Иной мир. Часть 2

— Я уловил в интонации нотки угрозы, поэтому хочу предостеречь вас от агрессии. Ни к чему хорошему она не приведёт. Я всего лишь мелкий исполнитель таких же мелких поручений. Меня отправили к вам для проведения инструктажа, если его можно таковым назвать. Готовы слушать?

Я кивнул.

Джон Блейк, снова улыбнувшись, заговорил:

— Вы и ваш друг слишком дорого обошлись нашей организации. Почему это случилось по-прежнему выясняется и виновные уже частично наказаны. Увы, но затраченных денег это не вернёт. Разве что частично. Моё начальство думало над тем, как с вами поступить, и решило немного заработать на ваших смертях. В ходе недавних событий прошёл слух, что вы крайне везучие и поэтому есть вероятность, что ваше везение принесёт нашей организации хороший доход. В городе Иерихон есть место, которое называется Арена Жизни. Живыми с неё редко кто выходит. У вас два варианта. Первый вариант — вы соглашаетесь на поставленные условия и добровольно выходите на арену. Второй вариант аналогичен первому. Никаких изменений, за исключением одного — вы всё равно окажетесь на арене, но уже не добровольно. Что скажете, Ник?

Я тихо засмеялся и посмотрев на пол, ответил:

— Я согласен. Тупой вопрос, если честно…

— Желаете узнать подробности? — с интересом во взгляде спросил Джон Блейк и сделал непонятный мне жест рукой, словно кого-то позвал.

— Валяй, — небрежно бросил я и по-английски добавил: — Желаю подробностей. Максимальных подробностей.

Единственная ведущая в помещение дверь открылась и двое наёмников внесли стол, заставленный едой и напитками. Аккуратно внесли, поставили между мной и Джоном Блейком, не забыли снять с меня наручники-стяжки, а затем быстро удалились.

— На ВИП статус не рассчитывайте. — Блейк опять улыбнулся. — Но хорошее отношение вам полагается отныне и впредь. Угощайтесь, Ник.

Упрашивать меня не пришлось. В бокал плеснул вина, а в тарелку наложил вкусно пахнущих кусков мяса, задобрив их макаронами в каком-то красном соусе. Еда достойна высших похвал. Вино тоже отличное. Блейк приступил к рассказу подробностей:

— Арена Жизни — место, в котором часто умирают люди. За это её так прозвали. У нас любят повеселиться…

По сути арена — это огромный комплекс зданий, которому в Иерихоне отведено отдельное место. Там есть, как и обычные, небольшие арены с местами для посетителей, так и самые настоящие труднопроходимые лабиринты и, даже, пещеры. Строилась Арена Жизни с одной целью — дать богатым развлечения. У Светлого будущего всё получилось. Арена пользуется большим спросом.

Соревнования на арене проходят раз в три месяца и длятся около десяти дней. Максимальное количество участников неограниченно. Так, как с прошлых соревнований прошло меньше месяца, вы будете участвовать во внеочередных соревнованиях и с принудительным статусом. Выйти из игры вам не позволят. Получить денежное вознаграждение тоже. Кроме вас, Ник, и вашего друга, больше никого не будет. За исключением противников, но об этом я сказать не могу. Закрытая информация.

В экипировке и вооружение ограничений нет. В рамках правил, конечно. Если обязательное условие испытания — это холодное оружие, то огнестрельного вам не дадут. Всё просто, как видите. Наличие камер, прицепленных к вашим головам, и постоянно транслирующих изображение на сервер арены — обязательное условие. Людям нужно шоу. Особо ценятся записи, сделанные от первого лица. За них обеспеченные люди готовы отдавать немыслимые деньги. Так же у нас имеется тотализатор, но это отдельная история и вам она будет вряд ли интересна. Есть вопросы — задавайте.

Я залпом допил вино, поставил бокал на стол и, снова наполнив его, спросил:

— Какова вероятность, что мне придётся драться насмерть с напарником?

— Я не в праве отвечать. — Джон Блейк кивнул глазами. — О всех предстоящих поединках вы узнаете перед поединками. Другие вопросы?

Кивнув и, быстро прожевавшись, я спросил:

— Когда начнётся первое испытание?

Блейк ответил так, словно является роботом:

— Первое испытание будет через три дня. Через два дня вас перевезут на территорию арены. Мы извиняемся за ожидание, но на организацию требуется время.

— От твоей вежливости тошнить начинает… — буркнул я. — Считай, что я послал тебя далеко и надолго. Мне всё понятно… Хотя, нет. Последний вопрос — двое суток мы так и будем сидеть в тюрьме и жрать баланду или нам дадут нормальные условия?

— Вы получите хорошие условия для проживания и нормальное питание. Всё, что пожелаете, кроме свободы. Считаем разговор законченным?

Я кивнул:

— Считаем…

Фрагмент 8

— Ты не понимаешь, Никита… ты ничего не понимаешь… — Андрюха носится по номеру, в который нас поселили, словно карлсон, которого заправили закисью азота. — Ты вообще ничего не понимаешь, Никита! Арена жизни, сука! Ареной боли и страданий её нужно было назвать! Ареной трупов! Ареной жмуров! Ареной мертвецов, в конце концов! — Приблизившись, он ткнул мне в грудь кулаком и выдал: — Ты догоняешь, что мы там сдохнем?

Пожав плечами, я переместился к дивану, сел на него и, закинув ноги, ответил вопросом: