Инферно

— Легко тебе говорить. Не тобой же он управляет, — выпалила я, не сумев сдержать циничные нотки.

— Ни ты, ни меч не управляете друг другом в полной мере. Ты просто Воин, а меч — просто клинок, но вместе вы — сила, которую невозможно остановить.

Не уверена, должно ли мне было стать лучше или хуже от этих слов.

— Ты девушка, которой суждено спасти мир, Джемма, — её глаза взволнованно сверкали, — и Меч Ангелов поможет тебе в этом.

— Не могла бы ты перестать восхвалять его, как некий приз, который я выиграла?

— Это и есть приз, — резко ответила она. — Ты хоть понимаешь, сколько Воинов отдали бы всё, чтобы оказаться на твоём месте? Чтобы заслужить такую честь? Это финальная битва, Джемма.

— Думаешь, я почту за честь использовать эту штуку против Трейса? — я кивнула в сторону меча. — Ты понятия не имеешь, как мне сейчас тяжело и как, чёрт возьми, я буду жить дальше, если сделаю это.

— Слушай, я понимаю, что тебе непросто, но…

— Нет, — перебила я. — Ты не понимаешь. И знаешь что, Тесса? Не приведи Господь тебе когда-нибудь испытать это на себе.

Использовать этот меч против Трейса — худший исход, который я только могу себе представить. И никакие слова не облегчат мне задачу.

Она скрестила руки на груди и встретила мой полный решимости взгляд.

— Долг превыше любви, Джемма. Всегда. Ты должна научиться видеть картину целиком.

— Да меня уже тошнит от того, что все это говорят! Вам всем легко говорить. Это не ваша жизнь стоит на кону.

— Я бы считала так же, даже если бы оказалась на твоём месте, — возразила она, убеждённая в своей правоте.

— Серьёзно? А если бы этот меч нужно было использовать против меня? Ты бы так же рассуждала?

— Да.

Ясно.

Даже не знаю, что ранит сильнее. То, что она сказала «да», или то, что она ответила, не колеблясь.

— Могла бы хоть притвориться, что сомневаешься, — я покачала головой.

— Это не значит, что я не люблю тебя, Джемма. Это не значит, что я бы не попыталась сначала спасти тебя. Но если бы выбор стоял между тобой и всем миром, я бы пожертвовала тобой. И ты должна. Это просто данность. Один человек, как бы сильно мы его ни любили, не может перевесить всё остальное человечество.

Слёзы жгли уголки моих глаз. Я ненавидела то, что она говорит, но в то же время понимала, что она права.

— Думаю, нам лучше отдохнуть остаток дня, — она отвела взгляд. — Слишком много всего для одного раза.

На долю секунды, мне кажется, я заметила проблеск эмоций в её глазах, но с тем же успехом это могла быть просто пылинка в воздухе.

— Спасибо, — ответила я, благодарная за отсрочку. Чёрт, мне понадобится много времени, чтобы осмыслить это всё.

— Эм, ну да, для чего ещё нужны сёстры? — она подошла к мечу и торжественно подняла его.

Стоило только ей убрать клинок в ножны, как что-то внутри меня забурлило. Внезапно, сама не понимаю зачем, я бросилась к ней и забрала меч обратно. Он снова засветился в моей руке.

Ох ты ж… Зачем, чёрт побери, я это сделала?

— Очень мило, — прокомментировала Тесса, на её лице не было ни намёка на удивление. — А теперь верни его мне.

Она протянула руку ладонью вверх.

Я замотала головой, прижимая меч к своему бедру.

— Хватит баловаться, — разозлилась она. — Отдай его мне!

— Прости, Тесс, но, кажется, я не могу этого сделать.

Прищурив глаза, она попыталась выхватить его из моей руки, но я молниеносно отступила назад.

Я буквально слышала, как заскрежетали её зубы, и хотя я понимала, что это плохой знак, но всё равно не отдала ей меч. Если честно, во всей вселенной не нашлось бы ни одного человека, которому я бы доверила это оружие, включая мою сестру.

— Ты отдашь мне чёртов меч, — прорычала она и снова попыталась отнять его у меня, но я каждый раз была на шаг впереди.

— У тебя ничего не выйдет, Тесса.

— Богом клянусь…

— Ты получишь его, только если сумеешь выдернуть из моих рук, — спокойно перебила я, зная, что у неё нет ни малейшего шанса.

Она остановилась, оценивая меня, как будто впервые увидела. Должно быть, решает, сможет или нет отнять меч силой. Чёрт, она могла бы, но не когда у меча есть такое удобное магическое преимущество.

Осознав, что в этой битве ей не победить, она покачала головой и опустила руки.

— Ты же понимаешь, что с этим мечом становишься ходячей мишенью?

Даже не сомневалась в этом.

— Не в первый и вряд ли в последний раз.

Я ждала ответа, каких-либо новых аргументов, но, когда их не последовало, выпустила прежде задержанное дыхание. Нагнувшись, я задрала свою штанину, где находилась моя собственная кобура, подаренная Домиником, и аккуратно убрала в ножны, где мечу самое место.

— Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

— Как и я.

Я выпрямилась. Нет смысла отрицать. Я действовала на инстинктах и слабо представляла, что с этим делать дальше. Одно я знала наверняка — ни один, чёрт возьми, человек на этой планете не сможет отнять у меня этот меч.

Если честно, я бы даже хотела, чтобы кто-то попытался.

28. ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ