Инициация с врагом, или Право первой ночи

Мой взгляд медленно скользнул от мужчины к девушке, застывшей в конце широкого коридора. Это она! Собранные в высокую прическу каштановые волосы. Тонкая светлая кожа, не знавшая солнца. Большие карие глаза, в которых теперь не появилось ужаса от вида… Точно, я ведь сейчас служанка! И свита из двух придворных дам, стоявших чуть поодаль от… жены принца?

— Беата, прошу, — мягче сказал Адриан, и я сжала кулаки.

Едва не ринулась к девушке. Мысленно разорвала ее в клочья, но вовремя опомнилась и отвернулась. Застучали каблучки. В носу защекотало от оставленного ею приторного запаха лаванды, который раньше мне даже нравился.

— Симпатичная, — натянуто улыбнулась я, в то время как принц вновь увеличил между нами расстояние.

Он пропустил мое замечание мимо ушей. Вновь наставил на меня меч, но повернул голову на звук приближающийся шагов и поморщился.

Четверо стражников обступили меня с двух сторон. Адриан не помогал, но и не противился. На вопрос, почему меня нужно задержать, растерянно моргнул и вновь встретился со мной взглядом.

— Я украла карманные часы, — сказала виновато и мысленно усмехнулась. — Я больше так не буду, только не забирайте. Нет, зачем?!

Те повели меня по коридору. Мы свернули за поворотом вправо и вскоре добрались до лестницы. Я позволила довести себя до здания казарм и лишь там воспользовалась силой, которой отбросила стражников к стенам.

Моя внешность изменилась. Иллюзия теперь превратила меня в мужчину в кожаных доспехах, который якобы прибежал к ним на помощь. Еще пара минут актерской игры, а также попыток найти беглянку — и я выбралась из замка, в котором жил король самого большого человеческого государства — Райсана.

Удивительное дело. Второй раз я пробралась внутрь, а встретилась с теми же людьми. Адриан и Беата. От мысли о последней накатило раздражение. Беспричинное, сильное, готовое вот-вот понестись с кровью и стать причиной моей несдержанности. Наверное, именно из-за девушки и нежелания совершать необдуманные поступки я позволила стражникам увести себя. Не закончила начатое. Отступила, не совершив последний шаг, отделяющий меня от горькой правды.

Широкий шаг через улицу. Привкус горечи на языке. Путаница в мыслях и желание бежать… то ли прочь, то ли обратно.

— Ой, — вывел из раздумий врезавшийся мне в спину мальчик.

Он упал. По мостовой поскакали красные яблоки, градом вывалившиеся из его мешка. Я начала собирать фрукты, только сейчас вспомнив об оставленной в кладовой служанке, а также о своей корзине. Придется вернуться.

— Спасибо, — вскоре сказал лохматый мальчишка с испачканным носом.

Дети…

Они почему-то вызывали во мне самые светлые чувства. При виде маленького ребенка тянуло подойти, присесть рядом на корточки, погладить щечку и подарить конфетку или то же яблоко. С более взрослыми хотелось немного пообщаться. Я не понимала, откуда во мне такое отношение к ним. И крайне сложно было ему противиться. Первое время мне удавалось сдерживаться от своих порывов, но потом я решила, что не стоит противиться тому, что доставляло настоящее, чистое, не основанное на чужих страданиях удовольствие.

— Ах, ты, паршивец! — крикнул мужчина на всю улицу, появившийся из-за поворота. — Иди сюда, мелкий засранец!

Он подлетел к ребенку. Схватил мешок с яблоками, вцепился в ухо мальчика, от чего тот запищал от боли, и потащил за собой.

— Они случайно рассыпались. Я не виноват. Папа, не надо! Ау-у… Честно, не виноват я.

Внутри всколыхнулась волна силы. Я медленно поднялась, неотрывно следя за мужчиной. Без долгих раздумий последовала за ними. Шагала, не обращая внимания на прохожих, крики зазывал возле небольшого рынка и устремленные на меня взгляды. Сейчас я явно выделялась среди людей. Но это не имело значения.

— Давно не порол тебя?.. — доносились до меня обрывки фраз отца, который не скупился на бранные слова. — Сейчас наверстаем упущенное!

Подзатыльник. Я заскрежетала зубами от удара ладонью по мягкому месту, после чего человек в красках расписал, как приложит туда же ремнем. Появилось покалывание по всему телу. Однако я была уравновешена, не спешила, наблюдала, продолжала идти за ними по пятам и накапливать злость по отношению к такому ужасному родителю. А едва те скрылись на втором этаже деревянного дома, поднялась по скрипучей лестнице.

Я приблизилась к нужной двери. Постучала.

— Что надо? — распахнул ту мужчина.

В меня дохнуло перегаром. В глазах защипало от тянущегося из небольшой комнатки кислого запаха. Изнутри послышался плач. Он-то и подтолкнул на дальнейшие действия.

Я потеснила человека и без спроса вошла внутрь. Осмотрелась. На узкой кровати валялось скомканное, грязное покрывало. Над потолком виднелась щель. Единственный шкаф доживал свой век и обещал в ближайшее время развалиться, а в углу на груде тряпья сидел тот самый мальчик, поджав ноги под себя.

Мужчина вдруг шлепнул меня по мягкому месту. Причмокнул, заулыбался.

— Пришла позабавиться, красивая?

Видно, неверно определил мои намерения, ведь в следующий миг уже шипел от боли, так как я вывернула ему руку.