Против кого готовилось это оружие? Против фашистской Германии? Логично было предположить, что так и должно быть в условиях войны. Сталин, несомненно, первоначально так мог предполагать, ожидая, что союзники сообщат ему о том, что. вскоре в США или Англии появится оружие, использование которого позволит ускорить разгром фашистской Германии.
Из материалов, добытых советской разведкой, в Москве знали, что английские физики Чедвик, Дирак, Фаулер и Коккрофт направляют свои усилия на выявление возможности получения сверхвзрывчатых веществ путем использования ядерной энергии атомов урана. К английской команде физиков присоединились первоклассные ученые Фриш, эмигрировавший из Дании, где он был сотрудником лаборатории Нильса Бора, и прибывшие из Франции физики Холбан и Коварский. Эти ученые были крупными специалистами по физике атомного ядра. Объединение их волну «международную команду» под британским флагом неизбежно должно было привести к прорыву в области ядерных исследований.
Сталин дал указание передать добытые разведкой сведения советскому физику И. В. Курчатову для экспертной оценки.
Курчатов в октябре-ноябре 1942 года изучил добытые материалы. 27 ноября ученый подготовил подробное научное заключение, которое было направлено Председателю Совета народных комиссаров СССР Вячеславу Молотову.
В заключении Курчатова, в частности, отмечалось следующее:
«…В исследованиях проблемы урана советская наука значительно отстала от науки Англии и Америки и располагает в данное время несравненно меньшей материальной базой для производства экспериментальных работ.
Масштаб проведенных Англией и Америкой в 1941 г. работ больше намеченного постановлением ГКО Союза ССР на 1943 г.
Ввиду того, что получение определенных сведений об этом выводе связано с громадными, а может быть, и непреодолимыми затруднениями; и ввиду того, что возможность введения в войну такого страшного оружия, как урановая бомба, не исключена, представляется необходимым широко развернуть в СССР работы по проблеме урана и привлечь к ее решению наиболее квалифицированные научные и научно-технические силы Советского Союза…
Для руководства этой сложной и громадной трудности задачей представляется необходимым учредить при ГКО Союза ССР под Вашим председательством специальный комитет, представителями науки в котором могли бы быть академик Иоффе А. Ф., академик Капица П. Л. и академик Семенов Н. Н.»[32]
.Прочитав еще раз докладную записку, Курчатов подписал ее и поставил дату — «27.11.42».
Вячеслав Молотов, прочитав докладную Курчатова, сделал на ней пометку: «Тов. Сталину. Прошу ознакомиться с запиской Курчатова. В. Молотов. 28.XI»[33]
.Сталин внимательно изучил докладную записку Курчатова. Оценка эксперта была однозначной — после создания атомной бомбы в истории человечества начнется новая эра. Какой она будет? Если секретом атомной энергии будут монопольно обладать только одно или два государства, то это неизбежно создаст новые угрозы, опасность которых в 1942 году еще было трудно понять и оценить.
Атомный фактор с первых же дней своего секретного существования превращался в фактор стратегической важности. Об этом Сталину докладывала разведка, об этом предупреждали его советские ученые, во главе с И. В. Курчатовым, и с этим Сталин не мог не согласиться.
Разведки Наркомата обороны и Наркомата внутренних дел в 1941–1943 годах продолжали действовать разобщенно, добывая каждая по своим линиям сведения об атомных проектах союзников.
Военная разведка добыла сведения о том, что Рузвельт и Черчилль на совещании в Квебеке в августе 1943 года приняли решение объединить усилия двух государств по созданию атомной бомбы. Это донесение военной разведки не могло еще больше насторожить советское руководство.
Сталин еще не исключал, что атомная бомба готовится союзниками для применения против агрессора — фашистской Германии. Он ожидал, что во время встречи с Рузвельтом и Черчиллем, которая должна была состояться в 1943 году, американский президент сообщит об усилиях союзников по созданию атомной бомбы.
Во время работы Тегеранской конференции в конце ноября 1943 года президент США не сообщил Сталину о создании англо-американского атомного союза. Это не могло не разрушить хрупкие надежды Сталина на доверительные отношения с лидерами США и Англии.