Индекс убийства

- Именно так... - вздохнул Сэм. У него внезапно пересохло во рту.

Это он, Сэм Йетс, убил его. Схватил окровавленными руками и занес вирус через поврежденную кожу. Сэм плохо помнил, что действительно тогда произошло. Кажется, порвалась эта дурацкая твидовая куртка, и все. Но, может быть, он коснулся глаз или губ Бэтона.

- Что случилось, Сэм? - участливо спросила Элла.

- Да нет, ничего.

Он не собирался выкладывать все ни этой женщине, - она могла видеть происшедшее, но, скорее всего, не видела, - ни тем, кто будет расследовать причины смерти. Они, конечно, удивятся, почему вирус, поражающий лишь арабов, убил европейца, но Йетс не собирался подставляться.

Уже не в первый раз он убивал по неосторожности, но теперь проделал это без помощи автоматической винтовки.

Зазвонил телефон.

- Йетс, - произнес Сэм, мысленно похвалив себя за совершенно спокойный голос.

- Что там у тебя? - затараторил Барни Йошимура. - Тебе нужен интерполовский список?

- Слушай, Барни, вышли мне полное досье на Бэтона Родни Алана Томаса, К-Р сто пятьдесят двадцать два - ноль два - ноль тридцать шесть. А заодно и список.

- Любишь ты загрузить людей работой, - буркнул Йошимура. - Ладно, погоди.

Йетс едва успел снова переключить голотанк на прием, как появилось изображение Бэтона, а принтер начал распечатку данных, поступающих из центрального архива.

- Это та же голограмма?

- Нет, хотя обычно изображения стараются пересылать пореже. Все видеоканалы забиты информацией, передаваемой дипломатическими миссиями. Теперь, когда Йетс удостоверился, что убил Бэтона, он чувствовал только пустоту и спокойствие.

"Интересно, почему это люди так интересуются всем, что связано со смертью?"

- А, понятно, - вслух сказал он, передавая Элле распечатку. - Вы не могли включить его в команду поиска. Его и еще одного человека нашли мертвыми в каком-то шлюзе.

- Любопытно, что туристу со Звездного Девона понадобилось в шлюзе номер сто тридцать семь? - удивленно спросила Элла, бегло просмотрев распечатку.

"Хороший вопрос", - подумал Сэм, вынимая из принтера следующий лист досье.

- Хороший вопрос... - начал он вслух. - О, черт!

Элла наклонилась к Йетсу, чтобы прочесть. При этом ее грудь коснулась его бицепса. Он это почувствовал, и она тоже. Она отстранилась, но совсем не намного. Это было большим шагом вперед, особенно если вспомнить, как она себя вела в начале беседы.

- То первое досье из списка погибших содержало непроверенную информацию, - принялся объяснять Сэм. - Там указано, что он умер от вирусного поражения легких, а на самом деле после детального расследования выяснилось, что он выпустил воздух из шлюза. Его легкие просто разорвало.

И он передал Элле досье.

- Это значит, - сказал Йетс, возвращаясь к началу разговора, - что ваша... э-э... теория оказалась верна. Я свяжу вас с...

С кем? Кто официально занимается этим вопросом? Может быть, Бюро...

- А почему у него оказалась камера, вшитая в куртку? - перебила его мысли Элла, просмотрев следующий абзац досье, который Сэм пропустил.

- Что? - вскинулся он, едва не выхватив из ее рук лист. - У него, видимо, еще и микрофон был? Он так странно что-то все время бормотал...

Элла испуганно посмотрела на Йетса. Он многозначительно покачал головой.

- Необходимо побольше узнать об этом Бэтоне.

- Знаете, - нерешительно сказала Брэдли после паузы, - есть версия, что на какой-то орбитальной станции вирус мутировал под действием космических лучей и...

- И его действие теперь имитирует отравление, - подхватил Йетс.

- Верно, - кивнула Брэдли. - Обыкновенная инфекция не может так поражать людей. Кто-то сумел направить вирус только на арабов.

- Разве это в человеческих силах?

"Похожи мы оба на параноиков?" - подумал Йетс, внимательно заглядывая Элле в глаза.

- Я разузнаю побольше о Бэтоне, - мрачно сказал он вслух. - Наверняка его дело расследуется отдельно. Его случай чрезвычайно любопытен. Но поймите... - Он предупреждающе поднял руку. - У меня очень мало власти, особенно если речь идет о криминальном расследовании.

- Я проведу собственное расследование, - спокойно произнесла Брэдли.

У ее пояса на специальной эластичной ленте висела сумка. Она оттянула ее, чтобы было удобнее в ней рыться, достала оттуда сложенный вчетверо лист и выпустила сумку из рук. Лента плавно вернула ее на место. Лист оказался распечаткой.

- Я думаю, что... - начал было Йетс, но замолчал, поняв, что не знает, о чем он, собственно, думает.

- Видите ли, инспектор... - проговорила Элла. Но тут же смущенно улыбнулась, отчего сразу похорошела, и поправилась: - Сэм. Я вовсе не собираюсь использовать официальные источники информации. Если я начну копаться в криминальных происшествиях, меня просто сочтут сумасшедшей. А мне, - усмехнулась она, - это не по душе. Бэтон неспроста пришел в ресторан с камерой. Он знал, что произойдет, и готовился все зафиксировать.

- Ну и ну! - умно заметил Йетс.

Много лет назад один его приятель-психиатр сказал ему: "Если у человека паранойя, это вовсе не значит, что за ним действительно никто не охотится".