Инициируя Стража

– И что, – девушка заговорила еще тише, – разве никто из вампиров не посчитал это… трусостью?

Виктор осторожно улыбнулся.

– Почти все, кто здесь присутствуют, слишком молоды, чтобы осуждать таких, как я. Хотя иногда молодость заставляет некоторых из нас совершать и не такие глупости.

Яна попыталась вспомнить, где уже успела оплошать, не сразу понимая, что Виктор не имел в виду ее. А поняв, постаралась проследить за его взглядом, хотя было трудно определить, на кого именно в толпе смотрит вампир.

Столько гостей вокруг… И Виктор все продолжал следить за кем-то, уйдя в собственные мысли и не замечая ничего вокруг.

Наконец Яна уловила, кто привлек интерес мужчины.

Возле стены стояла невысокая худая девушка. Ее бледная кожа почти сияла, настолько светлая – будто сделанная из гипса. Длинные черные волосы были распущены и опускались ниже поясницы, что заметно выделяло девушку из толпы. Изящное бордовое платье только подчеркивало хрупкость миниатюрной фигуры. Казалось, что хватит легкого дуновения ветерка, чтобы переломить ее, как сухую тростинку.

– Кто это? – обеспокоенно поинтересовалась Яна, понимая, что Виктор продолжает разглядывать незнакомку уже неприлично долго.

– Помнишь, я рассказывал тебе, что однажды нашел ту, которая может быть моей парой?

Холодный укол ревности коснулся сердца Яны. Девушка еще раз посмотрела в сторону грустной куклы, которой любовался Виктор последние несколько минут.

– Почти не узнать… она так изменилась, – продолжал говорить вампир, не отпуская талию Яны. – Я столько лет ее не видел…

Наконец мужчина повернулся, чтобы посмотреть в глаза своей спутнице.

– Должен признаться, я не просто так пригласил тебя сюда.

Яна сглотнула, не представляя, что может последовать после такого вступления.

Глава 16

– Можно не делать таких драматических пауз?! – понимая, что не выдержит, если Виктор постоит в молчании еще хотя бы несколько секунд, попросила Яна. Ей и так казалось, что она ждет признания вампира уже целую неделю, а тут Виктор, видимо, решил тщательно подобрать каждое следующее слово.

«Чего он тянет?!» – Яна нервничала.

– Сегодня, пусть и в шутку, ты спросила, не король ли я. В моем мире не было никаких королей или правителей. Мы все равны, все подчиняемся нашим законам. Нет высших или низших.

– Есть сильнейшие, – заметила девушка осторожно. Разговоры о равенстве никогда не ведутся слабыми. – В любом случае, зачем начинать настолько издалека? Почему просто нельзя сказать, чего ты хочешь?

Виктор поджал губы, чуть повел бровью.

– Я стараюсь сделать так, чтобы ты поняла меня правильно. – Виктор провел ладонью по лбу, а Яна не верила своим глазам. Неужели вампир нервничал? Таким девушка его еще не видела. – У нас существуют законы – запрещено убивать себе подобных, запрещено убивать людей, красть друг у друга…

– К чему ты ведешь? – процедила в раздражении Яна. Она все еще ловила взглядом ту девушку в толпе, надеясь убедиться, что и у нее имеется спутник на этот вечер.

– К сожалению, среди нас есть те, кто нарушает эти законы, – признался Виктор, вновь обретая привычное хладнокровие.

– И что? – пожала плечами девушка. – Ты сам хвалился, что вампирам не нужны никакие стражи, что вы сами справляетесь с поддержанием порядка.

– Если вина доказана, – кивнул мужчина. – Но некоторые из нас умело ускользают от правосудия десятилетиями. Им сходят с рук преступления, которые по нашим законам требуют смертной казни.

– Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я здесь для этого? – Яна нервно хохотнула, но, не увидев ответной улыбки от своего спутника, побледнела. – Для п-правосудия?

– Как я уже сказал, – Виктор обхватил кисти девушки, провел большими пальцами по ее костяшкам. – Я не могу сделать это лично. Хотя и хочу. Иначе я бы не обратился к тебе с подобной просьбой.

– Ты хочешь, чтобы я убила кого-то…

Яна медленно убрала руки, разрывая физический контакт. Внутри всё сковало холодом. Опаска, что она совершенно зря доверилась мужчине, расцветала ядовитым бутоном в душе. Хотелось отбросить в сторону мысли о том, что ее ожидания на эту ночь оказались обмануты, но этого не удавалось сделать. Одно предположение по поводу происходящего сменялось еще более худшим.

– Этот вампир… – Яна без труда вновь поймала, как Виктор бросил взгляд в сторону черноволосой девушки у стены. – В чем он виноват?

– Это имеет значение? – удивился Виктор, а Яна лишь ухмыльнулась.

Он привык, что девушка слепо внимает каждому его слову, всегда делает «правильные» выводы и готова идти…

«Черт», – выругалась Яна про себя. Она действительно была готова идти ради него хоть на край света. Работать со стражами, ждать каждой встречи, любого мгновения, что они могут провести рядом. Но убить кого-то?

– Ты обращаешься ко мне, как к стражу. Если ваше общество не видит в том вампире преступника, разве я имею право вмешиваться?

«И вообще, как выберусь отсюда живой, если на балу вампиров убью одного из них?» – этот вопрос Яна тоже обязательно задаст вслух, но чуть позже.

– Я обращаюсь к тебе как к другу, – спокойно возразил Виктор.