Императрица и ветер

Когда один ключ милостиво повернулся в замке, они оба: и Маша, и начальник смены, даже не поверили своему счастью. Ручка двери легко повернулась, и мужчина первый прошёл в тёмный отросток коридора, хотя она и старалась изо всех сил его обогнать. Только в десятке шагов от них горел свет - и то, тонкая полоска, вырывающаяся из-под двери. Начальник охраны пошарил рукой по стене и щёлкнул выключателем. Маша, не теряя времени даром, тут же скользнула к лаборатории и не без трепета повернула ручку. Она почувствовала тонкий запах уксусной кислоты, и не смогла понять, есть ли он на самом деле или это игра воображения.

Посреди комнаты стояла Руфь и, напевая себе под нос, крутила перед глазами колбу с мутно-коричневой жидкостью.

- Здра... вствуйте, - совершенно обалдев от такого внимания к собственной персоне, выдала она.

- Всё в порядке? - для проформы поинтересовался начальник смены. Он заложил руки в карманы и прошёлся по лаборатории.

- Да, а что? - ничего не понимая, округлила глаза Руфь.

- Да мы... - собиралась было объяснить Маша, но вовремя поняла, что это бесполезно. Поэтому она добралась до стула, рухнула на него и уже тогда поинтересовалась: - А ты ничего не заметила?

- Нет. А что такое? - она даже свою колбу в покое оставила, на столько шокирующим оказалось для неё появление Маши в сопровождении человека в тёмно-синей форме.

- Заперли тебя тут, - не особо вдаваясь в подробности, махнула рукой Маша. - Еле отперли.

- Да? - Руфь даже сначала не удивилась, потому что смысл слов никак не хотел укладываться в её голове. - А я думаю, что ты так долго ходишь...

Начальник смены рассмеялся, глядя в её круглые глаза.

- Если всё в порядке, то я пойду, - уже у дверей он оглянулся, - не задерживайтесь тут долго.

- Спасибо большое, - выдала наконец Мша. Вот чего ей сейчас хотелось меньше всего, так это задерживаться.

- Пожалуйста! - раздалось ей в ответ уже из коридора.

Руфь всё ещё стояла посреди лаборатории, хлопая ресницами.

- Ты всё? Замечаельно. Собирайся, - вздохнула Маша, глядя в пол. Судя по её тону, принимать возражения она явно не собиралась.

Руфь потянулась за полотенцем и, всё ещё не сводя глаз с подруги, потребовала подробностей.

- Как это, заперли?

- Ту дверь, общую, - Маша не горела желанием пересказывать эту историю ещё раз.

- А кто? - любопытство Руфи не знало границ, хотя на этот вопрос И.М. и сама была бы не против узнать ответ.

- Наверное, кто-то из соседней лаборатории. Сидел там, а потом решил уйти и закрыл за собой всё, а нас не заметил.

- Странно, - пожала плечами девушка, - мы же ещё днём заходили к ним и просили, чтобы они двери не закрывали. Потому что мы здесь будем.

- Видимо, они забыли, - с очередным вздохом выдала Маша. Что она ещё могла сказать?

Утро ворвалось в его сознание неожиданно и беспардонно рассерженным звонком будильника. Луксор накрыл его рукой, ленясь даже открыть глаза. Солнечные лучи в лицо - пусть и не слишком яркие, но всё ещё тёплые и нежные. Он улыбнулся. Теперь в его жизни был кусочек сказки.

Он открыл глаза и повернулся на бок. Соседняя половина кровати оказалась пустой. Белые простыни были смяты, а подушка всё ещё хранила запах ночных цветов. С чувством лёгкого сожаления, но по-прежнему блаженно улыбаясь, он прошёл на кухню. Там, придавленная зелёной чашкой лежала записка.

Конечно, сегодня ему к третьей лекции. А ей пришлось подниматься с утра. Луксор решил следующий раз сказать Маше, чтобы она будила его. Так не хотелось терять утренний поцелуй.

...В университете жизнь катилась своим чередом: гул шагов на лестницах, голоса, шорох страниц. Луксор взял на вахте ключи от аудитории и уже собирался шагнуть за турникеты, как вдруг краем глаза заметил в холле знакомый силуэт.

Секундное раздумье сменилось решительностью. Ну и что, если вчера на лестнице она сказала, что не знакома с ним. Ночью всё изменилось, она простила его выпад про "не встречаться больше" и призналась, что скучала. Маша стояла возле стеклянного изваяния музы науки, которая испокон веков украшала главный холл университета, и то и дело поглядывала на входные двери. Она явно кого-то ждала.

...Руфь безбожно опаздывала, и Маша уже начинала нервничать. До лекции - от силы минут десять, разве можно быть такой медлительной! Но даже не это волновало сейчас девушку. Конечно, Галактус заверил её, что все передвижения Руфи учтены до мельчайших деталей: и в общежитии, и по дороге к университету её охраняют. Но в то, что эта девушка может опоздать на занятия по собственной воле, верилось с большим трудом.