Императорский ловец

Сложил кончики пальцев и наклонился, проникновенно глядя в прозрачно-голубые глаза девушки.

– Слушай, Лира, милая. Позволь мне объяснить, – она хмурилась, я улыбался. – Я тебя обманул. Я даже не ловец. Несмотря на то, что Бастион считает по-другому. В тот вечер мне просто дико нужна была женщина, и я увидел тебя. Ты оказалась молодой и красивой, я решил, что ты мне подходишь. Да, я тебя напоил, да, воспользовался, да – не жалею. Ни капли. Кажется, нам обоим было неплохо. А сейчас я хочу допить свой хелль и отправиться по своим делам, так что будь добра – подними свой зад и уйди, молча и желательно с улыбкой. У меня нет настроения слушать твои причитания. Но если ты хочешь повторить то, что мы делали той ночью – я готов прямо сейчас. Ну так как? – подмигнул ей и с сожалением заглянул в опустевший стакан. Девчонка хватала ртом воздух, словно карась на крючке. А потом резко его захлопнула, откинула голову и…

– Хорошо, – твердо сказала она. – Давай повторим. Прямо сейчас.

Я так удивился, что сам открыл рот. Подобных слов я точно не ожидал, и после моей речи девушка должна была окатить меня ледяным презрением, потому что обложить ругательствами эта приличная девочка явно не способна. А после – гордо удалиться и оставить меня в покое. Но продолжить? Серьезно?

Окинул ее оценивающим взглядом. Или я ничего не понимаю в женщинах, или крошка что-то задумала. Потому что желанием она не пахла, совершенно. В голубых глазах блестели льдинки ярости, а не страсти.

Ну-ну.

– Среди бела дня? – лениво улыбнулся. – Может, ты и комнату сама оплатишь?

– Если будешь стараться, Лекс.

Она тоже улыбнулась. Вышло неплохо, даже завлекательно. Вот только своего имени я ей не говорил. Так откуда малышка его знает? Кажется, действительно, стоит с ней уединиться, потому что у меня появились вопросы.

Я поднялся, кинул на стол монету для трактирщика и подошел к Лире.

– Тогда не будем терять время, – притянул ее к себе, лизнул скулу. – Не знаю насчет стараться, но время мы проведем с пользой, это я тебе обещаю.

Девушка ощутимо вздрогнула, тело под моей ладонью окаменело. Еще интереснее…

– Идем?

– Да…

Вот только пойти мы никуда не успели. Потому что дверь таверны отлетела, и в зал вломился красный от бега Здоровяк.

– Лекс! – его воплем можно мертвецов поднимать. – Скорее! Харт! Велел прийти!

– Пошли его в Бездну, – посоветовал я.

– Грязь пропал! – завопил Здоровяк. – Из закрытого подземелья! Харт передал, что это твари с кладбища! Сказал, ты поймешь!

Я побледнел. Просто ощутил, как вся кровь отхлынула от лица, собираясь где-то в районе пульсирующего сердца. Грязь пропал из каменного мешка, где находился один. Как и десятки магов до него. А я оставил в застенках Одри…

И она тоже маг.

Рык разодрал горло, девчонку, что обнимал, я просто отшвырнул, как и стол, освобождая место для круга. Здоровяк еще что-то орал, вопили подавальщицы, ругался трактирщик, разбегались редкие посетители… Мне было наплевать. Я никого не слышал, очерчивая круг перехода. Кажется, никогда в жизни я не строил портал так быстро. Круг, пентаграммы, руны… полоснул ножом по ладони, брызнул кровью, выкрикивая слова. Страх за проклятую Одри выворачивал нутро, выжигал изнутри. Зачем я оставил ее там? Одну, в запертом помещении, за решеткой, откуда она не сможет выбраться, но куда без проблем проникнут марашеры…

Если с ней что-то случится…

Реальность схлопнулась, потемнела, изменилась. Я моргнул, привыкая к полумраку подземелья, и с разворота всадил нож, что все еще держал в руке. Серая тварь беззвучно упала, но на меня уже прыгнула следующая.

– Одри! – я закричал, с яростью швыряя файер, пытаясь хоть что-то рассмотреть во тьме. Какого демона здесь так темно? – Одри, где ты?

Она не отозвалась, а на меня прыгнули сразу два марашера…

Глава 11

То, что перемещение пошло неправильно, Армон почувствовал еще в процессе. Все-таки, порталом он пользовался много раз, и все ощущения знал прекрасно. Поначалу все было привычно – туман, затянувший фигуры, темнота и падение. Рихиор знал, что довольно скоро они закончатся. Но… перемещение продолжалось слишком долго. И более того, Армону стало казаться, что его тело тянет куда-то вправо, а не привычно вниз.

Он попытался рассмотреть сквозь марево своих спутниц – Анни и Лиру, но увидел лишь тьму.

Движение прекратилось внезапно. Туман не рассеялся, зато Армон потерял равновесие, полностью лишившись ориентиров, и упал на колени, ощущая невозможную слабость во всем теле. Даже голову удалось поднять с трудом, словно она весила как императорский дирижабль!

«Не двигайся. Ты потерял много сил. Это скоро пройдет»

Голос прозвучал в голове, и Армон не сдержал злой рык. Зрение прояснилось, и рихиор увидел закутанную в серую ткань тощую фигурку.

– Какого демона?! – заорал он. Вернее, попытался заорать, потому что сил хватило лишь на сиплый шепот.

«Ты хотел узнать, почему оказался здесь?» – Показалось, или в этом бестелесном голосе пробилась насмешка? – «Ты дал мне обещание, рихиор. Пришло время его исполнить»