Императрица и время

За предательство - сейчас Орлана осознавала совершенно точно, что та жажда справедливости, которая одолевала её в юности, была не более чем способом выжить. На эту жажду она опиралась, когда приходилось совсем тяжело.

Так случилось, что она убила своего учителя, которому поклонялась, почти как богу. Когда она увидела, что учитель так же трясётся за свою жизнь, как любой человек, как он предлагает ей бежать, вместо того чтобы бороться, как он готов бросить её саму на верную смерть, она не выдержала предательства.

- За предательство. Я его застрелила, повторила Орлана. - Убийство Клениса, по сути, произошло точно так же. Ведь он подставил Риана - это тоже предательство. И убили его очень просто и прямолинейно - закололи мечом.

- Дальше, попросил Идрис чуть охрипшим голосом.

Он потянулся к Орлане, чтобы взять её за руки, но она нервно дёрнулась. Глаза Идриса как будто подёрнуло туманом - светлые, неподвижные, совершенно безумные, они не отпускали её.

- Не трогай меня. Дальше был Ледвиг. Его загрыз волк, но ведь волка специально приманили. Значит, хотели изобразить несчастный случай. - Она и сама бы уже не смогла остановиться, потому что вдруг ясно и точно представила, с каким выражением лица Идрис совершал всё это. С таким же жёстким и холодным, как сейчас. - Я вспомнила Виолу.

Эта тема была самой неприятной. У Орланы каждый раз больно покалывало сердце, когда вспоминала, как убила соперницу. Когда Орлана пыталась узнать, как Луксор относится к смерти Виолы, каждый раз он упрямо отвечал: 'Ты не виновата'. А Орлана знала, что она виновата - ведь именно она выстрелила Виоле в голову, прежде чем та упала с крыши высотки прямо на асфальтовую дорожку, но заходить в разговорах с Луксором дальше боялась. Другой разговор, что перед этим Виола сама едва не убила Орлану, заманив её на крышу, а потом угрожая ножом.

- Это был как будто несчастный случай. Никто и не подумал, что нужно искать убийцу. Потом, Ледвиг - очень сильный маг, и он пытался диктовать мне условия. Он как будто бы был мой соперник, так?

Идрис кивнул - то ли её словам, то ли своим мыслям. Его взгляд был отстраненным и таким далёким, что Орлана не рискнула даже предположить, о каком прошлом он вспоминает.

- Вот о чём я подумала. Тот, кто совершал убийства, не просто пытался оказать мне медвежью услугу, он подражал мне, специально выбирая способы убийств. По-твоему, Идрис, кто из нас сошёл с ума?

Тихий шёпот белого пламени в наступившем молчании был единственным звуком во всём мире, а потом проступил дождь. Оказывается, он всё ещё барабанил по окнам, но оглушённая догадкой, Орлана ничего не слышала. Гулко и медленно билось её сердце.

- Идрис, слышишь? Слышишь?

Он поднял голову и снова протянул руки к Орлане. На этот раз она не сопротивлялась, и пальцы Идриса сжались на её локтях. Орлана не шелохнулась, хоть ей и стало больно. Он смотрел ей прямо в глаза, а Орлана скользнула взглядом по его руке, дальше, к запястью, на котором вилась целая радуга шерстяных ниток. Её - тёмно-синей - там не было.

- Ты разорвал нитку?

- Ну да, - Идрис растянул в бесцветной улыбке губы. - Моё желание исполнилось - ты же была со мной.

Она отбросила его руки одним нервным, резким движением, шагнула назад.

- Ты не просто задался целью заполучить моё внимание. Ты свихнулся на этом. Помнишь тот ужин, после которого ты увёл Эйрин с собой? Помнишь, что я обещала тебе?

Идрис вытянул губы трубочкой, изображая усиленный мыслительный процесс.

- Ага, просиял он наконец, как будто сдёрнул с лица мутную пелену. - Ты обещала лишить меня силы мага времени. А ещё сказала, что любое решение императрицы законно, если при этом присутствует хоть один член Совета. А незаконное решение мне решительно не нравится. Приду на ваше заседание и начну жаловаться. Узурпаторша.

Он энергично покрутил головой.

- Что-то я не вижу тут никого. Или Ишханди опять где-то прячется?

В гостиной старого дома не было никакой мебели, кроме продавленного дивана. Идрис поражённо выдохнул и прижал руку к сердцу.

- Или ты хочешь, чтобы весь Совет узнал, что твоя дочь убийца? Какой ужас. Я не позволю сломать жизнь бедной девочке!

Орлана опустила взгляд и покачалась с пятки на носок в ожидании, пока маг времени закончит своё выступление.

- Здесь присутствует лорд Орден. Так что твои претензии беспочвенны.

Идрис глянул за её плечо и, как будто увидав Ордена в первый раз, отвесил ему шутовское приветствие, поднимая несуществующую шляпу.

- Здорово. Только его исключили из Совета за то, что он убил твоего брата и пытался убить тебя. Помнишь? - прошептал он, косясь на Ордена, как будто рассказывал Орлане великую тайну.

- Да брось. - Она развела руками. - Мы тут все убийцы и преступники. Я решила простить Ордена и снова принять его в Совет.

Идрис скривился, весёлости в его голосе резко поубавилось.

- А если я всё-таки пойду пожалуюсь?