В 1846 г., после поражения сикхов в войне с Британской Восточно-Индийской компанией, глава видного догрского рода Гуляб Сингх (1792–1857, правил 1846–1857), ранее министр при дворе Ранджит Сингха, купил у британцев за 7,5 млн рупий право на управление Кашмиром. Еще ранее, в 1842 г., Гуляб Сингх присоединил к своему княжеству Джамму и высокогорные районы Ладакха. Таким образом, в 1846 г. возникло княжество Джамму и Кашмир.
Догрские махараджи пользовались покровительством британцев и управляли княжеством Джамму и Кашмир до обретения независимости Индией и Пакистаном в 1947 г. и некоторое время после.
Во время раздела Индии и Пакистана в 1947 г. правители многочисленных индийских княжеств (около 560) должны были решить, вступать им в состав Индии или Пакистана. Сложная ситуация сложилась в княжестве Джамму и Кашмир с преимущественно мусульманским населением (около 80 %). Правивший здесь махараджа-индус Хари Сингх (1895–1961, правил 1925–1951) надеялся сохранить автономию Кашмира и свою абсолютную власть, а в крайнем случае пойти на присоединение Кашмира к Индии. Влиятельные мусульманские деятели, наоборот, выступали за включение региона в состав Пакистана. Правительства Индии и Пакистана стремились ускорить решение вопроса каждое в свою пользу.
Пакистан, опасаясь, что махараджа решит присоединиться к Индии, решил форсировать события и подготовил план военного вторжения. Началась экономическая блокада Кашмира. Около 5000 вооруженных мусульман-патанов (пуштунов) вторглись в западные и северо-западные районы княжества со стороны Пакистана. Их единоверцы, служившие в кашмирской армии, пополнили ряды ополченцев. Повстанцы начали теснить части регулярной армии махараджи и угрожать Шринагару – столице Джамму и Кашмира. Махараджа бежал из Шринагара в Джамму и обратился за помощью к Индии. 26 октября 1947 г. он согласился на вхождение княжества в ее состав. Тем временем к Шринагару подошел 11-й сикхский полк индийской армии и остановился в ожидании подкрепления. Патанские войска под командованием Хуршида Анвара захватили Барамуллу, расположенную недалеко от Шринагара, но двигаться дальше отказались. 27 октября аэропорт Шринагара занял 11-й сикхский полк, обеспечив прибытие в Кашмир самолетов индийских воинских частей. Одновременно с территории Пакистана в Кашмир вступили регулярные части пакистанской армии, которые сразу атаковали индийские войска. Индийские подразделения сумели переломить ситуацию в свою пользу и стали вытеснять пакистанцев с территории Кашмира. Индия обвинила пакистанскую сторону в агрессии и передала вопрос о Кашмире на обсуждение в Совет Безопасности ООН. В феврале 1948 г. ООН признало присоединение Кашмира к Индии. Тяжелые бои продолжались до января 1949 г., пока при посредничестве ООН не было принято соглашение о прекращении огня.
В июле 1949 г. при посредничестве ООН Индия и Пакистан согласились с временной демаркацией границы по фактической линии прекращения огня по состоянию на 1 января 1949 г. В 1949 г. ООН принял резолюцию о выводе вооруженных сил обоих государств из Кашмира и о проведении референдума о будущем статусе Кашмира. Но она не была выполнена.
Около трети территории княжества (78 932 км
2) попало под контроль администрации Азад Кашмира («Свободного Кашмира») со штаб-квартирой в Музаффарабаде, а остальная часть, в том числе Кашмирская долина, – к Индии. 17 ноября 1956 г. Учредительное собрание Кашмира приняло Конституцию, в соответствии с которой штат Джамму и Кашмир объявлялся составной частью Индии. Однако Пакистан продолжает настаивать на том, чтобы статус Джамму и Кашмира был определен после референдума.В 1962 г. в борьбу за Кашмир вмешался Китай и подписал соглашение с Пакистаном, согласно которому получил примерно 5 тыс. км
2территории штата для организации борьбы с повстанцами Тибета. Пакистан передал Китаю территории, де-факто контролируемые его войсками. Это соглашение вызвало возмущение Индии, и в октябре 1962 г. начались бои между китайскими и индийскими войсками. Китайские войска смогли продвинуться в Северо-Восточные пограничные территории (позднее – штат Аруначал-Прадеш) и в Ладакх в Кашмире. Китай намеревался заставить Индию отказаться от прав на стратегически важную равнину Аксайчин на востоке Ладакха в Кашмире. Затем Китай объявил об отводе войск из всех занятых районов, кроме Аксайчина.В мае 1965 г. разведывательные группы пакистанской армии начали проникать на индийскую территорию Кашмира. Их задачей было налаживание связей с недовольными жителями штата и организация разведки. Схожая ситуация возникла и в 2002 г. Индийские войска начали операции по прочесыванию местности, завязались бои, которые быстро переросли в полноценную войну. В январе 1966 г. в Ташкенте при посредничестве СССР обе стороны заключили очередное перемирие.