Инспектор и «Соловей»

Фригин растаял от похвалы. Забыл, что в колонии братва над ним издевалась, как могла. И никто его своим никогда не считал. Нередко ему приходилось пускать в ход увесистые кулаки, чтобы отбиться от недоброжелателей. Но сейчас, слушая льстивые слова, Эдуард забыл прежние обиды.

Так Броницкий нашел не только пристанище, но и преданного помощника.

* * *

В дом, где проживал Эдуард Фригин, Орест Павлович зашел под видом человека, который ищет комнату. Вот он в соседней квартире беседует с миловидной хозяйкой:

— Я бы с удовольствием вам сдала угол. Такого обаятельного квартиранта трудно найти, — говорит она. — Но вы опоздали.

— Кто же мой соперник? — шутливо спрашивает гость. — Это не секрет?

— Какой уж секрет. Весь двор знает. К Эдику, моему соседу, приехал друг из Сибири. Геолог. Отлично зарабатывает. Холостяк. Воспитанный человек. Устраивается на работу. Временно будет жить у меня. Ему обещают ведомственную квартиру.

Женщина характеризовала своего будущего квартиранта с самой лучшей стороны. А перед глазами Ореста Павловича вырисовывался портрет совсем другого человека.

— Где же ночует гость? — спросил Орест Павлович.

— А вот на веранде раскладушка стоит.

— Видимо, вам повезло на квартиранта, — проговорил Орест Павлович. — Хотелось бы с ним познакомиться. Не знаете, где его можно встретить?

— Днем я его ни разу не видела. А по вечерам они с Эдуардом заходят в винную лавку, недалеко отсюда, на улице Александри. Но сам Анатолий не пьет. Эдуарда угощает.

Квартира Фригина была взята под наблюдение, Через час после ухода Ореста Павловича во двор явился водопроводчик, а потом самосвалы начали завозить песок, щебенку. ЖЭК начал асфальтировать двор.

* * *

В ларьке «Воды-соки» на улице Александри никогда соками и водой не торгуют. Главный товар — разливное вино. В тесном помещении едва могут разместиться десять человек. Многие располагаются на цементных ступеньках со стаканами вина. Одни коротают время, другие пропускают стаканчик-другой и уходят по своим делам. Буфетчик знает многих постоянных клиентов в лицо. А сегодня после обеда появился новый человек. Пьет немного. Но шумлив, ко всем пристает. Буфетчик попытался урезонить гуляку:

— Мешаешь. Выпил на копейку, а шумишь на рубль.

— Имею право. Я обмываю новый паспорт. Бессрочный, только что получил. Хочешь, покажу?

— Не нужен мне паспорт. Отойди в сторонку.

Гуляка проворчал что-то невразумительное и, покачиваясь, вышел из магазина. Присел на ступеньку рядом со стариком. Пьяным взглядом обвел клиентуру, прислонился к стенке и задремал. Проснулся когда смеркалось. Снова ринулся к прилавку:

— Налей, налей. Обмываю. — Вынул из пиджака паспорт, в нем лежала трехрублевка. Протянул продавцу: — Угощаю всех.

Два человека, словно очарованные, провожали взглядами паспорт, только что спрятанный в боковой карман пиджака. Придвинулись к гуляке.

— Милый человек, ты нас угостил, позволь ответный стакан выставить, — сказал один из них.

И пошла дружеская беседа, прерываемая стаканами вина. Уже совсем опьяневший владелец паспорта рассказывал:

— Потерял я свой документ. Мытарили, мытарили меня. Не давали паспорт. А мне без него, как без рук, потому что на работу не берут. Надоело мне. Пошел к самому главному. Он всех бюрократов вчера расчихвостил. А сегодня в четыре руки заполняли новый паспорт.

— Какого года, друг? — спросил один из собутыльников.

Гуляка ответил.

— Значит, мы одногодки. Давай, еще по стаканчику. Да разойдемся.

Выпили.

На город опустился тихий вечер. Ларек закрылся. Трое гуляк уходили, напевая каждый на свой лад: «Шумел камыш, деревня гнулась…» Завернув на тихую улицу, собутыльники прижали владельца паспорта, который еле держался на ногах, сняли с него пиджак, часы и уложили на ночлег под забором.

Через полчаса Геннадий Петрович получил сообщение: «На улице Александри ограблен человек. Украдены часы, пиджак, паспорт». Начальник уголовного розыска облегченно вздохнул. А через несколько минут снова сообщение:

— Говорит водопроводчик. Они здесь.

О. Керницкий, Г. Войку, А. Патрикеос, В. Лысый двинулись к дому Эдуарда Фригина. Поставлено оцепление, перекрыты все выходы из двора. Подъехал Геннадий Петрович Донченко. Из калитки видна освещенная изнутри веранда. Издали она похожа на большой аквариум. И подвижные тени, падающие на занавески, напоминают каких-то диковинных рыб.

Геннадий Петрович подозвал Керницкого. Спросил:

— Ужинают?

— Нет, к чему-то готовятся.

— Пора начинать. Будьте осторожны и внимательны.

Керницкий бесшумно миновал насыпь из песка и щебня. Подошел к самой веранде. Из темноты вынырнул «водопроводчик». Тронул за руку и шепнул: «Здесь отличная щель». Керницкий ответил: «Зовите соседку». В щель он видел, как Броницкий разложил на столе циркуль, флакон чернил, вынул паспорт и осторожно действуя лезвием, стал отклеивать фотокарточку. Фригин уселся на краю стола и внимательно следит за каждым его движением. Вот карточка, будто на пружинке, подскочила. Броницкий густо смазал клеем другую. В этот момент раздался стук в дверь и голос соседки:

— Эдуард, вас ищет какой-то водопроводчик. Просит выйти.