In the Deep

– Кальян. Вернее, табак. Табак, который привез с собой наш Синдзи-Валкиин. Нагиса примерился было сесть для продолжения разговора, но я сделала строгие глаза, и он остался стоять. «Хищник» требует тщательного ухода, и дерн между иглами-излучателями ему совсем не нужен. Насчет валяния где попало я его строго предупредила еще на «Сегоки»: дескать, испачкаешь – сам почистишь и все настройки вручную будешь перебирать.

– Эх. Все тебе разжуй. Там сорт табака, который у баронианцев вызывает расслабленность. Он безвреден в целом, и поэтому Яуллис не мог отказать гостю в совместной закладке. Каору наконец кивнул, и вовремя. Если бы мне понадобилось объяснять и все остальное, я бы не поленилась встать и убить его раз-другой, чтобы неповадно. Ну в самом деле, что за нежности? План сыграл? Сыграл. Все живы? Все. Отвлекающую атаку смертников изображал не он, так какая ему теперь разница, что за химия лежит в основе плана? Аянами вон восемь часов под водой бултыхалась в своем гробу – и ничего, вопросов не задает, мирно лечится. План, слепленный на коленке в трясущемся перед посадкой боте, оказался чудо как хорош. И с Синдзи я бы, пожалуй, его разобрала. А вот с этим красноглазым гражданином – неа. Каору, конечно, штурман, бортмеханик, тихоня и, наверное, все же человек, но есть в нем что-то такое. Не остался же он в порту приписки «Маттаха», когда мы разошлись с заказчиком. И выгородили мы его вчистую, и Синдзи по доброте душевной обещал дать денег на первое время – но гражданин Нагиса уперся. Точно. Засланец с корабля зазеркальцев. Внедряется к сильному врагу, так сказать, и при случае отключит нам маршевые двигатели, когда «Сегоки» уйдет в изнанку. Я посмотрела на Каору и в сотый раз задалась вопросом: а на кой он нам вообще понадобился? Механик и лишний ствол – это, безусловно, круто, но их можно при желании найти просто за деньги, и чтоб никакого червоточинного прошлого и мутного настоящего. С другой стороны… Да нет никакой другой стороны. Просто «Сегоки» – это, мать его, такой особенный фрегат. К нему сбегаются люди, которым больше некуда бежать.

– Вот зачем он так делает? Я удивительно легко поняла, о ком речь – и это учитывая мою общую отупелость и задумчивость.

– Ну… Ты представь. У тебя есть все: тебя уважают, твои родичи готовы тебе под хвостом лизать, а кредитами ты играешь в «поджигалочку». Представил?

– Нет, – ответил Каору и все же уселся – на амортизатор. Ну, это я тебе припомню.

– Развивай воображение, Нагиса, – наставительно сказала я, перекладывая ноги: теперь левая лежала на кожухе, а правая – на левой. Хорошо же, а? Так забавно смотреть на свои носки снизу вверх.

– Ммм… Да. Так вот. Есть у тебя, значит, все. Всем ты нужен, все к тебе за контрактами бегают: одни ищут исполнителей, другие себя предлагают. А ты их, гадов, насквозь видишь: и какие у них корабли дерьмовые, и как они с эскадрой допотопных дронов хотят планетку зацапать. А эти вообще просто фанатики, но денег у них откуда-то куча. Понимаешь? Нагиса подумал и кивнул. Он смотрел на заходящее солнце и ухитрялся не моргать. Кровавые глаза выжившего в червоточине казались совсем черными.

– И ты придумываешь игру. Приходит к тебе гость с голыми руками – и пока он тебя не заставит, ты ему не контракт, а шиш. Да. Хороша игра: валятся твои гости, твои сородичи, из раза в раз отстраивается порушенный дом, каперы и просто неудачники сами вписываются к тебе в рабы, а ты смотришь на это все и понимаешь, что вокруг может твориться какая угодно вакханалия, но тебя самого не заденет никто. Потому что нужен. Потому что ты добрый дух, награждающий смельчака. Все рвутся к тебе, чтобы чмокнуть носок твоего бронированного ботинка.

– Он интересный, – задумчиво сказал Каору. – Скучающий разум.

– Скучающий гений, – поправила я. – Это хуже.

– А откуда ты знаешь, что он все придумал от скуки? Досье Инквизиции? Я фыркнула:

– На кого? На него? Я про этого Яуллиса только слышала.

– Тогда откуда?

– Н-ну… Скажем так. Баронианцы иногда довольно предсказуемы. Нагиса наконец посмотрел на меня, оторвавшись от своего любезного заходящего светила.

– То есть, ты это все выдумала?

– Пфф. Ты разницу между словами «придумала» и «просчитала» знаешь? Каору покачал головой и умолк. Степь уходила в тень – недолгую ночь. Скоро планету нагонит восход Заррадана, и все пойдет по новой. Вечный круг, вечная ерунда, которую можно игнорировать только в космосе. Космос тоже по-своему вечен – это как надстройка над восходами и закатами. Философия – это, конечно, хорошо, но валяться становилось холодно.

– Знаешь, я когда-то прокладывал маршрут в баронианский сектор, – вдруг сказал Каору. – Надо было доставить какого-то их дипломата.