Империя. Лязг грядущего

«THE WESTMINSTER GAZETTE». ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. ЛОНДОН. 17 мая 1921 года

«Солнце подожгло Англию в солнечный день» (The sun set fire England on Sunday)

Солнечный шторм, выжигающий связь, немилосердно атаковал Великобританию. За сегодняшним обвалом бирж, последовавшим после пятничного оживления, многие не разглядели настоящего пожара, полыхнувшего на островах.

После Великой войны империи было трудно. После неё у Британии не было мирных лет, впрочем, это мало влияло на метрополию. Правительству его величества, сохраняя прямое управление промышленностью и продовольственными поставками, удавалось сдерживать падение и вывести год назад промышленность в рецессию. Искры из колоний и Ирландии не смогли полыхнуть в нашем тумане. Отказавшись от части неспокойных земель бывшей Османской империи, либерал-консервативной коалиции удалось сосредоточить силы на защите Индии и Суэцкого канала. Рабочие волнения в Глазго и выступления моряков в Плимуте были погашены не без участия его величества. Но, похоже, что мы рано успокоились и мхи на нашем болоте стали просыхать.

По сравнению с довоенным индекс промышленного производства и внешней торговли метрополии упали почти вдвое. А, даже получив снова золотое наполнение, фунт стерлингов упал более чем втрое. Реприватизация промышленности, казалось, должна была оживить экономическую жизнь. Но в условиях, когда американские кредиторы отказали в отсрочке платежей по нашему военному долгу, не получая налоговых послаблений и кредитов, вернувшиеся владельцы вынуждены были отказаться от поддерживаемого в годы войны государством уровня оплат. В условиях удорожания жизни рабочие не могли согласиться с этим. Череда локаутов и забастовок сотрясала Остров всю прошедшую зиму. К марту без работы было уже более 1,5 миллиона британцев.

Транспортникам и железнодорожникам удалось в апреле договориться о взаимных уступках с работодателями. Эта «Черная пятница солидарности» оставила шахтеров перед лицом локаута одних. Им ничего не оставалось кроме всебританской забастовки. Другие тред-юнионы поддержали их только майскими манифестациями и пожертвованиями. Но без угля остановились и металлурги. Да и по железным дорогам перевозки упали вдвое.

Заявленная 6 мая приостановка строительства военных кораблей, кроме оплаченных Японией и заявленная на май оплата только процентов, но не основных платежей американским кредиторам, запустили череду событий, в которых теперь пытаются винить солнце.

Уже к 10 мая число безработных превысило два с половиной миллиона человек. И только начавшаяся в прессе шумиха по поводу русского «Пантократора» приостановила падение и оживила биржу. По этой волне не смогли серьезно ударить ни провозглашение независимости Египта и отвод наших войск к Суэцу из Каира, занятого фараонитами, ни Кровавое воскресенье в Белфасте. Более того, биржу грели первые раскаты новой военной грозы между Россией и Японией на Дальнем Востоке.

Разбушевавшееся солнце, подпалив в воскресенье станции телеграфа под Оксфордом, задержало не только весть о столкновениях в Белфасте между армией Доминиона Ирландия и милицией Автономии Ольстер. Многие на фоне этих боев с применением танков даже и не заметили расстрела рабочей демонстрации в Южном Уэллсе. «Бойня в Таррени» – так эти события назвали левые газеты. О схватке, в которой после случайных выстрелов солдат территориальных полков в них полетели камни, а позже даже произошла перестрелка, Daily Herald сообщила уже вечером воскресенья. Профсоюзная солидарность железнодорожным экспрессом доставила редактору Лэнсбери новость быстрее, чем спалённый солнцем телеграф премьеру Лоу. Стоит ли удивляться, что вечернее заявление правительства по Ольстеру потонуло в разнесенной всей утренней прессой сенсации о присоединение всех ведущих профсоюзов к всеобщей стачке.

Мы надеемся, что поднявшийся огненный пал удастся остановить. И, поняв то, что действительно важно и может быть сохранено, премьер будет действовать продуманно, гуманно, но решительно. Нужно тушить пожар на собственном корабле, иначе, пытаясь захватить горящие чужие, можно лишиться собственного флота.

Межу пятницей и воскресеньем сгорел не только телеграф под Оксфордом, фактически биржи сожгли десять «Патократоров», миллион рабочих мест и пятую часть нашего долга. Собственно, по нашим оценкам именно столько потеряла Великобритания на биржах за дни беспокойного солнца. Но самое страшное, что запылал внутренний мир, и нам нужно все силы собрать в метрополии…

Дж. А. Спендер