Инициация Вики

– Да уж, Вики, с логикой у тебя тоже не все в порядке. Я не Чистильщик, хотя восхищена его стилем и наглостью. Чистильщика пора остановить. Его игра входит в противоречие с моей большой игрой. Глупец-мудрец Авессалом считал, что Чистильщиком можешь быть ты. Дурак! Он же не жил с тобой год, как я. Я не знаю, кто убивает ведьм, но знаю, из-за кого. Из-за тебя, Вик. И если тебя не станет, Чистильщик исчезнет сам собой. Тогда Чистильщиком можно будет объявить кого угодно из покойников, что тебя, что Авессалома. Всех это устроит. И Древних, которые прислали Зверя. И меня. Знаешь, у тебя такое забавное глупое лицо, что я не могу лишить себя удовольствия полюбоваться им еще какое-то время. Поиграть с тобой, как кошка с мышкой. Я видела, как играла с жертвами твоя любимая Матильда. Тем более что здесь нас вряд ли кто-то сейчас будет искать. Твои друзья наверняка рванули в больницу, спасать тебя и меня от злобных вампиров. Так, девчонки, я вас не звала. Быстро на место. Следите за небом и входом в дом!

Заглянувшие было в столовую вампирши из «Дозарей», которых Вики заметила краем глаза, исчезли из поля зрения. Вики облизнула пересохшие черные губы:

– Если Авессалом мертв, зачем ты все это делаешь, Карма? Ты же теперь свободна и можешь вернуться к семье. Я видела, как ты плакала на похоронах Матильды. Я уверена, что ты не желаешь мне зла. Авессалом заставлял тебя шпионить за мной. Но теперь все закончилось. Зачем тебе меня убивать?

– Ты, Вики, всего лишь жертва собственных заблуждений. Ты – добрая и открытая и считаешь, что все вокруг должны быть такими же. Но я не такая. В моей жизни есть цель, и ради нее я готова на все. А ты всего лишь маленькое препятствие на моем пути. Я пыталась тебя обойти, но придется тебя убрать. – Карма действительно наслаждалась непониманием в глазах Вики, не в силах оторваться от них в своем извращенном удовольствии.

– Цель в жизни, которой я мешаю? Ты же хотела вернуться домой, Карма!

– Дети, которые хорошо себя вели днем, заслуживают сказку на ночь. Тебя, Вики, ждет вечная ночь. Поэтому слушай внимательно. В моем древнем роду тоже есть пророчество, правда на санскрите, а не на латыни, и в нем королеве из моего рода, сумевшей занять трон в далеком северном городе, обещано ровно то же, что и в твоей змеиной книге. Только мы, в отличие от вас, храним свое пророчество в тайне. Поквитаться с Древними для нас, арийского колдовского рода Ворон, святое право. Это они рассеяли наш народ по всему свету и обрекли его на вечные скитания и презрение. Для вас мы надоедливые гадалки и попрошайки, но если бы не Древние, мы давно бы правили миром. Потому что только мы способны видеть будущее! Так вот, глупая девочка Вики, я не влюблялась в колдуна, и никто не обращал меня в ворону. Я сделала это сама по доброй воле. Авессалом, напыщенный глупец-вампир, возомнивший себя арийским магом, гостил у моего отца в надежде выпытать щепотку наших секретов и случайно проговорился о том, что весь колдовской Питер держал в «страшной тайне», но при этом любой посвященный трепался на каждом углу. А именно про твою коронацию через год. Он хвалился тем, что в вашем болоте, возможно, будет королева невиданной доселе силы. Когда-то английские маги думали то же самое про свою Маргарет Тэтчер, но она оказалась обычной ведьмой. И я поняла, что это может быть мой шанс. Твоя судьба была предрешена. Древние все равно не пустили бы тебя на трон. Я знала, что свершу пророчество и займу твое место в любом случае. Но решила подстраховаться. Я пленила сердце старого вампира Авессалома, он сошел с ума от любви ко мне и потерял голову задолго до того, как вы нашли его здесь без нее. Отныне он делал все, что было нужно мне. Он привез меня в Питер. Я внедрилась в твою семью, воспользовавшись вашей беспечностью и глупой добротой. Жить в вороньем теле было несладко, но ваша библиотека того стоила. Я прочитала все, что мне недоставало, чтобы стать самой великой некроманткой и самой сильной ведьмой на свете. Я могла тебя убить, но зачем? Ведь я была уверена, что трусливые Древние сами сделают за меня грязную работенку В последний момент, перед самой коронацией мои нервы не выдержали, и я решила не рисковать. Подговорив Авессалома, я лишила тебя короны и разогнала Уроборос. Ты, кстати, должна быть мне благодарна, что прожила на два месяца дольше отпущенного. Когда я увидела на балу, как ты, глупышка, вне себя от счастья кружишься в вальсе с посланным за тобой ангелом смерти, я поняла, что дергалась напрасно.

Последние слова Кармы поразили Вики больнее электрического тока. Разряд пришелся прямо в девичье сердце. «Ангел смерти?» Не про Анжело ли были эти слова? А Карма продолжала нараспев сказывать свою сказку, присев на стул прямо перед бедной девочкой.