Инициация с врагом, или Право первой ночи

— Брат, рассуди сам. Из-за инцидента с какой-то демоницей бросить все и отказаться от трона? Бездна, да я ни за что бы так не поступил!

— Поэтому ты сейчас наследный, — с заметной улыбкой в голосе произнес Адриан.

Он отрицательно покачала головой в ответ на протянутый ему бокал. Подошел к креслу. Встал за него и положил руку на резную спинку.

— На этом настаивает отец, — глухо сказал Шиан. — И мать. И остальные советники. Адриан, да я не гожусь на роль короля! Я старался, честно. Мне не подходит. Подумай основательно над моим предложением — будь так добр. Эти ужимки, совещания, законы, малые и большие советы, необходимость принимать людей, выслушивать их проблемы… — он приблизился к своему брату и опустил ладонь на плечо, придавив мою искорку.

Я поморщилась и настроилась на остальные три.

— Беата будет рада такому повороту событий — поверь мне.

— Я решения не поменяю, — покачал головой Адриан и отступил к двери. — Мне удалось разрешить конфликт, созданный по моей вине, однако это ничего не значит. Учись, Шиан. Сделай так, чтобы я тобой гордился.

— Брат!

— Учись, — остался непреклонен мужчина и вышел из помещения.

Мне пришлось оставить искорки в библиотеке. Понаблюдать. Новый наследный принц был очень похож на своего старшего брата. Волосы, правда, короче, да ростом он выше. Взгляд другой, не такой пронзительный и тяжелый, брови почти не хмурились, а губы…

— Ты почему здесь прячешься?

Прямо передо мной стоял Адриан. Не перед моими искорками, которыми можно видеть и слышать на большом расстоянии, а перед настоящей мной, в той самой нише. Я на мгновение стушевалась. Подумала, что смотрит пристально, потому что узнал. Но не мог! Иллюзия по-прежнему держалась, а мое лицо сейчас было как у служанки, мирно спящей в кладовой.

— Простите, — тихо-тихо прошептала я и поклонилась.

Подобрала юбку, двинулась влево, стараясь обойти мужчину по большой дуге, и уже вновь сосредоточилась на искрах.

А в библиотеке царила тишина. Шиан стоял возле окна и задумчиво смотрел вдаль. Он недовольно покачал головой и, обернувшись на шум, тут же изменился в лице. Но едва я собралась рассмотреть причину такой реакции, как оказалась прижатой к стене.

— Здравствуй, принцесса, — зло процедил Адриан и, обнажив меч, отошел. Острие коснулось моей груди — там, где билось сердце. На мой вопросительный взгляд мужчина недобро ухмыльнулся. — Запах. Тебя выдал запах.

— Не понимаю, о чем вы, — придала я голосу дрожи, собираясь играть все ту же служанку Кэти. Робкую и услужливую. — Господин, я сделала что-то не так?

— О, да! — оскалился райсанец.

— Простите, я не хотела. Только не наказывайте, — часто заморгала я, будто вот-вот заплачу.

— Принцесса, можешь не пытаться, — не поверил в мою игру мужчина. — Я твой запах ни с кем не спутаю. Да, лицо другое, но глаза…

Я посмотрела на Адриана в упор. Он прав, изменить цвет мне никогда не удавалось. Как бы я ни старалась, именно их в моей внешности не получалось замаскировать. Теперь же обнаружилось, что вдобавок нужно поработать с запахом — не только со звуком.

На скулах принца играли желваки. Он по-прежнему прижимал острие меча к моей груди, не сокращая расстояния. Дернулся раз вперед, будто поддался мимолетному желанию, но тут же вытянул руку, отступив еще дальше.

Так как моя маскировка не сработала, я отодвинула от себя оружие тыльной стороной ладони, но Адриан тут же вернул его на место. На платье получился небольшой надрез. Серая ткань окрасилась в бордовый.

— Ну, вот, — огорчилась я и ощутила прикосновение стали к подбородку.

Мужчина тем же мечом приподнял мою голову, заставив посмотреть на него. На этот раз нацелил острие к горлу. Не угрожал, но таким образом держал дистанцию.

Зачем? Я уж точно не собиралась на него бросаться. Разглядывала лицо, запоминала новые морщинки на лбу и вокруг глаз, заметила несколько шрамов на шее и ухе. Наша встреча не вызвала никаких эмоций.

Всего лишь человек. Смертный. Не ровня…

Смелый, умеющий поддержать и приободрить, вдохновляющий на невообразимые…

— Что тебе от меня нужно? — напряженно спросил Адраин.

— Не от тебя.

— Тогда зачем ты здесь?

Я помедлила с ответом. Неотрывно смотрела на мужчину, с грустью понимая, что некоторых моментов не вернуть. Не хотелось ранить или калечить принца, причиняя ему нестерпимую боль, но ситуация обязывала.

— Кого собралась захватить на этот раз? — с затаенной злостью спросил Адриан.

— Молись, чтобы не тебя, — хищно улыбнулась я и, немного подавшись влево, двинулась вперед.

Металл зазвучал от соприкосновения с кожей. Он разрезал плоть. По шее и ключице покатилась теплая капля. Запахло моей кровью. Глаза принца расширились, однако мужчина не шелохнулся — лишь кадык дернулся вниз.

— Адриан? — вдребезги разбил этот напряженный момент чужой женский голос. — Что здесь происходит? Стража!

— Нет! — выставил райсанец руку. — Беата, ступай к себе. Я разберусь.