Императорский ловец

– Даже и не собиралась, мой властитель. Просто когда ты думаешь о… сношении, у тебя глаза темнеют. И на лице появляется такое выражение, м-м-м, как бы это сказать…

– Хватит! – оборвал я. – Так что там с древними богами?

– Тысячи лет назад они пришли в наш мир и сотворили человека.

– Ну, это понятно, – махнул я рукой. – Лавры сотворения все боги приписывают себе, хотя никто не может этого доказать. Пока ничего нового.

– Древних богов было двое, хотя они были едины, – Ланта откинула с плеча темную прядь. – Их культ запретили еще и потому, что по преданию боги пришли из Огненного Мира. Жрецы Богини Равновесия считают, что это была Изнанка.

– Они были демонами?

– Богами, – пожала плечами Ланта. – В трактатах они названы так. Домыслы могут быть любыми.

Я махнул рукой.

– Ладно, дальше.

– В ту пору наш мир как раз переживал Эпоху Драконов. И по преданию это было ужасное время крови и огня.

– Ну, понятно, и боги решили наш мир улучшить. Очень благородно с их стороны.

– Двуединый бог создал семь кругов сотворения и вдохнул жизнь в первого человека.

– Так, – я подпер кулаком подбородок. – А причем здесь эти ужасные твари, что вылезают из могил?

– Марашеры – это стражи Огненного Мира, они пришли вместе с богами. Древние верили, что ничего нельзя получить, не отдав что-то взамен. Из этой истины впоследствии вырос культ Богини Равновесия.

– И что у нас значится первыми кругами? – я все больше запутывался. И замерзал.

– На первом нужно этот круг начертить и принести первую жертву.

– Отличное начало, – одобрил я. – Что дальше?

– Дальше – второй круг и две жертвы.

– Ух ты, эти ребята мне уже нравятся, – хмыкнул я, жалея, что не захватил с собой хелль. Разбираться с этими древностями на трезвую голову – просто мучение, а я успел окончательно протрезветь, пока добрался до кладбища. – Продолжай. И постарайся изъясняться понятнее.

– Я лишь пытаюсь поведать так, как известно мне! – сверкнула она глазами. – Не забывай, что в меня вложили древние знания, но это знания людей, а не богов. Я не могу рассказать больше, чем знали они. Летопись сотворения очень древняя, она написана на исчезнувшем языке.

– Да, а еще древние очень любили загадки и иносказания, – хмыкнул я. – Нет бы написать нормально, так надо тумана нагнать такого, чтобы Грохх переломал все ноги! – Ладно. – Я поднялся и повертел головой, разминая затекшую шею. – Так что там с сотворением?

Ланта повела плечами. Отчего полоски голубой ткани разошлись еще больше. Я сглотнул. Вот и как тут думать об этих проклятых серых тварях?

– Пока я понял, что двое богов объединились, чтобы тешить свое самолюбие и приносить жертвы. Ну, понятно, надо же как-то развлекаться. Что там с кругами? Надеюсь, оргии будут? А то я совсем затоскую.

– День за днем боги создавали новый круг, и мир менялся. К сожалению, как я уже говорила, на каждом требовалась новая жертва, или жертвы, потому что ничего нельзя получить даром, всегда приходится что-то отдавать.

– Скукотища, – я зевнул, – но продолжай. Дай угадаю, на седьмом круге боги погубили всех драконов и создали новый мир?

– Вы совершенно правы, мой повелитель. – Губы Ланты тронула улыбка. Эх, хороша демоница. Жаль, жаль.

– Ну, понятно, куда ж без этого, – хмыкнул я. Глаза начали слипаться, плюнуть, что ли, на эту древнюю чушь? Ладно, дослушаю.

– И когда был открыт седьмой круг, боги создали венец сотворения, спектр из семи лучей. Венец позволяет создать новую жизнь или вернуть утраченную.

– Погоди– ка, – я встрепенулся. – Что они увидели?

– Венец Сотворения. Спектр.

– Та-а-ак…, – протянул я. Сон слетел, как и не было. Воспоминания нахлынули мутным потоком нечистот, от которых пахло дурно и хотелось отмыться. Но, увы, это вряд ли получится. И вновь я возвращаюсь в день своей смерти под ножом Шинкара. Он тогда тоже обронил это слово. Спектр. Сказал, что я лишь одна из ступеней на пути к нему. И если начать рассматривать все с такой точки зрения, то…. – Та-а-ак, – снова протянул я, нахмурившись.

Вскочил и принялся мерить шагами дорожку между могилками. Огонь трещал на пальцах, и я в сердцах кинул файер, поджег куст. Ланта осталась безучастной, зато Кархан завизжал и спрятался. Но мне уже было не до него. И даже прелести Лантаареи перестали меня отвлекать. Если предположить, что Шинкар говорил о том самом Спектре? Он считал меня уже трупом, от того и был откровенен. Но тогда получается, что кто-то решил повторить путь древних богов? Неужели это возможно? Неужели нашелся безумец, который решил это сделать?

Звучит бредом. И я отмахнулся бы от этой мысли, как любой здравомыслящий человек, если бы не побывал в Пустоши, и если бы меня там не убили ради этого Спектра.

Понимал я мало, но беспокойство появилось, и избавиться от него не получалось.

– А для чего нужны были эти самые марашеры? – насторожился я. – Об этом ты знаешь?

– Стражи Вечного Города приносили богам силу. В древности они поедали драконов, как источник силы и магии, – Ланта откинула с плеча темную прядь.