Индия: Север (кроме Гоа)

Сразу на севере расположен Лалита Гхат (Lalita Ghat), известный благодаря святилищу Ганга Кешава (Ganga Keshava), посвященному Вишну. Там же – деревянный непальский храм, типичный для долины Катманду. В его святилище хранится идол Пашупатешвары (Pashupateshvara) – воплощения Шивы в Пашупатинатхе.

К северу от Лалита Гхата в центре пяти тиртх расположена главная площадка для кремации – Маникарника Гхат (Manikarnika Ghat). Около 30 тыс. тел умерших кремируют здесь ежегодно. Обычно места для кремации считаются неблагоприятными и находятся на окраинах поселений. Однако Варанаси целиком рассматривается как Махашмашана (Mahashmashana, букв. «Великая площадка для кремации»). В этом гхате один за другим проходят погребальные обряды. Здешние домы, неприкасаемые, постоянно заняты облегчением последних минут тех, кто пришел умереть здесь.

Внимание! Фотографировать в этом месте строго запрещено. Даже наличие камеры может быть принято за намерение снимать и вызвать враждебность. У гхата туристов обычно атакуют торговцы дровами, стремящиеся заработать деньги любым путем или получить пожертвование.

Маникарника Гхат символизирует одновременно творение и разрушение, воплощенные в противопоставлении священного пруда Маникарника Кунда (Manikarnika Kund) и площадки для кремации. Согласно местной легенде, создание Маникарника Кунда предваряло нисхождение Ганги на землю, а питающий его источник лежит далеко в Гималаях. Вишну, согласно повелению Шивы, создал пруд с помощью своего диска и наполнил его пóтом, выделившимся от его усилий при сотворении мира. Увидев деяния Вишну, Шива, затрепетав от восторга, уронил в водоем серьгу (маникарника), которая стала первой в мире тиртхой. Каждый год, после того как вода в реке спадает и на дне водоема затвердевают аллювиальные осадки, пруд выкапывают снова. Окружающую его территорию чистят и расписывают яркими картинами с изображением богини Маникарни Деви.

Рядом с Маникарникой расположен Сциндия Гхат (Scindia Ghat) с частично поглощенным рекой святилищем Шивы. Над гхатом, в густой путанице улиц района Сиддха Кшетра (Siddha Rs hetra, букв. «Поле исполнения»), находятся несколько самых важных святилищ Варанаси. Святилище Вирешвары (букв. «Повелитель героев») особенно почитается теми, кто просит о рождении сына. Считается, что Агни, божество огня, родился в этом месте.

За Лакшманбала Гхатом (Lakshmanbala Ghat) расположен Панчаганга Гхат (Panchganga Ghat). Над ним возвышается самое большое в Варанаси здание на берегу реки – Мечеть Аламгира или Аурангзеба (Mosque of Alamgir), известная под местным названием Бени Мадхав-ка-Дарера (Beni Madhav-ka-Darera). Она стоит на развалинах вишнуитского храма Бинду Мадхавы (Bindu Madhava), разрушенного Аурангзебом и замененного мечетью.

Над Трилочана Гхатом (Trilochana Ghat), далее к северу, находится древний лингам трехглазого (трилочана) Шивы. За ним река протекает мимо старейших районов Варанаси, населенных преимущественно мусульманами.

У Ади Кешава Гхата (Adi Keshava Ghat, букв. «Изначального Вишну») на окраине города река Варана впадает в Гангу. К этому гхату невозможно подойти в сезон дождей – он полностью погружается в воду. Он отмечает место, где бог Вишну снизошел на землю в качестве посланца Шивы. Именно здесь был основан город Варанаси, который впоследствии распространился в южном направлении. Вокруг Ади Кешавы находится несколько святилищ бога Ганеши.

В центре Варанаси, между Дашашвамедха Гхатом и Годаулией на юге и западе и Маникарника Гхатом на севере, лежит старый город Вишванатха Кханда (Vishvanatha Khanda). Cвятилища здесь расположены буквально на каждом шагу. Город забит паломниками, жрецами и торговцами.

В Старом городе расположен шиваитский храмовый комплекс Вишванатха, или Вишешвара (Vishvanatha/Visheshvara, букв. «Божество Всего»), известный как «Золотой храм» благодаря толстому слою позолоты на башне-шикхаре. По некоторым данным, на него ушло 750 кг золота. Современный вид храм приобрел в 1777 г. Огороженный стеной, он закрыт для неиндусов.

К северу от храма в украшенном аркадами зале (1828) расположен колодец Джнана Вапи (Jnana Vapi, букв. «Колодец мудрости»). Согласно местной легенде, Шива охлаждался здесь после строительства Вишванатхи. Считается, что колодезная вода помогает достичь просветления.

В южной части города находится Музей Бхарат Кала Бхаван Бенаресского индуистского университета (Benares Hindu UniveRs ity, BHU, пн-сб май и июнь 7.30–12.30, июль-апр. 11.00–16.30, Rs 100). В нем собрана коллекция миниатюр, скульптуры, образцов современного искусства и бронзы. В посвященной городу Варанаси галерее, помимо карты XIX в., представлены предметы, обнаруженные во время недавних раскопок Радж Гхата, а также старые гравюры с видами города. Помимо буддистской и индуистской скульптуры, а также могольского стекла, тут есть собрание картин иностранных художников, которые искали вдохновения в Индии, в том числе Николая Рериха.