Иного не желаю

Движение ее рук ставится медленным. В какой-то момент Лариса чувствует холод с внешней стороной ладони. Она вспоминает, что с помощью облизанного пальца можно определить направление ветра. Поднимает вверх мокрый палец, медленно поворачивает.

«Кажется, с одной стороны чуть-чуть холоднее. Это из-за дуновения воздуха. Пещера не замкнута. Где-то рядом есть выход!»

Лариса осторожно идет навстречу едва уловимому потоку воздуха. Прежний вывих ноги почти не беспокоит ее. Наученная горьким опытом, она бредет осторожно, ощупывая стены и невидимые препятствия перед собой. Временами она опускается на четвереньки и продиралась ползком.

«Я выберусь. Я найду выход. Я на правильном пути, — подбадривает себя Лариса и находит положительные моменты в вынужденном заточении. — Здесь я точно похудею, и буду выглядеть классно! Такое приключение лучше всяких диет. А когда я выберусь, все обрадуются, будут сочувствовать и уважать меня. Даже заносчивый Антонио начнет помогать мне на съемках. А я поступлю великодушно, и не стану говорить, что оказалась в ловушке из-за его приставаний».

Лариса облизывает палец и поднимает руку.

«Где воздух? Кажется, сзади. Неужели я прошла и заблудилась? Черт побери!»

Она мечется, пытаясь найти нужное направление. Откуда воздух? Где выход? Неожиданно она слышит глухой нарастающий гул. Замирает, прислушивается. Это шум моторной лодки. Где-то рядом люди. Там вода!!!

Лариса бросается на шум. Она спешит, карабкается вверх по узкому наклону и кричит:

— Я здесь! Помогите!

Ей кажется, что на катере плывет Тихон. Он разыскивает ее и сейчас услышит ее голос. Он вытащит ее из жуткой пещеры. Лариса кричит снова и снова. Шум мотора достигает наивысшей силы и начинает стихать. Катер удаляется! Лариса в панике.

— Тихон, я здесь! Помоги!

Лариса отчаянно карабкается вверх. Из-под ноги сдвигается крупный камень, катится вниз, увлекая за собой другие. Грохот падающих камней нарастает, заглушает внешние звуки, и вдруг — становится тихо. Шум моторки исчезает вдалеке, а перестук камней прекращается. Лицо Ларисы падает на сжатые кулаки. Она догадывается, что камни застряли в узком проходе, через которой она только-что пролезла. Девушка плачет от жалости к себе и бессилия.

Катер уплыл. Обнадеживающий сквозняк исчез. Назад пути нет. Это конец.

29. Догадки

Спрыгнув с катера на берег реки, Заколов вытолкнул лодку на середину потока и быстро удалился в лес. Если за ним погоня, лучше уйти на безопасное расстояние. Он избегал тропинок, брел через чащу, распугивая диких птиц. Однажды Тихон натолкнулся на кабана. Кабан угрожающе склонил морду, выставил клыки и уперся в непрошенного гостя недобрым свинцовым взглядом. Тихон показал, что уважает права мохнатого хозяина, попятился и обошел стороной владения дикого животного.

Его путь все время шел вверх. Лес постепенно менялся. Грабы, буки и дубы с опадающими листьями уступили место величественным пихтам. Под ногами все чаще попадалась голая скальная порода.

На один из камней Тихон присел. Его брови сошлись к переносице, внутренние вопросы не давали покоя.

«Куда я бегу? Зачем? Я спасаю себя, а должен спасать Ларису!»

Сталкиваясь с трудностями, Заколов предпочитал полагаться не на силу кулака, а на мощь логики. Пришло время как следует подумать. Он рассуждал так.

«Ларису похитили. Злодеем движет не жажда выкупа, насилия или секса, а иная цель. Похититель шантажирует меня. Он уверен, что ради Ларисы я готов на все. Сначала похититель потребовал ее голосом явиться на вершину скалы. Там ловко подстроил гибель Антонио, чтобы свалить на меня убийство. Этим он показал, какая участь ждет Ларису, если я не выполню его требование. А хочет он…»

Заколов достал свиток, обнаруженный у Мартина, и прочел приказ шантажиста. «Соедини половины и найди золото. Иначе Лариса погибнет».

Губы сжались в узкую полоску. Шантажист бил в самое больное место. Как поступить? Выбор не велик.

Первый путь: найти и освободить Ларису. Он искал ее: в пещере, в пансионате, на корабле — но не нашел. Единственный, кто мог прояснить детали ее исчезновения — Антонио Мартин. Но актер мертв. Его убийство не только символ устрашения, но и способ избавиться от опасного свидетеля. Ниточка оборвана. Шантажист продемонстрировал коварство и беспощадность.

Если первый путь невозможен, остается второй. Найти золото. Несомненно, речь идет о тайном золотом хранилище древних греков. Шантажист знал, что у Тихона австрийская часть манускрипта. Подкинул испанскую. «Соедини половины и найди золото» — вот основное требование похитителя Ларисы.

Заколов разложил на плоском камне туристическую карту Абхазии и копию испанского манускрипта. Достал слайд с австрийской частью манускрипта, посмотрел на просвет. Глаза вцепились в замысловатое пересечение прямых и изогнутых линии, геометрических фигур, отдельных латинских символов на обеих половинах зашифрованной схемы. Как ее разгадать?