Инициация Вики

– Но все, что ни делается, все к лучшему. По моей просьбе Авессалом, который стал благодаря твоему упрямству Великим колдуном (я была уверена, что ты откажешься от места Герты), ввел новую процедуру претензий на трон. И теперь мне осталось только выйти из тени. Влюбленный старик жаждал свадьбы, и меня это вполне устраивало. Жена Верховного колдуна, это звучало совсем неплохо, чтобы осенью сесть на трон. Отличный статус. Конкурса я не боялась. Сильнее меня в Питере ведьмы нет. Разве что Любовь Поликарповна, но она вся в своей любви и сельском хозяйстве. Вики! Любовь должна делать ведьму сильной, а не слабой! Ты думаешь, я билась с крысами за тебя, фальшивое высочество? Я билась за Цоя. За его любовь. Когда я займу трон, он станет моим мужем и начальником моей стражи. Да, я знаю, что он любит тебя, и только тебя. Я видела его руку. Но моей любви и силы хватит на нас двоих. А ты не любишь его и не стоишь мизинца моего любимого. Я решилась убить тебя, когда здесь появился Зверь и в городе запахло древними жестокостями. Чистильщик был мне на руку, но трус Авессалом стал выходить из-под моего контроля. Он испугался, что Зверь узнает обо мне и нашем плане. Старый некромант боялся, как огня, твою бабку и гнева Древних, от которого его не могли уберечь даже прикормленные им вампиры. Чистильщик тоже пугал его. Трусливый старик стал мне обузой. И тогда я придумала историю с ужином. Неплохую такую многоходовочку, которая позволит мне избавиться сразу от тебя, Авессалома и Чистильщика, явно неравнодушного к тебе. Мне очень нравятся послания, которые он оставляет вместе с мертвыми ведьмами. Знаешь, что я оставлю рядом с твоим безглазым трупом?

– Свой отвратительный лживый язык?

– Отлично держишься. Нет, Вики. Я оставлю надпись: «Ты глупая и добрая – ты точно не ведьма».

– Я не борюсь за корону. Зачем тебе убивать меня?

– А я борюсь. И кстати, про корону. Тебе не показалось странным, что я тебя практически короновала, а потом вы так дружно отправились на кораблик, хотя я и пыталась вас отговорить. Вы действовали по моему плану. Это я посоветовала Филу захватить серебро, сказав, что ты наверняка захочешь навестить вампиров. А ты полностью была в моей власти благодаря короне. Я попросту добавила к карбункулу песчинку со своей горы и управляла тобой, как куклой, приведя к вампирам, которые нас ждали и переправили сюда согласно моим указаниям. Они, бедняжки, тоже верят, что Авессалом жив и я с ним до сих пор заодно.

Карма встала, резко сняла с Вики корону и, положив ее на стол, снова села перед девочкой, любуясь эффектом своих слов. Вики не сдавалась:

– Все знают, что ты пропала с кораблика вместе со мной. Тебя раскроют, Карма. Давай придумаем новый план.

– В дело пошла хитрость? Понимаешь, что мольбами и слезами делу не поможешь? Может быть, я уберу слово «глупая» из твоей эпитафии. Твои друзья поверили, что Авессалом остался жив. Скоро до них дойдет, что это он похитил нас и неплохо было бы его навестить. Тогда они найдут здесь картину страшной бойни. Двух убитых вампирш, твой труп с посланием от Чистильщика и рядом труп Авессалома с новым телом, которое ждет в потайном шкафу, когда я пущу его в дело. Конечно же, в руках Авессалома будет орудие твоего убийства. Ну и меня, понятное дело, тоже найдут здесь, в истерике и с серебряным ножом в руке. Ножом, которым я нанесу ударов двадцать в голову убийце-некроманту Авессалому. На моих ногах и руках будут разорванные путы. Так что прости, подруга! Я не успела вовремя выбраться из плена, и подлый маг тебя убил. Принес в жертву новой королеве. Скажу, что я услышала, как он хотел, чтобы ею стала твоя баба Люба. Которая, конечно же, свела его с ума. Чем страшнее будет ложь, тем быстрее в нее поверят. А с меня какой спрос? Я повторяю то, что услышала от буйного маньяка. Ты станешь шестой, а я должна была стать седьмой мертвой ведьмой. Но чудом уцелела и спасла город. Чем не заход на трон? А Чистильщик исчезнет без следа.

– Зверь тебе не поверит! И мой отец тебе не поверит! А баба Люба тебя уничтожит!

– Боюсь, боюсь, боюсь. Мне жаль тебя, Вики. Ты всегда была добра ко мне. И может быть, я даже подарила бы тебе жизнь и справилась с Чистильщиком. Но есть еще одно «но». Рука Цоя. Она сняла мои последние сомнения. Я увидела, что Цой погибнет из-за тебя, Вики. Я не могу этого допустить. Но обещаю, что убью тебя не больно. Сказка кончилась, ваше высочество!