Империя Рун

К моему удивлению Отавия больше ни разу не брала с собой Милану или Дика, чему я был несказанно рад. Мы много времени проводили за пределами дворца. Принцесса даже нашла несколько простых кабаков в районе Нового моста, в которые предпочитала заходить на обед, а так же портного, который взялся пошить для нее новые платья на выход. Так что сегодня принцесса щеголяла в приталенном длинном платье средней руки горожанки — дочери мастерового или умелого кузнеца. В самый раз, чтобы не привлекать излишнее внимание. Да и лето уже было в разгаре и первоначальная маскировка оказалась жарковатой.

Хотя внимание я все же чувствовал. Сначала это было лишь предположение, но все стало очевидно, когда пара соглядатаев себя выдала. Для этого дела мы даже специально покружили на паре улиц — слежка не отставала.

— Мне кажется, за нами наблюдают, — тихо шепнул я принцессе.

— Кто?

— Вон, двое. И рожи у них такие… Душегубные… — прокомментировал я наружность парочки.

— Да, вижу, — бросила Отавия, а в следующий момент схватила меня под руку и прижалась к плечу. — Вперед!

— Что происходит?!

— А ты представь их не в рубахах, а в камзолах. А лучше — в гвардейских плащах или куртках.

Я еще раз аккуратно оглянулся и мысленно примерил упомянутые принцессой наряды. Менее угрожающими рожи не стали, но хотя бы выглядели в моем воображении более… уместно? Я все не мог понять, что меня смущало в этой парочке, пока не моргнул, вызывая истинное зрение.

Над обоими едва заметно крутилась голубая дымка охранной руны. Скорее всего, слабенький амулет Лагу — такой не скроет тебя от чужих глаз на улице, но вот сделает менее заметным — это точно. Конечно, в охранных рунах больше понимал бы Ронни, меня учили применять их в боевом ключе. Как спрятать отряд, подкрасться к караулу, уйти от погони…

Эти двое точно пытались стать незаметными. Вот только для чего они увязались?

— Может сбросить их? — спросил я, складывая пальцы «куриной лапкой», то есть фигурой для создания малых контуров одной кистью.

— Не думаю, что стоит, — честно ответила Отавия. — Может, это люди деда.

— Императора?! — едва не вскрикнул я, но удержался.

— А смотри, ты смышленый, хоть и коновал, — кисло заметила Отавия. — Нет, думаю, если мы от них отвяжемся, дед мигом прикроет мои лазейки. А тебя сошлет из дворца в Башню, лишив титула. Или головы. А где я еще найду такого тупого и доверчивого магика, способного колдовать печать Лагу?

Я состроил страшную рожу, но ничего не ответил. Колкости и мелкие оскорбления — только так и никак иначе принцесса могла общаться со мной. Сначала я даже обижался, а потом просто смирился.

Все же, мы решали кучу моих вопросов за время прогулок, да и в целом неплохо проводили время. Гулять по городу, заходить на рынки, в лавки, обедать в нормальных трактирах вместо того, чтобы жевать сухую булку где-нибудь под лестницей в сыром дворце — такое времяпрепровождение нравилось мне намного больше.

Конечно, я бы был в большей безопасности, если бы сумел пресечь вылазки Отавии из дворца, но я так и не придумал, как это сделать так, чтобы самому выйти сухим из воды. А меня принцесса, конечно же, не слушала.

При этом девица отлично знала мое расписание, так что в дни, когда я не дежурил во дворце, наверстывала упущенное в плане общения с виконтом Умбертом, маркизой Хашт и другими придворыми, а также в уроках музыки, танцев и рисования. Это меня тоже радовало, так как теперь я был огражден от неприятной компании, что обычно сопровождала Отавию. Я же общался с Отти — несносной девицей, что любила шастать по Шамограду.

Я взял деревянную ложку и от души запустил ее в стоящий башенкой холодец. Кусок с легким чваканьем отделился от остальной массы и затрясся уже в собственном такте, поражая венценосную особу своим внешним видом.

— Ужас-то какой… — протянула принцесса, наблюдая, как я запускаю лакомство в рот. — Похоже на застывшие сопли…

— Так ты попробуй! — хитро улыбнулся я, добывая еще один кусок холодца.

— Нет уж!

— Многое теряешь.

— Не думаю, правда.

— Ну, мне больше достанется! — ответил я, приступая к третьему куску.

Отавия еще раз внимательно посмотрела на меня, на холодец, на свиные уши, после чего взялась за ложку. Я давно уже усвоил этот урок: принцесса может говорить что угодно, но любопытство все равно возьмет верх. Так что уже через мгновение венценосная особа аккуратно отделяла кусочек холодца от общей массы — на пробу.

— Вон, немного мяса, тоже зацепи, вкуснее будет, — командовал я, размахивая ложкой, — и хлеба возьми сразу, закусить.

— Он настолько мерзкий, что его заедать надо? — уточнила Отавия, недоверчиво глядя на холодец.

— Нет, просто таять во рту начинает, так что лучше хлеба добавить, — ответил я, наблюдая за принцессой.

Наконец Отавия запустила ложку в рот, совсем как я, откусила черного ржаного хлеба и начала жевать… По лицу принцессы было видно, что только многолетнее воспитание не позволяет ей выплюнуть холодец на тарелку, я же от души потешался над девушкой, что ни разу в жизни не ела столь популярного среди простых людей блюда.