Императрица и ветер

- Что за напасть! - шёпотом вспылила она. Маша покрутила золотистую круглую ручку, но эффекта это не дало, дверь стояла насмерть.

Она отошла на шаг и попыталась взять себя в руки. Ничего страшного не произошло. Просто кто-то из сотрудников университета ушёл домой и не заметил свет в соседней лаборатории. А может, ушла Руфь? Решила не дожидаться Машу. Ну это уже наглость в высшей степени. Во-первых, она не так уж и долго ходила, чтобы не дождаться её. Во-вторых, там остались все её вещи, да хотя бы та же самая куртка, идти по улице без которой самоубийству подобно.

Конечно, Руфь не могла так поступить. Скорее всего, она сгребла все вещи и теперь поджидает Машу на выходе из университета. Шуточки у неё...

Всё ещё надеясь на благополучный исход дела, Маша снова стала спускаться по лестнице из белого мрамора. В холле уже было пусто - из университета успели сбежать даже самые запоздавшие студенты и сотрудники. Возле пропускного пункта мирно беседовали две женщины - вахтёрши. Ещё один присутствующий - охранник в тёмно-синей униформе, неспеша прогуливался мимо окон. Руфи здесь явно не наблюдалось. Ну не могла же она уехать!

Маша постаралась убедить себя в том, что ничего страшного не произошло. Что Руфь заперли в лаборатории по чистой случайности. Она подошла к вахтёршам.

- Добрый вечер, - сложно мило улыбаться, когда в голове бродят самые ужасные мысли, - у меня возникла небольшая проблема.

- Что случилось? - взволнованно обернулась к ней одна. Другая же лишь недовольно сморщилась.

- Понимаете, мы с моей подругой работаем в лаборатории. Это двести седьмая комната. Там часть коридора отгорожена дверью. Там всего несколько лабораторий, в том числе и наша. Так вот, эту дверь по ошибке заперли. А моя подруга осталась там.

Добрая вахтёрша потрясла головой в знак непонимания, злая прошипела:

- Говорила же, не надо давать студентам ключи...

Происходящим заинтересовался охранник, он подошёл к Маше сзади и тоже попытался вникнуть в эту сложную интригу. Она глубоко вздохнула и стала объяснять ещё раз.

- Коридор на втором этаже. Часть коридора отгорожена дверью. В этой отгороженной части находятся двери в несколько лабораторий, в том числе, и в нашу. Эту общую дверь по ошибке заперли.

- А та девушка осталась там? - проявил чудеса понимания охранник.

Маша, в которой беспокойство превысило уже всяческие пределы, кивнула в ответ.

- Человека заперли в лаборатории, - решил он растолковать ситуацию вахтёрше. - Нужен ключ от двери в коридор.

- Но у нас нет ключей от общих дверей, - закрутила головой добрая вахтёрша.

- Я же вам всегда говорила: нельзя давать ключи студентам, - продолжала гнуть своё вторая.

Маша начала беспокойно барабанить пальцами по столу. Теперь она совершенно чётко увидела, что случайности тут быть не могло. Зайдя этим вечером вместе с Руфью в тот злосчастный коридор, она первым делом окинула взглядом все соседние двери. Все они были закрыты - Маша не сомневалась в этом ни секунды. То есть сотрудник университета, засидевшийся допоздна в соседней лаборатории, запереть Руфь не мог. В коридоре было темно, и из-за дверей не выбивалось ни лучика света. Скажите, кому и зачем могло понадобиться сидеть в кромешной темноте, за запертой дверью, если только... Если только он не скрывался специально.

- О, демоны, - тихо прошипела Маша и уже громче произнесла, обращаясь к охраннику, - пойдёмте со мной, я вам всё покажу.

- Сходи с ней, - согласилась добрая вахтёрша, - на месте всё понятней станет.

Охранник за ней успевал еле-еле. Это был мужчина средних лет, с внушительным животиком и добрым лицом. Маша взлетела вверх по лестнице в считанные секунды и забарабанила в дверь кулаком. Потом она отступила, и в наступившей тишине не было слышно ни звука, кроме тяжёлого дыхания охранника.

- Она не слышит, - констатировала факт Маша. Её губы кривились в мучительной усмешке. Как глупо её обвели вокруг пальца! Всего-то и нужно было, что выйти на минуту из комнаты. Она не должна была оставлять Руфь одну.

Охранник не стал делать поспешных выводов. Он провёл всю процедуру сначала: подёргал за ручку, постучал, оглядел светло-синие стены вокруг. Пожал плечами.

- Тут ключ нужен.

- Это точно, - произнесла Маша, покачиваясь с пятки на носок. Идея ломать дверь была далеко не лучшей, но, возможно, это единственное, что могло спасти жизнь Руфи. Если убийца прятался в соседней лаборатории, ему выгоднее убить её сразу же, пока она не поняла, что заперта, и не подняла панику. Если же он запер её и ушёл ждать поздней ночи, то это значительно облегчает дело. Чтобы зайти в лабораторию, ему придётся избавиться от Маши, о существовании которой он наверняка забыл.

- Пойдёмте вниз, что-нибудь придумаем.

Она принялась вслед за ним спускаться по ступенькам, хоть и не считала это лучшим выходом.

- Если что, останетесь ночевать тут, - пошутил её спутник, заметив, что Маша не в лучшем настроении.