Императорский ловец

Дама справа наградила меня возмущенным взглядом и хлопнула дверью. Дама слева – окинула заинтересованным, но дверью уже хлопнул я.

Толкнул Харта на стул, он упал, словно мешок с требухой. На сером лбу выступила испарина. Я же вывалил на пол содержимое своего мешка, нашел пузырек с черной жидкостью, вытащил пробку, запаянную смолой. И сунул Харту под нос.

– Пей. – Он попытался отвернуться, и я сдавил ему нос, одним махом опрокинул вонючую жидкость в приоткрытые губы. Харт был слабым, как котенок, что и неудивительно. Странно другое. Яд рионской змеи убивает почти мгновенно. А ловец смог еще и покидаться силой в коридоре. И выводы у меня снова получились занятными.

– Что это? – он упал на колени, сдавливая горло. Лицо поменяло цвет с серого на багровый, глаза норовили вылезти из орбит. Я безучастно завалился на кровать, решив, что находился я сегодня достаточно.

– Противоядие, – улегся прямо в сапогах, на которых осталась кладбищенская земля и, кажется, навоз. – Кровь некроманта.

– Запрещено…

Харт уже валялся на полу, дергая руками и ногами.

– Конечно, запрещено, – снисходительно хмыкнул я, зевнув. – У вас, светлых, все запрещено, у вас можно только гордо сдохнуть. И если бы я не оказался рядом, тебе бы это удалось.

– Зачем?…

– Мне нужны ответы, – я снова зевнул. – А у мертвеца я их вряд ли получу. Кстати, кровь некроманта имеет и еще одно приятное свойство, побочный эффект. Несколько минут ты не сможешь мне соврать и ответишь на все вопросы. – Я покосился на извивающегося Харта. Увы, очищение организма от яда весьма болезненный и не слишком быстрый процесс. Затянется примерно на час, так что я успею вздремнуть. – И будь паинькой, мучайся молча, – бросил я, закрывая глаза. – Мне твои стоны спать мешают.

– С… ка, – выдал Харт, и я хмыкнул. Ну, раз ругается, значит, жить будет.

Примерно через полчаса я приоткрыл один глаз и увидел, что Харт подполз к столу и тянется к графину с водой. Сделал жадный глоток, другой.

– А вот это зря, – выждав, сообщил я.

Новый приступ боли скрутил ловца, и он упал ничком, уткнувшись лицом в доски.

– Яд еще не вышел, а ты его разбавил, – я сладко потянулся, снова закрывая глаза. – И чему вас только в вашей Академии учат?

Харт снова ответил ругательством, на этот раз более забористым. Я перевернулся на другой бок.

Еще через час я потянулся и встал с кровати.

– Ну, можно начинать.

Харт сидел, прислонившись спиной к стулу. Все еще бледный, но без мертвецкой серости.

– Это ты пытался меня убить? – бросил я.

– Нет.

– А кто?

– Не знаю, – прохрипел ловец. – У тебя врагов, как грязи, с таким мерзким характером.

Я хмыкнул. Ну что же, и не соврал ведь. Ладно, продолжим.

– Как ты отменил подчинение старшему в отряде?

– Я сильный маг… – говорить ему явно не хотелось, даже губы побелели. Но сопротивляться сейчас не смог бы и Шинкар, не то что светлый.

– Сможешь нейтрализовать мой амулет? – обрадовался я.

– Не знаю. – Он скрипнул зубами. – Если достанешь нужные ингредиенты.

Я широко улыбнулся. Достану? Еще как.

– Теперь разберемся с кладбищенскими тварюшками. Это марашеры, стражи из Огненного Мира? Те, что описаны в трактате о сотворении?

На измученном лице Харта вспыхнуло изумление, но он лишь кивнул.

– Да.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Кто-то решил поиграть в богов и создать новый мир, уничтожив старый?

Он мрачно кивнул.

– И ты знаешь кто?

На лице Харта проявились багровые пятна, он тяжело задышал. А потом вдруг выдохнул. И посмотрел на меня в упор.

– Время закончилось, чернокнижник.

– Ого, – впечатлился я. – Быстро ты. И, правда, сильный. И кто же ты такой, светлый?

– Время закончилось, – повторил ловец, тяжело поднимаясь.

– А ты мне поведай просто так, по дружбе.

– По какой дружбе? – он изобразил усмешку. – Ты снова пьян?

– Увы, нет. А по какой дружбе… разумной. Ты мне кое в чем поможешь, я – тебе. И о маленьком инциденте забуду. И найду того, кто накормил тебя отравой. Мне кажется, неплохие причины для дружбы?

– Я не дружу с чернокнижниками, – процедил он.

– Я понял, – я неторопливо собирал свои вещи в мешок. – Ты дружишь со светлыми. Один из них подсыпал тебе яд змеи. Прости, я, наверное, мало понимаю в дружбе. Помнится, меня в этом уже упрекали. – Хмыкнул, пожал плечами. – Ну как знаешь.

Харт смотрел на меня, прищурившись.

– С чего ты взял, что яд подсыпал кто-то из нас?