Иноземия, или туда и снова туда

Однако долго ждать не пришлось — буквально через минуту в дверь вошел некто, большой, черный и в одной набедренной повязке, с умением настоящего гимнаста несущий сразу три подноса — два на руках и один на голове. Сгрузив все это на стол посреди комнаты, большой и черный столь же тихо, как зашел, покинул комнату, даже не подумав хоть каким-то образом прореагировать на наличие в комнате еще трех особ. Впрочем, как раз сейчас поведение черного гиганта никого не волновало — Она тут же принялась отхаживать больного Ава, кормить и поить его с ложечки да прикладывать холодные компрессы, Зак же просто занялся употреблением пищи, решив, что если Ав не просит его о помощи — значит не надо навязываться. Наевшись до отвала, то есть съев примерно четверть содержимого подносов, Зак наконец пришел в правильное настроение. Убедившись, что никому из спутников сейчас не до него, Менский лишь пожал плечами, решил, что если что — его разбудят, и завалился спать.

А пока он спит, как раз самое время описать, как именно Менский обычно спал. Потому что это нечто совершенно особенное. Начать надо с того, что спал он всегда крепко. Такое слово, как «бессонница», Заку вообще было неведомо. И вне зависимости от того, ложился ли он спать на всю ночь, или лишь решал прикорнуть на минутку, разбудить его обычными способами было достаточно проблематично. Ни шум, ни тряска н действовали, Зак мог спать и под грохот барабанов, и верхом на диком завзе, да и вообще везде и всегда, где только могла попасться такая возможность. При этом стоило возникнуть хоть малейшей опасности, стоило хоть вдалеке показаться призраку угрозы — и все, сон моментально уходил, и Зак, без долгих потягиваний и зеваний, был готов с мечем наголо встретить любую угрозу. Откуда именно такое чутье на беду — Зак и сам не мог толком объяснить, вроде от рождения, но пользовались все его знакомые этим по черному. Если кто-то путешествовал с Заком, то никогда не надо было выставлять на ночь никаких дозоров, потому что Зак сам по себе лучший дозор, даже когда он спит. Кроме всего прочего, Зак всегда мог точно себя настроить, сколько времени он должен проспать, и проснуться не позже, чем требовали обстоятельства. Однако если он этого не делал… Если просто ложился спать, до тех пор, пока сам не проснется или что-то не случиться… В таком случае разбудить его было настоящим искусством, и именно этим, трудоемким не неблагодарным занятием, и занимались дружно Она, оклемавшийся Ав и вернувшийся Ивл добрых пол часа. Наконец Менский соизволил открыть свои веки.

— Ну что, все готово?

— Зак Менский, — с патетикой и пафосом в голосе ответил ему Ивл, — Совет тех, кто будет вершить твою судьбу, и чья судьба в твои руках, готов. Следуй за мной.

— Ладно, пошли. Ав, Она, вы как, отдохнули?

— Честно говоря, не очень, — отрицательно ответил Ав, — Но тебя все равно не бросим. Ты без нас как попадешь в очередную беду, потом выручай…

— Ну, как хотите. Если что — можете тут остаться…

— Зак, Ав же сказал, мы идем! — повторила Она.

— Ладно, ладно, вижу, вы тут уже хорошо сговорились, пока я дремал… Идет, значит идем. Ивл, веди.

Как ни странно, Ивл повел наших путников не в подземный город, и не на улицу, а просто в соседнюю комнату, а вернее даже не комнату, а небольшой зал, где вокруг длинного стола собрались те, с кем сейчас предстояло Заку вести беседу…

— Соратники! И имею честь представить вам… — начал было Ивл, но тут его Зак притормозил.

— Подожди, еще успеешь. Тем более, у меня тут есть одна проблема, и пока я ее не решу — я не буду ни с кем тут беседовать…

— Что за проблема? — не понял Ивл.

— Да это, собственно говоря, не столько проблема, сколько… Понимаешь, пока я спал, мне пришло в голову, что вы тут все несколько не понимаете, с кем имеете дело. Я — Зак Менский, и если вы это понимаете, то должны понимать и то, как со мной надо себя вести. И потому, Ивл… Если ты не против, я предлагаю тебе достать твой меч и попытаться доказать мне, что я не умею пользоваться своей, как ты ее назвал, «железкой».

— Ты вызываешь меня на поединок? — переспросил Ивл.

— Нет, ни в коем случае! Никакой крови, никаких обид… Я просто хочу показать, что если тут кто-то, повторяю, если кто-то собирается смотреть на меня лишь как на сына Квэрта — это будет ошибкой. Я — Зак, и я могу и сам за себя постоять.

— Ну что же… Ты сам попросил, — к удивлению Зака довольно спокойно согласился Ивл, — К бою!

— Ивл, подожди, — попытался его остановить кто-то из собравшихся за столом, до этого лишь выполняющих роль пассивных наблюдателей, — Зак должен знать, что…

— Зак Менский должен получить урок! Но ты, Джэндэр, прав. Зак Менский, я говорю тебе — я один из лучших мечников Отсилаказа, я вхожу в Золотую Сотню, и потому откажись от своих слов! Или тебя ждет лишь позор!

— Посмотрим, Ивл, посмотрим… Ну же, нападай, чего ты ждешь?

— Мастер уступает атаку тому, кто хочет его испытать. Так заведено, так было, и так будет.

— Ну, если это отказ, то как знаешь…