Императрица Всероссийская Елизавета Петровна

Однако и Бестужев-Рюмин набирал силу. Все в большей степени ему удавалось убедить Елизавету Петровну в правильности проводимой им внешнеполитической линии. В 1744 г. по его настоянию был подписан союзный договор между Россией и Саксонией. Поддержка этого небольшого немецкого государства со столицей в прекрасном городе Дрездене имела важное значение для российских интересов. Саксония в борьбе за австрийское наследство неизменно выступала на стороне Марии Терезии. Кроме того, со времен Петра I курфюрст Саксонии при поддержке России избирался королем Речи Посполитой. Теперь это был Август III, сын Августа II Сильного, союзника Петра I. Это обеспечивало российские интересы в Польше.

Поэтому, когда Фридрих II начал в конце 1744 г. очередную войну против Австрии и Саксонии, захватил Дрезден, он не дождался поддержки России. Россия предпочла вместо договора 1743 г. с Пруссией исполнять договор с Саксонией. Императрица Елизавета Петровна принимала личное участие в обсуждении сложившейся ситуации с участием Бестужева-Рюмина, других сановников. Было принято решение оказать саксонцам помощь. Елизавета Петровна приказала фельдмаршалу Ласси готовить наступление 80-тысячного русского войска из Восточной Прибалтики против Пруссии. Фридрих II вынужден был остановиться и подписать в Дрездене со своими противниками мирный договор практически на условиях status quo ante bellum.

После этого русско-австрийское сближение продолжалось. Неприятные последствия дела Лопухиных и участия в нем маркиза Ботта были преданы забвению. В 1746 г. был подписан русско-австрийский союзный договор сроком на 25 лет. Этот договор был направлен как против Пруссии, так и против Турции, что было особенно важно для России.

Военные действия в Западной Европе продолжились, на этот раз при активном участии Франции. Они снова оказались не вполне удачными для Марии Терезии и ее союзников. Французский военачальник Мориц Саксонский, лет двадцать назад неудавшийся жених принцессы Елизаветы, нанес несколько поражений австрийским войскам. Россия должна была исполнить свой союзнический долг. К делу подключилась Англия. Как обычно, британцы не собирались посылать своих солдат на континент. Они предоставили России крупную денежную субсидию, чтобы снарядить 80-тысячный корпус. Этот корпус под командованием генерала Репнина в 1748 г. двинулся в поход против Франции на Рейн, намереваясь пройти и по территории Пруссии. В дело этим войскам вступить не пришлось. Противники уже занялись мирными переговорами. Угроза появления на театре военных действий мощной российской армии привела к тому, что мир был подписан довольно быстро. Это был Аахенский мирный договор, который подвел итог войны за австрийское наследство. Австрии удалось сохранить все свои владения, за исключением Силезии, отнятой Пруссией в самом начале. Зато Фридрих II и его союзники должны были признать мужа Марии Терезии Франца Стефана императором Священной Римской империи под именем Франца I. Тем самым Габсбурги сохранили свои позиции, исключая потерю Силезии. Но очевидное усиление Пруссии означало, что вскоре предстоит новая борьба.

Так, в течение нескольких лет в результате непростой борьбы с участием придворных группировок и иностранных дипломатов определилась основная политическая линия российской внешней политики. Как и расстановка сил в окружении Елизаветы Петровны.

Доходы и расходы. Финансовый гений П. И. Шувалова

Ситуация внутри страны была не менее сложной. Как всегда, империя испытывала серьезные финансовые трудности. Боеготовность армии в сложной международной обстановке, содержание чиновно-бюрократического аппарата, растущая роскошь императорского двора требовали немалых казенных расходов. Основным источником доходов казны были прямые налоги, со времен Петра I это была подушная подать. Она взималась в расчете по числу душ мужского пола в семье, общине, волости. Пётр I определил ставку подати в размере 74 копеек с души для крестьян, составлявших подавляющее большинство (до 90 %) населения страны. Екатерина I, чтобы привлечь симпатии подданных, округлила подать в меньшую сторону, определив ее в размере 70 копеек. Несмотря на это, недоимки в сборе подати стали хроническим явлением. С ними столкнулась в начале правления Анна Иоанновна. Перед той же проблемой оказалось и правительство Елизаветы Петровны.

Портрет графа П. И. Шувалова (копия). Художник Ф. С. Рокотов.