Иной-3

– Так видно же, – пожала плечами та. – К тому же ты и сама прекрасно знаешь, что я с детства вижу подобные вещи гораздо лучше других. И ты, и твой приятель-симпатяга – вампиры. А еще тот, здоровяк. А вот ты, девочка, – Агата глянула на Хлою. – Лучше бы не оставалась со своими друзьями наедине – а то мало ли, что может произойти.

– Прекрати! – рявкнула Лекса. – Это вышло не специально.

Агата вновь посмотрела на меня. В ее глазах блеснул зеленый огонек.

– Не специально, говоришь? – улыбнулась она. – Это тебя твой парнишка так успокаивал когда кусал?

– Ты еще можешь видеть и от кого заражение случилось? – поднял я брови.

– Могу. Но ведь это не так важно.

– А что важно? – спросил я.

Агата улыбнулась, выждала театральную паузу и наконец ответила:

– То, что я могу вернуть вас обратно в людей.

Наступила пауза.

Все обдумывали сказанное, словно пытаясь разгадать самую сложную головоломку. Лекса нахмурилась и долго смотрела на Агату, Даррелл открыл было рот, да так и замер, словно окаменев. Я тоже стоял недвижимый.

– Если вы, конечно, захотите этого, – продолжая в открытую насмехаться над нами, произнесла Агата. – Может, вам и не надо обратно в людей, может, вам и так нравится.

– Повтори, – ледяным тоном произнесла Лекса.

– Я говорю что может вам и так нравится быть…

– Нет, что это этого говорила.

– Что, не веришь что могу обратно обратить? – хмыкнула Агата. – Дело твое. Мне врать нет смысла.

– С трудом что-то вериться, – пробасил Даррелл. – Чтобы обратить обратно вампира в человека нужно соблюсти очень много факторов. Важно время, прошедшее с момента укуса, сила, отдача, сопротивление. Да и сама процедура очень сложна – промывание крови требует сложно лабораторной обстановки.

– Ничего не требует, – улыбнулась Агата. – Мне это не нужно. Ни лаборатория, ни другая информация. Моя сила – в руках. И в особом даре.

– Харпер, – Хлоя подошла ко мне. – Это наш шанс. Стать обратно человеком.

– При всем уважении, но вериться с трудом, – произнес я.

Агата пожала плечами.

– Как вам будет угодно. Ваше право – верить мне или нет.

Девушка обняла ошарашенную Лексу, произнесла:

– Было приятно тебя повидать, подруга. Я пойду, пора за дела приниматься.

И направилась к выходу.

– Постой! – вскрикнула Лекса, выйдя из замешательства. – Постой, не уходи.

Агата обернулась.

– Что еще?

– Ты правда можешь обратить нас обратно в людей?

Агата закатила глаза.

– Ты всегда была такой недоверчивой!

– Харпер, – повернулась ко мне Лекса. – Это действительно наш шанс. Нам надо немедленно начать ритуал по переходу обратно в людей, пока не было потеряно драгоценное время.

– Согласен с Лексом, – произнес Даррелл, задумчиво поглаживая бороду.

Да, предложение было и в самом деле заманчивым. Обратно в человека… Но решение я уже принял.

– Если это действительно так – то да, воспользоваться моментом стоит, – кивнул я. И добавил: – Только без меня.

– Что?!! – в один голос воскликнули Лекса, Даррелл и Хлоя.

– Без меня, – повторил я. – Я пока вынужден остаться тем, кто есть.

– Но почему, Харпер? – подошла ко мне Хлоя.

– На это есть некоторые причины, – ответил я, украдкой поглядывая на Агату. – Я скажу тебе, потом скажу.

– Это из-за родителей? – шепнула мне в ухо Хлоя. В ее глазах блестели слезы.

Я покивал головой. Попытался успокоить сестру:

– Не переживай. Все нормально. Я обращусь обратно в человека, но чуть позже. Вот и все.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Сможешь нам помочь? – спросила Лекса. – Сможешь обратить обратно в людей?

– А почему бы и не помочь старой подруге? – ответила Агата. – А твой красавчик что же, не желает стать человеком?

– Благодарю, – холодно ответил я. Подруга Лексы начала меня раздражать. – Я воздержусь. Как-нибудь в другой раз.

– Как будет угодно, – пожала та плечами. И повернулась к моим друзьям. – Ну так что, кто желает обратно в нашу лигу? Ритуал нужно проводить у меня в доме – тут нельзя, слишком много инфернальных разломов. Да и необходимый трав нет под рукой.

– Ты же сказала, что тебе ничего не нужно? – припомнил я слова Агаты.

Та закатила глаза, с долей снисхождения ответила:

– Нужны определенные наборы трав – для окуривания помещения. – и зыркнув на меня холодно-насмешливым взглядом, произнесла: – Или ты просто не хочешь, чтобы твои друзья обратно стали людьми?

– Что?! – злобно прошипел я.

– Харпер, успокойся, – сказала Лекса. И, повернувшись к Агате, произнесла: – Хорошо, мы идем.

– Твой красавчик пусть здесь останется, – тут же добавила Агата.

– Почему? – удивилось Лекса.

– Потому что вампир. Вампирам, тем, кто не проходит ритуал, нельзя находиться рядом – может ослепить или покалечить. А могут и взыграть темные инстинкты.

– Какие еще темные инстинкты?

– Ну знаешь, когда его жертв, которых он обратил, отнимают у него, превращая обратно в людей, это его очень сильно задевает. Все равно что у собаки забрать кость. В такие моменты он может и напасть. А я не хочу рисковать собственной жизнью.

Я заскрипел зубами, уже хотел ответить позабористее, но Лекса сказала мне:

– Не обращай на нее внимание. У нее характер такой, неисправимый. Но тебе лучше и вправду остаться тут, у Гардта. На всякий случай.