Императрица и ветер

Я подняла глаза и увидела людей. Они стояли рядом, и в то же время непреодолимо далеко, отрезанные от меня оболочкой своих счастливых жизней. Я подошла ближе и поняла, что мы все стоим теперь на остановке. На обыкновенной остановке - под навесом из металла и стекла, ждём позднего автобуса. Но ветер дул всё сильнее, и дрожь не проходила. Я оглянулась на них - непривычно умиротворённых - и поняла, что не существую. Они смотрели бессмысленными как пуговицы глазами за чёрную кромку догори, но ничего не видели. Куклы... это не люди, это бездушные манекены. Они открывали рты, перебрасываясь ничего не значащими фразами, а внутри них была чёрная пустота.

Волна ярости накрыла меня с головой. Почему они меня не видели? Почему не чувствовали жестокого пронизывающего ветра? Почему, почему? Куклы...

Перед глазами встала пелена, и я с внезапной точностью поняла, что не могу больше дышать. Тогда я шагнула ещё ближе к ним. Тёплая человеческая плоть под моими руками. Кажется, она кричит. Меня это не пугает, её крик остаётся снаружи, внутрь меня проникает только её теплая жизнь.

Через минуту она перестаёт трепыхаться в моих руках, кровь бьёт фонтаном из разорванной ножом груди. Я пачкаюсь в её крови - чёрные пятна на моей куртке, черные пятна на асфальте, солёный запах, привкус железа... Я отбрасываю от себя безжизненное тело, и оно тряпкой падает на дорогу. Чёрные пятна на руках... я с брезгливостью отряхиваю их и поднимаю глаза.

Куклы смотрят на меня. Пустота внутри них идёт серыми помехами, как в сломанном телевизоре. Они смотрят на меня, и в их бессмысленных глазах сейчас суеверный ужас. Ни один из них не посмеет подойти на шаг ближе, и я смеюсь в их лишенные смысла глаза, в чёрные от страха зрачки. Нет, сегодня я не трону ни одного из них.

Это будет потом, потом, когда возвратится жестокий ветер и уродливые тени, они будут плясать вокруг меня, а холод заберётся под одежду...

Маша очнулась резко, свет пробился сквозь закрытые веки, а пустота наполнилась негромкими голосами.

- Сабрина, ну где ты такое видела? В энергетического вампира нельзя превратиться вот так, ни с того ни с сего. Им можно только родиться. Это знает каждый, кто живёт на свете больше, чем секунду.

- Хватит повторять, это я сама понимаю. Но тогда объясни...

Маша открыла глаза и села на кровати. Голова вдруг оказалась невероятно тяжёлой. Она увидела, что сквозь оконное стекло в комнату пробираются багровые лучи заката. Уже вечер.

- Как Руфь? - произнесла Маша и испугалась своего голоса: слишком слабого.

- Жива твоя Руфь, - Сабрина опустилась на край её кровати и коснулась рукой лба. - Кажется, температура спала. Ты как себя чувствуешь?

- Как будто неплохо, - голова кружилась, но уже меньше. Во рту стоял солёный привкус, и Маша не могла понять, что это: фантом слишком реального сна?

Провизор остановился за спиной Сабрины, сложив руки на груди. Он без своей обычной, немного снисходительной улыбки, смотрел на Машу, и ей стало не по себе от такого взгляда.

- Что? - она тронула непослушной рукой свои губы, словно пытаясь стереть с них остатки крови.

- Дорогая, не забивай себе голову глупостями, - чуть громче, чем обычно, произнёс Провизор, и Маша почувствовала в его голосе неладное. - Вампирами не становятся от царапин. Но букет неприятностей собрать можно запросто. Чего ты дожидалась? Почему сразу всё не рассказала мне?

Его слова не доходили до её сознания. Она судорожно сглотнула и, уставившись в белую стену, снова и снова пережила события сна. Ощущала кровь на своих руках, испытывала, как опять ломает отчаянное сопротивление жертвы...

- Что ты молчишь? - Сабрина тронула её за плечо.

- Замечательно. Это я, - её голос затухал, едва срываясь с губ, - это я убила.

- Когда-когда приезжает господин-великий-лорд? О! О, да. Он приезжает ровно через три дня. Официальный визит, ваше великолепие? О, да. А не хочешь ли посмотреть на то, как у тебя на глазах убьют твою дочь? Не хочешь? Какая жалость. А ведь придется.

Тёмный Патрик чуть приподнял тонкие брови и усмехнулся. Стоя перед большим зеркалом у себя в гардеробной, он ещё раз окинул взглядом своё отражение. Неплохо, но нужно ещё лучше. Конечно, эти классические чёрные брюки и шёлковая рубашка прекрасно сидят на его фигуре. Но это слишком просто для такого знаменательного события, как показательное убийство высокопоставленной магички. Возможно лучше надеть вот этот камзол из тёмно-зелёного бархата в стиле ампир? И запах жасмина. Сюда очень подходит запах жасмина, к этой смерти.

Или лучше оставить как есть - запах костров в степях?

Он чуть поморщился и отбросил в сторону ещё несколько рубашек. Как же всё-таки утомительна эта подготовка к убийству! Пожалуй, он займётся этим позже, а сейчас...

Патрик ушёл в свой кабинет, достал ручку и чистый лист бумаги и аккуратным почерком вывел на нем:

"Время и место: девятнадцатое октября, храм Вселенского Разума"

Вечер. И огни большого города почти не видны из окна.