их влияние на ход битвы. Старались больше рассказать о действиях колесниц, ну и немного о легионах, всё же привычное для них формирование. Я старательно слушал, пил только сильно разбавленное вино, зато много их хвалил, ведь у меня было всего пятнадцать всадников и полторы тысячи колесниц, понятное дело, что до полноценной тяжёлой конницы было ещё очень далеко. Так что сохранить хорошие отношения с воинским сословием пока для меня было очень нужно.

Наши посиделки со всадниками закончились ближе к вечеру, так что я отправился отдыхать, послав предупредить легатов легионов, чтобы прибыли ко мне на завтрак вместе с самыми отличившимися центурионами. Нужно было и им уделить внимание, чтобы не чувствовали себя обделёнными.

Подобные посиделки после них, повторились ещё дважды, сначала с Третьим легионом, потом с катафрактариями. Общим на них было то, что я больше слушал и много хвалил тех, с кем сейчас ел и пил, сильно выпячивая их достижения перед остальными, так что от меня все уходили воодушевлёнными и преисполненными чувством собственного величия. Правда Хопи, который был в шатре во время всех вечеринок, в конце последней из них весьма сильно портил мне настроение своим скептическим выражением на лице, пришлось тайком показать ему кулак. Только после этого он снова стал стоять на своём месте с каменным выражением на лице.

* * *

Меня несколько удивляло, что после последней битвы враг больше не предпринимал попыток напасть на нас, что и дало мне возможность провести вечеринки с каждым из родов своего войска. Хотя и с другой стороны особым удивлением не стало, когда утром меня разбудил Хопи с новостью от разведчиков Менхеперресенеба о том, что вражеское войско покидает свой лагерь, расходясь при этом в разные стороны небольшими отрядами по несколько тысяч человек.

Я, зевнув и сонно протерев глаза, отправил сокола в небо и вскоре убедился в правдивости этой информации. Противник действительно расходился, словно для них война была окончена, что было весьма странно, ведь я-то никуда не делся.

— Мой царь, — ко мне в шатёр вошёл Ментуиуи, — прибыли послы от ассирийского царя, просят встречи с Его величеством.

— Хорошо, приму их сегодня в обед, — я пожал плечами, — только тебе не кажется, что они прибыли сразу после того, как касситы решили сдаться?