Инициация

Трейч передними лапами располосовал определенно вражеские физиономии. И едва не достал лицо алькарийца, спустя миг опознанного как Халь. Цветисто ругаясь, эльф пригнулся, уклоняясь от когтей, и на исходе маневра обессиленно припал к боку годока.

— Аккуратней! — прохрипел и ткнул мечом в живот опасно близкого врага.

— Я зол… — Трейч использовал минутное затишье, чтобы передохнуть. Развивая мыль, добавил: — Помнишь ту орхидею? Стырили ее из цветника Шиска…

— Ну, — не понял Халь. В свое время, эпизод прогремел на всю столицу.

— Она засохла!

Птице-лев взревел, качнулся вперед и сходу прибил к траве двоих.

— Зазря старались, — вздохнул алькариец. На зло смерти атаковал.

«Держатся», — одобрительно констатировала Дзейра. Как и она… Только бы прикрытие не подвело. Да где же они?!

— Иду! — Вопль почему-то донесся из тыла хооровских солдат.

Иногда бой преподносил сюрпризы, вроде ясно различимого голоса посреди какофонии сражения. Каким образом лепурка услышала оставалось загадкой, но она услышала. Вскинулась, пытаясь разглядеть источник звука.

Невероятно! Она яростней стиснула меч. К ее тридцатке, на полудохлой кляче, с изломанным мечом, пробивался Шарет. Темный лицом, с растрепанной пепельного цвета шевелюрой он лупил врага с каким-то отчаянно-безысходным рвением. Получал раны, скалился и упорно не желал замечать многочисленность серого войска.

— Иду, ребята…

Женщина замерла Т’хар и старый друг предлагали выбрать. Она давала клятву верности Ладору, но Шарет…

— Глупец, — процедил рядом Т’хар, видевший достаточно, чтобы прийти к неразумному решению. Он закинул Дзейру в седло подвернувшегося коня, хлопнул Яртарном по крупу животного и рявкнул: — Гони!

Секунды застрочили пулеметной дробью, отмеряя метры и тела. Таяли чересчур быстро, того и гляди Шарет упадет…

Нет! Женщина надеялась, что ей показалось… Лепурец нырнул в серое море с головой. До него рукой подать. «Мик бы не сдался», — решила Дзейра, отбивая удары. Слишком поздно заметила копье, что метило в грудь ее лошади. Пространство мгновенно наполнилось болезненным ржанием и мельканием теней.

Ктан падала. Выброшенная из седла умудрилась сгруппироваться, чтобы не встретить по пути лезвия, и, тем не менее, посадку ознаменовала вспышка боли. Мутная пелена на краткие секунды окутала фо-ригийские пейзажи. А когда рассеялась, Дзейра узрела рядом друга и смертоносные мечи.

Враг спешил докончить начатое.

— Я рядом.

Дзейра приобняла Шарета и приготовилась костью встать поперек горла серого воинства. Она припомнила лицо Мика и усмехнулась. Видно, не судьба…

Над ней возникла громада всадника.

«Да сколько можно?» — Николай придержал коня. Разметил Иллитерием пару-тройку голов и досадливо посмотрел туда, где меж деревьев скрывалась Эдэя. Тяга к ней встряхнула наподобие ЦУКОБовского физиомодулятора. Уйти, оставив двоих лепурцев на смерть, легко, но тогда зачем он вообще вписывался за Т’хара?

— Лезь, — короткий приказ.

Дзейра удивленно глянула на лорда, добровольно оставившего седло. Резко выдохнула, попробовала приподняться и поняла, что сил не хватит.

— Принял, — тряхнул головой Охотник.

Он забросил на коня спасаемых и тут же поплатился. Лезвие меча скользнуло по затылку; за воротник, даря слабость и злость, потек горячий ручеек. И вновь про шлем — долго еще искушать судьбу? Но шлем, как клетка — давит. Кольцевым выпадом димп срезал противников. Заметил, что дамочка не торопится его покинуть, и гаркнул:

— Проваливай!

Остаток фразы заглушило нападение Серых. «Минуту вытяну», — прикинул димп. А может две — ситуация резко изменилась.

Разбивая в пыль тела, земля вспучилась под отблески фиолетовых молний. Неровным эллипсом — с центром в районе Охотника — разбежалась темными волнами, перемолола препятствия и опала, коснувшись внешним краем сапог Стразора, облаченного в дымчатые латы.

Пространство завибрировало.

Укоризненно покачав головой, Стразор боевым топором рассек уцелевших хооровских бойцов и на пальцах показал родственнику, чтобы тот гнал лошадь к нему.

— Я смогу, — поняла Дзейра.

— Двигай.

Николай развернулся навстречу серому валу. Забыл о лепурке, сконцентрировался на рисунке, сотканном мечами, что возник перед глазами… и пропустил залп фланговых лучников. Острый дождь, отбарабанив по броне, подарил Серым драгоценные мгновения.

Они прицелились. Установили некий порядок нападения и бросились к димпу.

Оглянувшийся напоследок Стразор вмиг расстался с довольной ухмылкой. Пропустил всадницу с израненным неизвестным, торопливо наметил канал распада… Слишком поздно, потребуется более ювелирная работа. Он быстро изучил панораму боя. Судя по восприятию, где-то неподалеку буйствовала Родора. Через миг увидел ее.

В полированных до блеска доспехах она ярким бликом присутствовала не далее, чем в тридцати метрах по левому флангу, — ритмично пинала какого-то бедолагу, явно и крепко расстроившему ее.

— Ро! — Женщина не услышала. — Бритва!!