Индиана Джонс и королевство хрустального черепа

– Я бы на твоем месте не стал так рисковать!.. – воскликнул Инди.

По руке юноши побежало сразу несколько штук черных скорпионов.

– А-а-а!.. – завопил Матт, отпрянув назад, и принялся трясти рукой.

Скорпионы дождем посыпались на землю и разбежались.

– Успокойся, – сказал Инди. – Это всего лишь скорпионы.

Неожиданно Матт вскрикнул и хлопнул себя по руке.

– Один... один из них меня ужалил! – С расширенными от ужаса глазами юноша повернулся к профессору. – Я теперь умру?

– Все мы когда-нибудь умрем, сынок. Такова жизнь, – философски заметил Инди, но это не успокоило юношу. – А он большой был, этот скорпион? – со вздохом поинтересовался Инди.

– О, громадный!

– Это хорошо.

– Хорошо?!

– Ну да. Чем больше скорпион, тем он безопаснее.

Профессор снова переключился на тоннель. Затем, как будто вспомнив о чем-то, резко обернулся.

– Но если тебя укусит маленький скорпион, – сказал он, – немедленно скажи мне!

И, просунув фонарь в тоннель, полез внутрь.

* * *

Матт с недоумением смотрел вслед исчезнувшему профессору. Мудрый совет насчет скорпионов не слишком его ободрил. Он оглянулся назад – на ночное кладбище. С неба упало несколько капель. Молнии сверкали одна за другой. Повсюду шевелились мрачные тени. Из могил выглядывали скелеты, недовольные вторжением чужаков.

Матт поежился. Что выбрать? Кладбище или скорпионов?

Молния погасла, и кладбище снова погрузилось во тьму. Матт наконец решился.

Раскрыв нож и держа его наготове, он двинулся следом за профессором.

Оказавшись в тоннеле, он обнаружил, что профессор уже успел отойти на порядочное расстояние. Пришлось догонять бегом, больно ударяясь локтями и коленями о камни.

Здесь пахло сыростью и землей. Клочки паутины щекотали шею. Муравьи и тараканы бегали по рукам. Наконец он догнал Джонса. Но едва перевел дыхание, как почувствовал, что земля уходит из-под ног и он проваливается вниз.

Вот он уже по пояс в яме... Вот – пытается уцепиться за каменные плиты, которыми вымощен пол... Все напрасно: он проваливался все глубже... Вдруг сильная рука схватила его за шиворот и одним рывком подняла из ямы. Хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, он распластался на полу.

– Мы не на прогулке, – послышался голос профессора. – Весь утес подточен снизу. Будь осторожен!

Джонс направился дальше и скрылся за поворотом тоннеля, унеся с собой фонарь. Юноше не осталось ничего другого, как вскочить на ноги и прокричать ему вслед:

– Спасибо за совет!

Делать нечего, пришлось следовать за профессором. Свет фонаря – единственное, что отпугивает скорпионов. При свете не так страшно. Осторожно нащупывая пол коленями и ладонями, Матт полез на четвереньках в глубь тоннеля.

Повернув за угол, юноша увидел, что профессор куда-то исчез, а вместо него из ниши в упор пялится скелет.

– А-а-а! – истошно завопил Матт.

Изо всех ниш, разинув страшные рты, на него пристально смотрели мертвецы.

– Нельзя ли немного потише, а? – раздраженно откликнулся профессор.

Сердце у Матта бешено колотилось.

– Черт, тут столько скелетов! Посмотрите, какие у них черепа!

Джонсу пришлось вернуться назад. Он поднял фонарь и осветил одного из мертвецов с деформированной, по форме напоминающей яйцо черепной коробкой. Потом протянул руку и немного повернул череп, чтобы рассмотреть его получше.

– Точно такой же, как на рисунках в камере Оксли, – кивнул он, продолжая озираться. – Значит, мы близки к цели.

Матт старался держаться поближе.

– А кто они такие?

– Люди, конечно, – сказал профессор. – Скорее всего, из королевской династии Наска.

Матту сразу припомнился его рассказ о ритуале Наска, которые особым образом перевязывали младенцам черепа. Чтобы угодить богам.

– Может быть, те воины, которые напали на нас наверху, именно их и охраняют?

– А может быть, что-то еще, – загадочно промолвил профессор. – Ну-ка, взгляни!

Чуть дальше внизу обнаружилась обширная пещера, в которой он смог встать в полный рост. Помещение размером с гараж на две машины. В отличие от тоннеля, здесь было довольно сухо и душно. И – какое-то странное чувство: как будто вот-вот что-то случится.

Спустившись к профессору, Матт хотел шагнуть дальше, но тот схватил его за локоть.

– Ничего не трогай!

Дважды повторять не пришлось. Юноша не забыл о скорпионах.

– Это еще что такое?! – пробормотал Инди. Опустив фонарь, посветил на полу. – Здесь явно кто-то побывал до нас. Причем, судя по следам, совсем недавно. Кажется, их было двое.

Матт встал на колени и измерил следы ладонью.

– Одного и того же размера, – сказал он. – Может быть, это был один и тот же человек, приходивший дважды...

– Неплохо, сынок! – похвалил профессор, поднимая фонарь и рассматривая стены.

Матт увидел несколько ниш. В каждой из них находились скелеты с черепами примерно той же формы, как у королевских отпрысков Наска, скелеты которых они обнаружили в тоннеле. Однако эти останки, покрытые густым слоем пыли, нельзя было хорошо рассмотреть.

– Не отходи от меня ни на шаг, – приказал профессор, отправляясь дальше. – И двигайся точно след в след.