Инопланетное вторжение: Битва за Россию (сборник)

Гусеничная машина ломанулась сквозь заросли «можевелы», прокладывая своими широкими гусеницами солидную просеку.

Давай, давай, родная, вывози нас отсюда!..

Вездеход вылетел из стальных кустов, будто брошенный камень. Подскочил на каком-то пригорке, а затем резко ухнул носом в глубокую траншею. Хорошо ещё, что машина из-за своей модульной конструкции отличалась буквально феноменальной проходимостью, и мне кое-как удалось преодолеть препятствие. Все гусеницы и змеи, глядя на это, обзавидовались бы!..

Вездеход замер на месте, справа от нас показался приземистый силуэт машины поддержки танков. Взахлёб ударили автоматические пушки и гранатомёты, а в следующий миг с направляющих сорвались и унеслись ракеты. Выпрыгнул из кабины, держа автомат наизготовку, и приготовился оборонять вездеход от атаки с тыла…

Но этого уже не требовалось.

Позади нас полыхал сильный пожар, вызванный взрывами ракет, начинённых зажигательной смесью. Сквозь пламя ещё пытались прорваться какие-то особо упёртые или сильно тупые прыгуны, но их успешно отгоняли крупнокалиберные пулемёты вездеходов и автоматические пушки БМП.

В корме откинулась аппарель, и из недр транспортного отсека вывались несколько ошарашенные яйцеголовые во главе с капитаном.

– Рос, кто это был вообще?! – проорал Николай, перекрывая грохот стрельбы и подходя ко мне.

– Твари и монстры, – коротко ответил я, не сводя настороженного взгляда с зарослей «можевелы».

– Твари и монстры? Это всё, что вы можете сказать?!

– Да, – в тон мне произнёс Гончар.

– Гм… Извините, товарищи, что вмешиваюсь… – подал голос один из научников. Как его там? Олег Самуилович, что ли? – А что это такое?

– Где? – слегка раздражённо произнёс я.

– А вон! – указал на что-то позади меня, ткнув в ту сторону своим пистолетиком, который держал в руке.

Обернулся, готовясь сказать яйцеголовому что-нибудь довольно резкое относительно того, чтобы впредь не отвлекал меня по пустя…

Подавился словами от увиденного.

Прямо в паре километров от нас, накрытый исполинским куполом, мерцающим красноватым светом, лежал Город.

Когда-то он, безусловно, был обычным человеческим городом, но потом его покинули люди, и он начать ветшать и превращаться в призрака. Здания разрушались, дороги зарастали, а на улицах поселились дикие звери…

Какие, к чёрту, дикие звери в «девятке»? И природа никогда не смогла бы превратить творение рук человеческих в нечто… нечто странное.

Здания и жилые многоэтажки от вершины до основания оказались оплетены какими-то металлически поблескивающими лианами. Повсюду торчали высокие ажурные мачты немного странноватых «ёлок» и ещё какой-то неизвестной лично мне дряни. На улицах Города присутствовало какое-то смутное движение, но из-за расстояния ничего нельзя было различить чётко. И над всем этим возвышался тонкий шпиль какого-то сооружения, от вершины которого волнами расходилось красноватое сияние, образующее защитный купол.

Млять… Млять!

– Срочно перегруппироваться – броню на фронт, вездеходы в тыл! Научному персоналу – по машинам, бойцам охранения развернуться в боевой порядок! Приготовиться к отражению атаки!

Это я, что ли, командую? И правда я…

На горизонте появились многочисленные смазанные силуэты. Ничего внятного – просто как будто колышется марево над раскаленным асфальтом. Но ничего дружественного или хотя бы даже нейтрального тут быть не может.

Научники резво понеслись обратно в десантный отсек; капитан с Гончаром, не сговариваясь, рванули в кабину, а я одним огромным прыжком оказался на крыше вездехода.

Бронетехника начала перестраиваться, выдвигая на передний край танк и БМПТ. Во втором эшелоне стояли БМП-3, а все вездеходы были усланы в тыл – если что, то их пулемётов хватит для отражения угрозы, исходящей от Железных кущей. Солдаты залегли цепями, но огня пока что никто не открывал – было неизвестно, с чем мы имеем дело и как с этим драться…

Да какие тут методы-то могут быть? Стреляй во всё, что шевелится, и стреляй первым!

Волна колышущегося воздуха остановилась примерно в полусотне метров впереди от нас, а затем она начала словно бы успокаиваться. Колебания исчезли, и стало видно то, что скрывалось за ними.

Редкая цепь огромных, метра два с половиной в высоту, человекоподобных фигур. Но то-то, что подобных – на людей, да и на живых существ они походили мало. Очень худые, буквально дистрофичные, все словно бы перевитые металлическими тросами и увенчанные торчащими во все стороны шипами и колючками. Прямо какие-то ходячие кусты шиповника…

Блин, много их… Десять, двадцать… Сотня, пожалуй, будет. И хрен его знает, кто это и что от них можно ожидать…

Один из «шипов» вышел на пару шагов (двигался он, кстати, как-то дергано и нелепо, будто марионетка), вытянул в нашу сторону левую руку, на которой выдвинулось вперёд три острых клинка…

Эй, а вот это уже нехорошо! А ну-ка хватит тупить!..

– Огонь!!!

Коротко рявкнули стомиллиметровые пушки БМП, с их башен ударили закреплённые на турелях АГС-30. Басовито ухнуло танковое орудие, лающим грохотом зашлись автопушки.