Инициируя Стража

Внутри на черном бархате покоилась тонкая золотая цепочка, так что звенья плетения и не разглядеть. А на ней – изящный кулон в виде голубки, держащей в клюве веточку с двумя листьями. Яна хотела потрогать, желая убедиться, что это не иллюзия, но Виктор опередил девушку – извлек цепочку с кулоном и ловким движением быстро застегнул на ее шее.

Яна дотронулась все-таки до миниатюрного украшения. Золотые листочки были украшены крошечными зелеными камнями, которые едва-едва делали поверхность изделия шероховатыми.

Когда Виктор наклонился, чтобы дотронуться губами до лба девушки – она этого не ожидала. По разным причинам – не заметила, была увлечена разглядыванием подарка.

Надеялась на поцелуй в губы…

Но мужчина оставался несколько отстраненным, пусть и нежным.

«Я тебя люблю», – чуть не сорвалось с губ Яны, когда вампир произнес:

– Пойдем.

«Потом», – поняла девушка. Ее признание, наверное, еще немного подождет. Если она вообще осмелится произнести такое вслух.

Нескольких месяцев раздумий, вынужденного отчуждения и редких встреч оказалось достаточным, чтобы понять: Яна чувствовала, что оживает, только когда Виктор был рядом. Все остальное время – просто серые унылые дни, пролетающие бессмысленной пустотой, в надежде поскорее встретиться вновь. Наверное, в какой-то степени это можно было сравнить с голодом самого вампира. Когда все твои чувства обостряются только для одного-единственного мужчины. Только с ним хотелось улыбаться, только с ним ощущаешь себя целой. Как будто действительно встретил свою половинку.

И если все это Яна просто побоится высказать вслух, то точно наберется смелости, чтобы сказать три коротких слова: я люблю тебя.

Виктор толкнул тяжелые створки дверей вперед, открывая для себя и своей спутницы проход в его мир, который стал для вампира почти чужим за столько лет.

Просторный темный зал был выложен природным камнем. Высокие колонны занимали много места и казались лишними, вычурными. Освещение по залу состояло из имитации факелов по стенам и люстр с лампочками-свечами.

– Даже тут технологии, – Виктор проследил за взглядом Яны и кивнул.

– Не ждала же ты, что мы спим в гробах? Да и разводить огонь на такой площади бессмысленно. Света будет мало, кислорода еще меньше. А духоту никто не любит.

Яна завороженно разглядывала гостей. Мужчины в черных фраках, мало чем отличающихся друг от друга. Хотя в плане одежды у мужчин всегда было меньше разнообразия. А вот дамы могли похвастаться своей красотой самыми различными способами. Девушка заметила, что строгого дресс-кода на вечере не было. Да, почти все женщины выбрали платья, но стили оказались совершенно разными. Можно было заметить и изящные азиатские мотивы, и громоздкие платья с невероятно огромными юбками, словно кто-то пытался копировать российских императриц, восточные полупрозрачные шаровары и даже полуобнаженные тела, будто гостью только что выдернули из ночного клуба.

– Здесь… нет музыки, – заметила Яна, понимая наконец, что так сильно ее смутило.

– И быть не может, – вновь кивнул Виктор спокойно. – Здесь собрались представители разных эпох, и многие вампиры весьма консервативны. Так что проще обходиться без музыки, чем пытаться угодить этим снобам.

Яна продолжила оглядываться по сторонам, подмечая детали.

– Ты старше их всех, – поделилась своими соображениями девушка.

Виктор на секунду замер, Яна почувствовала, как все его тело будто окаменело, подсказывая, что своим предположением она попала в точку.

– Насколько тебе больше двух тысяч лет? – продолжила она уже шепотом. – Только не надо отнекиваться. – Яна игриво стукнула мужчину по плечу раскрытой ладонью, поймав его готовность все отрицать.

– Почему ты решила…

– Тебя все боятся, – перебила девушка. – Расступаются перед нами.

– Простая вежливость, – безразлично пожал плечами Виктор, стараясь смотреть куда-то в сторону.

– Это не все… Я читала дела других вампиров. Почти все стараются взять себе какое-нибудь звучное, необычное имя, в то время как их истинные имена достаточно банальны. А ты, наоборот, просто Виктор Петрович.

– Все еще притянуто за уши, – заметил мужчина.

– А еще ты иногда оговариваешься. «В нашем мире», «у вас это называется»… И стражам не известен ни один случай, когда вампир был бы настолько стар, чтобы мог ощущать будущее. Или как ты там это зовешь. И…

– Твоя проницательность поражает, – нехотя проворчал Виктор.

– Боже, скажи, что ты не какой-нибудь король вампиров или всей нечисти!

Виктор засмеялся. От улыбки на его щеках появились ямочки.

– Нет, у нас нет ничего подобного.

– Я надеюсь, – честно отозвалась Яна, чуть сильнее прижимаясь обратно к вампиру. – Иначе это все было бы несколько жутковато. Как ты вообще так хорошо сохранился? В смысле… Столько времени прошло!

– Я уже говорил тебе. Я не вмешиваюсь в конфликты.

– То есть ты хочешь сказать, что опять все проспал?!

– Яна, когда тебя выбрасывает в чужой мир, к вопросу выживания стоит относиться серьезно. Ты читала историю и можешь представить, сколько из нас бездарно погибли, пытаясь забрать силой то, что можно получить мирным путем.